“但使龙城飞将在，不教胡马度阴山”，这句诗中的“阴山”，就是我国古代为患北方的匈奴的发源地。

大致位置就是现在的内蒙古包头地区，其活动区域大概就是现在的鄂尔多斯草原一带。

关于匈奴的起源，可谓是众说纷纭，司马迁的《史记》中说“其先夏后氏之苗裔也，曰淳维。唐虞以上有山戎、猃允、薰粥，居于北边，随草畜牧而转移”。

这种说法来源于匈奴的古老传说，据说匈奴的王族，就出自夏朝末代君主夏桀之子淳维，这种说法应该是比较可信的。

因为司马迁的时代，汉武帝虽然重创了匈奴，但是匈奴实力尚存，汉文化还没有自带霸气属性，所以匈奴人也没心思往上贴，人家也是挺骄傲的。

先秦时代，北方的小老弟，屡受欺负的匈奴部落

战国以前，阴山南北游牧部落，逐渐形成一个统一的部落联盟，就是名震天下的匈奴部落联盟。其活动范围主要分布在阴山南北包括河套以南，也称之为“河南地”一带的草原地带。

刚开始匈奴人并不和中原的战国诸侯接壤，匈奴势力和北方的赵国中间还隔着林胡、楼烦两个实力强劲的游牧部落。

林胡、楼烦两部频繁骚扰北方边境，深处北方的赵国不胜其烦，赵武灵王十九年，在胡人肥义的辅佐下，赵国开始推行“胡服骑射”的改革，赵国军事力量大幅提升。赵武灵王二十一年，赵国在攻灭中山国的同时，向西北用兵，驱逐林胡、楼烦，开辟云中、九原等郡县。

自此林胡、楼烦向北迁徙，进入匈奴的领地，逐渐融入匈奴，匈奴也就成为了紧挨着中原的北方游牧民族。

曾经隔着两个大部族，看不清中原的花花世界，如今都成了自己的一部分，匈奴人终于尝到了和中原接触的甜头了，缺啥去中原抢一波就完事啦，自己啥都有了。

匈奴人开始了自己的劫匪生涯，也同样开始了挨收拾的日子。赵孝成王时期，李牧镇守北方边境，经过几年准备，率领一千三百战车、一万三千骑兵、五万步兵、十万弓弩兵，与匈奴单于率领的二十万精骑大战，李牧以诱敌深入的战法，大破匈奴主力，斩杀十余万匈奴骑兵，匈奴人从此不敢再南下了。

秦始皇统一六国后，派遣蒙恬率领三十万秦军，向北出击匈奴，追击匈奴七百余里，占领河套平原，将匈奴彻底赶到了阴山以北。蒙恬沿黄河至阴山修筑要塞和长城，连接秦国、赵国、燕国的长城，构筑北方的边防体系，震慑匈奴。

这一时期，匈奴的实力还比较弱小，虽然依靠来去无踪的灵活作战风格，时常为祸北方边境，但整体上来说，在北方一直是挨中原各诸侯国收拾的角色，没有太多能力反抗。

冒顿夺取大单于之位，匈奴帝国统一北方草原，进入鼎盛时期

匈奴人发展到头曼单于的时候，已经十分强大，成为北方草原首屈一指的势力。冒顿本来是匈奴单于的继承者，但是头曼单于想传位给自己宠爱的阏氏的儿子。

将冒顿送到月氏做人质，扭头就带兵攻打月氏，月氏人准备杀掉冒顿，冒顿偷了月氏人的好马，跑回匈奴。头曼单于看到他勇猛，就让他统领万骑。

冒顿获得了自己的部属后，制作鸣镝，将部下训练成绝对忠诚于自己的力量，以自己的宝马、爱妻做工具训练，终于得到一直绝对忠诚于自己的力量。凭借这股力量，射杀自己的父亲头曼单于，自立为匈奴单于。

冒顿继位后，首先面临的是强大的东胡的威胁，面对强大的东胡的咄咄逼人，冒顿首先采取麻痹敌人的策略，向东胡送出了千里马、阏氏等满足东胡王的各种无礼要求，东胡以为冒顿软弱可欺，不将他放在眼里。

冒顿趁机发展匈奴的军备力量，趁东胡不加防备的机会，突袭东胡，东胡王被杀，东胡的众多民众和大量牲畜全部归入匈奴，从此匈奴成为北方草原最强大的力量。

趁着灭亡东胡的强大军事力量，冒顿又向西进攻，打败了盘踞在河西走廊的月氏部落，迫使其向西迁徙。冒顿又进入西域，征服了楼兰、乌孙等二十多个西域国家。

向南冒顿又彻底吞并了楼烦、白羊河南王的土地，将其彻底纳入匈奴，同时趁秦末乱世，出兵占领了被蒙恬收复的河套地区。

这样匈奴就建立起了南起阴山、北抵贝加尔湖、东达辽河、西逾葱岭的庞大帝国，匈奴已经成为北方草原民族的代名词。

汉匈战争开启，匈奴由盛而衰

匈奴在冒顿时代，与汉朝进行了第一次交锋，在汉军胜利的情况下，冒顿以诱敌深入的战术，诱使刘邦率领轻骑追击，在白登山设下埋伏，围困了刘邦七天七夜。

刘邦以和亲的外交手段，送出美女和大量财物，双方签订停战盟约。冒顿死后，其次子老上单于继位，一度率军十四万直抵彭阳，其先锋人马烧毁汉朝回中宫，远哨铁骑逼近长安，在汉文帝调军反击时，退回塞外。

