第一章 上帝次子的幻觉（1851-1853）
1853年3月，当洪秀全的太平军攻陷南京时，英国传教士麦都思在停泊长江的军舰上，用望远镜窥见了一幕奇景：城墙上的士兵头裹黄巾，胸前绣着“天父天兄”字样，却手持西洋燧发枪。这位后来被清廷称为“洋妖”的伦敦会教士，在日记中兴奋地写道：“上帝的光终于照进了东方的巴比伦！”
此时，西方世界对太平天国充满幻想。美国浸信会传教士罗孝全从广州潜入天京，发现洪秀全的《天父诗》中竟有“耶稣为天兄，洪秀全为天弟”的表述。他在教堂布道时，太平军将领林凤祥当场砸碎佛龛，高呼：“尔等洋兄弟既拜上帝，何不与我共诛清妖？”罗孝全激动得浑身战栗，连夜写信给《北华捷报》：“这是基督教在远东最壮丽的实验！”
但幻想很快被现实撕裂。洪秀全宣称自己曾在1837年“升天受命”，获得上帝亲赐宝剑斩妖除魔。当罗孝全要求他背诵《圣经》时，这位天王却将《创世纪》与《启示录》混为一谈，更声称摩西十诫需改为“天朝十款天条”。最令传教士崩溃的是，洪秀全的宫殿中设有“天父下凡”密室——每当政治危机时，杨秀清便会在此“口吐白沫”，以上帝附体的姿态发布圣谕。
第二章 上海滩的白银战争（1853-1860）
1853年小刀会起义爆发后，上海租界成了列强的角斗场。英国领事阿礼国在发给外交部的密电中直言：“我们必须让清廷和太平军像两头受伤的老虎，在笼子里互相撕咬。”法国人则在十六铺码头竖起克虏伯大炮，炮口同时对准清军营地与太平军营垒——谁靠近租界就轰击谁。
真正的转折发生在1860年。忠王李秀成率军逼近上海时，英国商船“翡翠号”的货舱里，300箱鸦片与50门阿姆斯特朗炮并排放置。船主查顿在航海日志里写道：“李秀成的使者要求我们保持中立，但他们不知道，租界银行的地下金库已堆满清廷抵押的海关税银。”当太平军用浸透火油的棉被扑向英军铁丝网时，停泊黄浦江的英舰“百合花号”突然炮击，3000太平军倒在苏州河畔，血水染红了外滩的煤气灯。
此战催生了近代中国第一支外籍军团——华尔洋枪队。这个美国冒险家招募菲律宾浪人和希腊海盗，用墨西哥鹰洋作为军饷。他们白天与清军联合作战，夜晚却在宁波港走私生丝。据《字林西报》披露，华尔死前最后一封情书里夹着汇丰银行的汇票，数额足够买下半个松江府。
第三章 圣库与圣经的碰撞（1861-1862）
1861年，干王洪仁玕的《资政新篇》震动西方。这份中国首个现代化纲领提出修建铁路、开办银行，甚至计划引进蒸汽战舰。英国公使普鲁斯在给维多利亚女王的报告中惊叹：“若此人掌权，中国将跳过蒸汽机直接进入电气时代！”但洪仁玕的议会制构想，在杨秀清“天父下凡”的表演前化为泡影。
与此同时，天京的圣库制度正走向崩溃。原本用于“人人平等”的公库，堆满了从苏州富商地窖挖出的元宝。一位法国商人在游记中描述：“太平军军官用金碗喝粥，士兵却为半斤糙米互相厮杀。”更讽刺的是，洪秀全耗费十万两白银铸造的“天父权杖”，顶端镶嵌的蓝宝石竟来自英国东印度公司。
宗教矛盾在此刻爆发。英国牧师艾约瑟发现，太平军将《圣经》中的“Holy Spirit”译为“圣神”，与洪秀全自封的“圣主”形成神圣位阶。当艾约瑟质问为何篡改经文时，北王韦昌辉的回应令人胆寒：“天父既能说广西土话，自然也能改写西洋经书！”
第四章 戈登的救赎与背叛（1863-1864）
常胜军统帅戈登的怀表链上，始终挂着半枚带血的太平军腰牌。1863年苏州杀降事件后，这位英国军官在给母亲的信中写道：“李鸿章的笑容让我想起伦敦塔里的刽子手。”但历史档案显示，戈登私藏的200箱战利品中，包含78件明代官窑瓷器和32卷宋版《礼记》。
苏州娄门外，至今流传着“鬼兵借道”的传说。当地县志记载，每逢阴雨之夜，可见穿西式军装的透明人影列队行进，马蹄声伴随着英语咒骂。民俗学者考证，这可能是戈登部队处决太平军战俘的再现——他们为威慑守军，曾将500具尸体砌入城墙。
最具黑色幽默的是，当戈登在昆山训练常胜军时，太平军将领郜永宽竟派人送来《战争论》手抄本。英国国家档案馆最近解密的文件显示，戈登的战术笔记里夹杂着李秀成的亲笔信，末尾赫然写着：“阁下既读孙子，当知兔死狗烹之理。”
第五章 天京陷落前的最后交易（1864-至今）
1864年6月1日，洪秀全殡天的前夜，美国传教士丁韪良混入天京城。他在回忆录《龙旗之下》披露：垂死的天王枕边放着镶金《圣经》，书页间夹着汇丰银行的期票——这是洪仁玕试图向英国购买军火的定金。更惊人的是，湘军破城时，曾国荃的亲兵从洪秀全寝宫搜出六箱未拆封的雷明顿步枪，枪托上烙着“曼彻斯特制造”字样。
七月的大火中，湘军与常胜军展开了秘密竞赛。戈登的工兵在炸毁天王府地窖时，发现二十口装满西班牙银元的铁箱，箱盖贴着“上海怡和洋行”封条。而左宗棠给朝廷的捷报里，对这批白银只字未提——同期闽浙海关的税收记录却显示，突然多出价值150万两的“剿匪缴获”。
尾声 十字架下的白骨（1864-至今）
南京城墙根出土的万人坑里，考古学家发现过一枚奇特的合金十字架。X光检测显示，其内部熔铸着墨西哥银币、湘军腰牌碎片和半截鸦片烟枪。这或许是对那段历史最荒诞的隐喻：当上帝的归上帝，凯撒的归凯撒时，夹在中间的永远是蝼蚁般的生灵。
2018年，洪秀全曾孙女在澳大利亚公布了一本染血的家谱，其中记录着某位英国军火商后代每年清明寄来的白玫瑰。而在伦敦大英图书馆的角落，《天朝田亩制度》的孤本与东印度公司账册静静相邻——那些发黄纸页上的数字与理想，至今仍在历史的余烬中隐隐发烫。
