百丈禅师说法的时候，总有一个老人去听。众人散去，老人也离去。

忽然有一天，别人都走了，老人还不走。百丈问：“你为什么还不走?”

老人说：“我不是人啊，过去迦叶佛在世时，我曾住持此山，宣讲佛法。当时有一个学生问我：’大修行的人还落因果吗？’我说：’不落因果。’就为这一句话，五百世堕为野狐身。现在请和尚大发慈悲，为我转迷开悟，好让我脱离野狐之身。”

“好吧，”百丈说，“现在你就问我好了。”

老人便问：“大修行的人还落因果吗?”

百丈朗声答：“不昧因果!”

老人言下大悟，作礼说：“我已经脱离野狐之身了，我住在后山，希望和尚能按僧人去世的惯例为我做法事。”

百丈遂令人击鼓示众说：“饭后送亡僧。”

众人都很疑惑：大家都很平安，一个病人也没有，哪来的亡僧可送?

饭后，百丈带领众僧，到后山岩洞中，用禅杖挑出一只野狐，依亡僧的仪式把它火葬了。

因果律是佛教最基本的教义之一，生灭有为之法，均受其支配。老人以为“大修行人”可以不落因果，自误而又误人。

百丈一字之易，使他体会到因果不可昧，便脱了野狐身。

禅宗习用这个典故，斥责那些远未见性而妄称开悟、似是而非、不契禅之真义，却自许为得禅之三昧、欺世惑人者，就是自误误人的野狐禅。

以下，是一则日本野狐禅的例子。

在一个地方，任何游方僧人想要留宿寺院，必须在法战中获得寺主的首肯。某寺住有师兄弟二人，师兄博学多闻，师弟不仅根机迟钝，而且有一目失明。

一天，有一游方和尚远来投宿，依规矩应当辩论上乘义理。

这天，师兄因为读经太多，身体疲乏，便嘱师弟以“无言对答”代他接应来僧。于是，师弟便与来僧同到法堂坐定，开始法战。

不久，就见来僧起立，走向丈室说道：“大师师弟果是法将，学人已被击败，特来告辞!”

“试将经过道来!”方丈说道。

来僧说道：“首先，我竖一指，表示大觉世尊，人天无二；他就竖起两指，表示佛、法二者，一体两面，是二而一。之后，我竖三指，表示佛、法、僧三宝，和合而住，缺一不可;他就在我面前捏起拳头，表示三者皆由一悟而得。”

“至此，我已技穷，无法再战。因此，他赢我输，无权挂褡寄宿，只得离去!”

来僧走后不久，师弟追到方丈室，追问道：“刚才那秃驴躲到哪里去了?”

“我知你已赢他，恭喜师弟了。”师兄说道。

“一点也没赢，我要揍他一顿!”师弟气哼哼地说。

“这是怎么回事?”师兄不解地说。

师弟解释道：

“哼!他向我瞧了一眼，接着就竖起一指，讽刺我只有一只眼睛!我因他是来客，必须礼貌，所以就竖起两指，表示他有两只眼睛，比我幸运。谁知这秃驴无礼，竟然举起三根指头，暗示我们两个人只有三只眼睛！你说气不气人!因此我举起拳头，正要好好揍他一顿，谁知这个软蛋拔腿就向你这边逃来!”