1946年，刘伯承与邓小平领导的刘邓大军面临国民党全面的进攻，国民党的白崇禧采取钳形攻势，企图一举消灭刘邓大军。战场设在了菏泽城郊，刘伯承虽年事已高，却毫不畏寒，总是坐在屋外等待战报。面对国民党的钳形攻势和数十万大军的压力，他们将如何破解敌人的战术，取得胜利？
1946年5月30日，蒋介石携手白崇禧抵达新近被国民党军队夺取的长春城，对着杜聿明、郑洞国、廖耀湘等国民党将领，蒋介石急切地提出了一系列关于共产党军队战斗力的提问，了解共军自江西起义以来的变化与进步。
会议中，蒋介石的将领们对共军在四平和本溪的战斗进行了评估，坚称共军未展现出特别突出的军事实力。
蒋介石的统治核心区域包括江浙等中南五省，距离这些地区相对近的我党中原解放区，自然成为他攻击的主要目标。1946年6月，蒋介石指挥驻扎在郑州的刘峙和武汉的程潜，调集约30万兵力对中原军区发起了猛烈进攻。
晋冀鲁豫解放区的高级领导刘伯承和邓小平迅速做出了战略决定，他们计划通过“围魏救赵”的战术，对敌人的后方——陇海路发起突袭，以分散敌人的兵力和注意力，为李先念的中原野战军和陈毅、粟裕的华东野战军提供突围和支援的机会。
计划的实施要求精确的军事操作，还需要充分利用敌军的情报盲点，刘伯承和邓小平审时度势，选择在夜间发动多路小规模突袭，迅速占领关键的交通要道，切断敌军的补给线。他们还安排地方游击队对敌军进行骚扰，制造混乱，以拖延敌军的反应时间。
刘伯承和邓小平还巧妙地运用心理战术，散布假情报和进行欺骗性的军事动作，成功误导了敌军的判断，使其对共军的真实意图一无所知。
刘邓大军则仅有五万之众，而且还刚刚历经了陇海战役的消耗，粮食和弹药都十分匮乏，士兵疲惫不堪。蒋介石选择了这个时机展开攻势，期望利用解放军的疲软状态迅速获得胜利。
刘伯承和邓小平迅速进行了战场形势的分析，决定采用集中兵力、速战速决的策略来对付国民党的第三师，决策后，立即召集了各纵队的司令员进行了一场关键的战斗部署会议。在会议上，空气几乎凝固，每个人的脸上都写满了紧张和忧虑，刘伯承详细地阐述了战斗计划，会议室内一时间寂静无声，所有人都在深思熟虑这一战略的可行性及其后果。
敌方的第三师以其坚韧和战斗力著称，而我军的战士们则经历了长时间的战斗，体力和精神都已透支。所有人都清楚，这场战斗的难度极大，一旦失败，会使战略计划泡汤，甚至可能导致整个解放区的崩溃。
在战略会议上，气氛紧张，将领们的心情沉重，面对即将到来的殊死战斗，每个人都在心中权衡其后果。邓小平站了出来，他用激将法挑战着每一个人的勇气和决心：“同志们，如果我们不敢于这样的战斗，那我们只能收拾行囊，退回太行山，重新开始艰苦的游击战！”他的话语激起了在场每个人的斗志。
刘伯承一向以沉着冷静著称的司令员，在这紧急关头也显得有些焦急，他环视一周，声音铿锵有力地询问：“哪个纵队愿意承担这一重任？谁敢为我们打头阵？”他的问题在会议室中回荡，仿佛每一个字都重重地敲打在每个人的心上。
一声沉闷的桌面敲击声响起，打破了压抑的沉默，6纵的司令王近山突然站起身来，他的眼神中闪烁着决心与勇气：“我们6纵愿意担此重任！我和政委杜义德已有共识。今天，我王近山在此立军令状，要么我们与敌的第三师同归于尽，要么我们战而胜之！”
接下来的战术部署会更加具体，每个细节都被精心安排，以确保最大化战斗效率和成功的可能性。刘伯承详细解释了战斗计划，并对王近山的6纵队给予了特别的指示，要求他们在夜间发动突袭，利用地形和夜色掩护接近敌军阵地，其他纵队也将协同行动，形成合围之势，以确保主攻方向的突破。
王近山将军倍感压力，他连续数次亲自前往前线，仔细侦察地形和敌军部署，他了解到敌方的整编三师已经过于前伸，与国民党西路军的其他部队形成了明显的间隔，他们将指挥中心设立在了大杨湖附近。
