之所以不把宋、明、清纳入讨论，是因为三者都有一个致命缺陷——宋，外患严重，虽有富宋之名，却积弱难返，连幽云都收不回；明，特务统治，政治压抑，思想限制严重；清，仅割土赔款一条就让人恨得牙痒痒……

中国历史上公认的盛世王朝也就两汉和大唐，那么三者之间谁是盛世第一，谁又是第二呢？今天我们就通过三个方面来论证一下：

西汉的稳定期实际是从文景开始，刘邦在位时又是平乱又是白登之围，战乱并没有止息，吕雉死后又有诸吕之乱。

宣帝之后的元帝刘奭，虽武有平灭郅支，昭君出塞，一度庙号“高宗”，但为人柔懦，不谙霸王之道，被宣帝痛批为“乱我家者”，以至于威权旁落于外戚、宦官，西汉自他便开始衰落。

后面的成帝就更不用说了，刚即位就封了自己母族五人为侯，后又受王氏挟制，躲进后宫，一味宠信赵氏姐妹，结果造就了史上干政最厉害的角王政君，以及第一个通过和平演变夺得江山的皇帝王莽。

汇总下来，文景之治40年，孝宣中兴25年，即便加上武帝在位的前10年（还称不上穷兵黩武），也不过75年。

而东汉连续四代明君，刘秀太学出身，个性宽厚，功臣宿将皆得善终；刘秀、刘庄承父祖之风，以柔治国，百姓安居；刘肇更是使东汉达到极盛，不仅国力雄厚（使北匈奴退出东亚），疆域最广（青海西域纳入版图），人口剧增（超过西汉全盛时期），且为政似文景，继续与民生息，轻刑减赋，时人称之为“永元之隆”。

汉和帝之后是被史学界誉为“皇后之冠”的一代贤后邓绥。邓绥先后拥立殇帝和安帝，以“女君”之名亲政长达十六年。她临朝期间，革故鼎新，选贤任能，躬行节俭，完成了东汉历史上最后一个盛世——“和熹盛世”，也是历史上第一个科技盛世。

她引导蔡伦改进造纸术，造出了世界上第一种真正意义上的纸——蔡侯纸；她改进军械，造出了能够媲美近代机枪的中尚方弩机，其所制秘剑大幅提升了汉军的作战能力；

她任用张衡为太史令，研制出了全世界第一台浑天仪，第一台感测地震的地动仪，领先世界1700多年；她诏令许慎等人矫正文字，创造出了世界第一部字典《说文解字》，发明了世界第一部标准教科书《兰台漆书》；

她创办了世界史上最早的男女同校学堂；她在察举制中开创了“道术”科，第一次将天文、历数、医方、遁甲引入选举项目；她通过海上丝绸之路，将罗马杂技引入中国，堪称睁眼看世界第一人……

与此同时，她还派兵平定羌乱，征服乌桓、鲜卑、南匈奴，设立西域副校尉，并将夜郎国纳入版图，拓地1840里，时人颂曰“兴灭国，继绝世”，苏辙赞之“和熹盛东汉”。

汇总下来，光武中兴33年，明章之治32年、永元之隆16年、和熹盛世16年，东汉盛世足有97年。

至于大唐，更是无愧古代史的巅峰，强盛了近一个半世纪，不算李渊在位的9年，还有贞观之治22年，永徽之治6年，高宗和武后时期的“贞观遗风”35年（不包括武周15年），开元盛世30年，大中之治13年，元和中兴15年、会昌中兴6年，共有127年。绝对的史上第一。

盛世有两个最重要的指标，一个是人口的多寡，一个是粮价的高低。太平盛世疆域广大自然人口众多，战乱频仍易子而食何谈填饱肚子。

根据《汉书》、《后汉书》、《旧唐书》、《通典》等史料记载，汉唐盛世人口如下：

西汉文景时期，人口3000万，武帝时期3600万，昭宣时期5000万；

东汉光武时期，人口2100万，明章时期4335万，和帝时期5325万，和熹时期4935万；

唐朝贞观年间，人口1800万，永徽时期2400万，武曌神龙元年3714万，玄宗开元末年4814万，天宝末年5291万，安史之乱后的大中年间也有人口2300多万。

有专家认为，唐朝在天宝年间的人口峰值在 8000—9000万之间，甚至有日本学者认为在1.4亿以上，但这些都缺乏考证，我们还是以史料为准——

和帝永兴元年，户九百二十三万七千一百一十二，口五千三百二十五万六千二百二十九。

——《后汉书注》

开元二十八年，……口四千八百一十四万三千六百九。

——《旧唐书·地理志》

天宝十四载，管户总八百九十一万四千七百九，管口总五千二百九十一万九千三百九，此国家之极盛也。

——《通典·食货七》

就人口而言，东汉永元之隆时的极盛人口，比开元盛世还多，总体稳定性两汉也要超过唐朝，这应该与后者皇室成员的作派有关。唐朝是中国历史上发生宫廷政变最多的王朝，而两汉则是发生夺嫡大战最少的朝代。