军臣单于继位后，再度大举起兵南下掠夺，抢夺了汉朝大量的人口和财富，一度有“候骑至雍，火照甘泉”的严重边患。

公元前141年，汉武帝即位，采取积极防御的措施，匈奴的好日子到头了。军臣单于在世时，汉武帝策划“马邑之谋”，给了匈奴人当头一棒。

元光五年，汉武帝派遣李广、卫青、公孙贺、公孙敖各率领一万骑兵出击匈奴，拉开了汉匈大战的序幕。

此后汉武帝多次派出名将卫青、霍去病，发动河南之战、漠南之战、河西之战，一举收复河套地区、河西走廊，将匈奴人赶出漠南草原。

元狩四年，派遣十万骑兵，卫青、霍去病各率五万骑兵，兵分两路，远征漠北，卫青大破匈奴伊稚斜单于主力，匈奴人一度以为伊稚斜已经死了。

霍去病横扫匈奴左贤王部，歼敌七万多人，乘胜追杀到狼居胥山，在狼居胥山举行了祭天封礼，在姑衍山举行了祭地禅礼，饮马瀚海。自此匈奴帝国衰落，史称“匈奴远遁，而漠南无王庭”。

向汉朝称臣，逐渐内附中原

汉武帝漠北之战后，汉匈的争夺中心从北方草原转移到了西域，汉朝采取分化拉拢，军事打击和怀柔双重政策，将匈奴势力逐出西域。

细君公主、解忧公主先后远嫁乌孙，汉宣帝本始二年，汉朝发兵十五万联合乌孙进攻匈奴，汉军虽然收获寥寥，但是逼迫匈奴向西逃窜，迎头撞上常惠率领的五万乌孙军，拼死血战，俘虏匈奴三万九千人，匈奴实力再次大损。

此战之后不久，匈奴陷入五单于争立的混乱之中，最终郅支单于和呼韩邪单于依靠汉朝的支持，成为最后的胜利者。

呼韩邪单于被郅支单于击败，南下向汉朝称臣，成为南匈奴。郅支单于占据漠北王庭，是为北匈奴，后因不满于汉朝对呼韩邪的支持，冥顽不灵抗击汉军，逃到了中亚的康居。

汉元帝时期，西域都护甘延寿、副校尉陈汤率军远征康居，击杀郅支单于。匈奴名义上重新统一归于呼韩邪单于领导，此时匈奴基本已经成为汉朝北方的附庸政权。

东汉光武帝时期，匈奴再度分裂为南北匈奴，南匈奴彻底归附东汉王朝，被安置在河套地区。北匈奴依然负隅顽抗，时常骚扰渔阳和河西走廊。

汉明帝时期，窦固、耿恭击败呼衍王和左鹿蠡王，北匈奴在西域的影响被汉军遏制，班超再度都护西域。

汉章帝时期，窦宪、耿秉率军在稽落山大败北匈奴，北匈奴单于逃走，窦宪、耿秉登燕然山刻石纪功，史称“勒石燕然”。

之后两年，汉军连续两次击败北匈奴，尤其是公元91年，汉军出击金微山，再次大败北匈奴军，北匈奴单于被迫西迁，率残部逃往中亚康居一带。

匈奴人最后的去向是哪里呢？

南匈奴在河套地区落户生根，散落在草原的部族，逐渐被崛起的鲜卑人吞并同化。河套地区的南匈奴人逐步向中原靠拢，到东汉末年的时候，出现了晋阳以南为汉人，晋阳以北大部分为匈奴人的现象。

西晋八王之乱后，匈奴首领刘渊趁机起兵，在离石称帝，建立汉国，迅速统一北方。其子刘聪相继攻占洛阳、长安灭亡西晋，刘聪之子刘粲被靳准杀死。

其族弟刘曜在长安称帝，改国号为赵。汉赵建国十年后，被羯人石勒灭亡，这样中原的匈奴人就进入了五胡乱华的大熔炉中，被各民族同化。

南匈奴的另外一支在草原的部族与鲜卑人融合，形成铁弗人，铁弗人的赫连勃勃、赫连昌、赫连定先后被鲜卑拓跋氏的北魏击败俘虏，融入北方各民族。

不过赫连这个姓氏流传极为悠久，西夏王朝的贵族中就有一支赫连氏的贵族，现在的有些地区也有赫连的姓氏。

至于向西迁徙的北匈奴人，公元160年，北匈奴在西域无法立足，又开始了西迁，来到了锡尔河流域的康居国。至于后来这部分人怎么样了，因为匈奴人没有文字，他们的踪迹就消失在了历史中。

到了公元4世纪的时候，在咸海一带出现了一支强大的匈人帝国，公元448年前后，匈人帝国在“上帝之鞭”阿提拉的率领下达到了鼎盛，一度攻陷西罗马帝国的首都拉文纳，吹响了罗马帝国灭亡的前奏。

因匈人的拉丁文Hvnnvs，与中文的匈奴相近，所以很多学者认为匈人就是西迁的匈奴人，不过这种说法没有得到公认。

不过匈奴最后西迁的记载是咸海附近的康居国，而且匈奴向这一代迁徙是从郅支单于时代就开始的，到公元160年前后的最后迁徙，匈奴西迁的人数应该是很庞大的。

所以说，阿提拉的匈人帝国，必然和西迁的匈奴人有着千丝万缕的联系，而且鼎盛时期的匈奴帝国影响力远播中亚，在这一代兴起的帝国，能叫“匈人”，恐怕也是一种文化的传承。

至于说为什么两百年以后匈奴人才再度崛起，这应该是匈奴北单于西迁之后，与康居、郅支残余等各方面势力，进行了长久的争斗，最后其中一部胜出了，与当地白种人就行了长期的融合，最终建立匈人帝国。