1946年9月5日夜，定陶战役在一片肃杀氛围中拉开帷幕，为了提高部队的士气并确保指挥的及时性，王近山将自己的指挥所设立在距离敌军仅300米的前沿阵地。
在战前的准备阶段，王近山和杜义德政委共同审视部队的战斗准备情况，确保每个战士都明白即将执行的任务的重要性。他们对部队进行了最后的动员和部署，强调速战速决的重要性，并对战士们进行了心理建设，让每个人都充满了打败敌人的信心。
为了加强夜战时的视线和瞄准能力，王近山命令部队利用夜视设备和照明弹，以保证夜间攻击的精确度，他亲自监督了所有战术准备，确保每一步都精确到位。战斗前夕，王近山与杜义德政委再次召集所有指挥官，复查了每一条战斗指令和应急预案，确认每个人都对作战计划了然于心，并准备好迎接即将到来的挑战。在战斗的前一刻，王近山向全体士兵发表了简短而激动人心的讲话，为了解放区的生存而战，每个人的努力都至关重要。
战斗激烈地展开，王近山冲在最前线，率第六纵队在战火中奋力拼搏，在战术部署上已经精心计划，面对国民党军的压倒性数量优势和火力，第六纵队的战斗仍然异常艰苦。
在激烈的交火中，王近山和他的部队承受了重大损失，许多勇士倒在了战场上，王近山本人在一次突击行动中，虽幸运地仅被流弹擦伤，但仍坚持在前线指挥作战。凭借之前深入的战术规划和临场的果断指挥，王近山的纵队勉强维持了战斗的节奏，逐渐向预定的目标前进。
战斗进入白热化阶段时，王近山巧妙地命令部队进行有控制的撤退，伪装成战斗溃败的假象，他们故意遗弃了部分武器装备，制造出兵败如山倒的场面，诱使赵锡田的部队放松警惕，并乘胜追击。这是王近山的精心策略之一，赵锡田率领的国民党军队见状，误以为取得了压倒性的优势，贪图追击深入，他们未曾预料，正中下怀，追入了预先设定的陷阱区——黄集地带。
正当赵锡田自信满满，认为胜利已在眼前时，我军的预设伏击圈启动，从四面八方包围了赵锡田的部队。他们发现自己已深陷围困之中，四周的解放军战士如同潮水般涌出，将赵锡田的部队困在了绝地。
赵锡田才意识到自己的大意和解放军的计谋，但后悔已来不及，王近山的策略成功地将敌军引入了死亡陷阱，有效地转换了战场局势，使得原本劣势的我军获得了战略上的关键胜利。敌军已被逼入绝境，他们仍然拼命抵抗，使得战斗异常惨烈，我方的第六纵队在经过持续的激战后，也伤亡惨重，战斗力接近枯竭。
在这一危机时刻，王近山将军表现出了非凡的决断力和勇气，他投入了最后的预备队伍，还调动了所有可用的机关干部和勤杂人员，形成了一个临时战斗队伍。全军的士气被再次激发，像一股洪流一样向敌军发起了决定性的冲击。
在大杨湖周围的战场上，双方展开了短兵相接的激烈肉搏战，这场战斗的残酷程度超过了任何之前的交战，双方士兵几乎都到了精疲力竭的地步。战斗场面就像两个受伤的野兽在绝地中挣扎，不肯放手，誓要拼到最后一刻。
就在这种血与火的洗礼中，敌军的抵抗终于开始瓦解，王近山将军的部队在他的带领下，发起了最后的猛攻，终于击溃了敌军的最后抵抗，血染的大杨湖被我军彻底控制。大杨湖的失守，整3师的防御体系迅速崩溃，刘邓大军的其他部队已经完全准备就绪，迅速向散乱的敌军发起总攻。
在接下来的几个小时里，一场激烈的围剿战彻底终结了整3师的战斗力，这支曾经威风凛凛的敌军师在刘邓大军的猛烈攻势下全线崩溃，师长赵锡田在混乱中被俘。
在定陶战役的胜利中，刘邓大军充分利用了地形优势和精妙的运动战战术，巧妙执行了一系列迂回、分割和包围的战斗策略，成功地将国民党的部队一网打尽。定陶之战的胜利，在数目上我军处于劣势，通过灵活运用地形和战术，实现了以少胜多的战略奇迹。