我们再来看粮价。

除了汉初和王莽这一头一尾，西汉在多数时间的粮价都比较平稳，撇开武帝铸五铢钱前后货币的剧烈波动，从文帝始一直到宣帝末，西汉的粮价一直维持在100文一石左右。

虽说汉朝的一石比唐宋轻了整整一倍，只相当于现在的60斤左右，但即使如此，换算过来，一百文也能买到60斤大米，一斤1.6文也是相当便宜了。

东汉与西汉差不多，除了章帝、安帝期间的几次天灾，以及灵帝以后的王朝末年，大部分时间的粮价也都在一百文左右，大约也是1.6文一斤。

这里要特别说明一点，东汉是中国历史上发生天灾最多的朝代，没有之一。据史料记载，作为东汉王朝都城的洛阳，在166年间就发生了102次自然灾害，邓绥执政的16年，每一年都有大灾，这可能也是她如此重视科技，让张衡发明地动仪的动机之一。

东汉能取得如此成就，更显不易。

世人真没有必要将天灾作为崇祯亡国的借口，人祸远比天灾要来的恶劣，所谓人定胜天。

唐朝的粮价最低。

据《资治通鉴》及新旧唐书记载，贞观年间的粮价是一斗4文，高宗年间是一斗11文，玄宗是一斗10文，一斗合现在的12.5斤左右，也就是说，唐朝前100年的粮价是一斤0.32至0.88文，那是相当便宜了。

安史之乱后，唐朝的粮价开始大幅上涨，德宗年间是一斗150文，文宗年间是一斗70文，一斤不到12文，也不算过分。

总的来说，唐代的粮价在一斤0.4文至12文之间波动，不但稳定而且便宜，不愧盛唐之名。

就粮价而言，唐＞两汉，考虑到东汉的天灾，东汉又＞西汉。

在保证温饱的情况下，百姓追求的是什么？是言论自由，是个性解放，是张扬自信。在这一点上，首推大唐，东汉则略强于西汉。

华夏的自信起自两汉，“明犯强汉者，虽远必诛”（语自西汉名将陈汤）、“凡日月所照，江河所至，皆为汉土”（出自汉宣帝定胡碑）、“南越杀汉使者，屠为九郡；宛王杀汉使者，头县北阙；朝鲜杀汉使者，即时诛灭”（语自西汉苏武），“国恒以弱灭，独（东）汉以强亡”，即便是最混乱、最衰弱、人口剧减的东汉末年，华夏随便拿出一国甚至一州也足以轻松碾压外虏。

但如果说哪个王朝最开放、最包容、最自信？那还得是大唐。

唐朝是历代王朝中“女权主义”最兴盛的朝代，它不仅诞生了史上唯一的女皇武则天，最有权势的公主太平，唯一军礼下葬的公主平阳，还是史上惧内官员最多的朝代。

同时，唐朝女人性感前卫的穿衣风格也丝毫不输今天的女性，大家可以看一看影视剧中太平公主、上官婉儿等人的装束，一点都没有夸张。

另外，唐朝还是历代王朝中“外籍”人员最多的朝代。当时的都城长安是全亚洲，乃至全世界最具吸引力的国际大都市。据统计，开元时期的长安人口有100万，外国人就有8万多人，占了近十分之一。而且在唐的外国人，还可以做官，甚至做高官，一点都没有遭到歧视。

正因为唐朝的繁荣富庶以及开放包容的心态，造就了唐人极度的自信，最应文质彬彬的诗人，也喊出了“宁为百夫长，胜作一书生”的雄强之音！

这表现在用人上，就是不拘一格，不问出身、不看族属，只要有能耐就能出人头地。据统计，番将在大唐将领中占比达到了70%以上，安禄山、史思明、高仙芝、李光弼、哥舒翰、李光颜这些耳熟能详的牛人都非汉人。

至于两汉，哪个社会环境更宽松？个人还是倾向于东汉。原因有二：

其一，东汉秉承光武帝的柔术治国，缓解阶级矛盾，避免规模战争，西汉有酷吏、有文字狱，诛杀大臣是常有之事，特别是景帝、武帝时期；其二，东汉时儒学进一步发展，佛教传入和道教兴起丰富了人们的精神世界，而西汉前期更讲究王霸之道，儒学与法家并重，文帝虽然废除了肉刑，实际执行却更严苛。

综合以上三点，个人认为唐盛世第一，其次东汉，再次西汉。

至于说，大多数人以为的西汉要盛于东汉，主要是因为西汉是开创，东汉乃延续。

西汉反击匈奴，东汉灭了匈奴，但西汉却是代表了中国最能反抗外侵的标志，先期被人打，而且打得很惨，武帝之后，奋力反击，终将匈奴打残，极大的鼓舞了中国人民的志气。而东汉，在世人眼中，是延续汉民族的荣光，消灭重创后的匈奴是顺理成章之事。

这就好比，西汉是一个孱弱少年终成长为强壮青年并击倒昔日欺压他的强邻，自然引人侧目。东汉则是一个强壮中年把那个已经虚弱的强邻毫不客气的打个半死，自然没啥好大书特书的。

虽然后世多有穷兵黩武的微词，但西汉的国威是实打实打出来的，而东汉是继承，是摘桃子。

实际上，这种观点是不对的。东汉是刘秀在废墟上重建起来的一个完完全全崭新的王朝，东汉对匈奴的巨大优势并不是继承西汉的力量，窦宪燕然勒石也是实打实打出来的，并无取巧之处。

终东汉一朝，东联日本，西接大秦，甘英到达地中海沿岸，武力昌盛，版图辽阔；纸圣蔡伦、科圣张衡、字圣许慎、医圣张仲景，文化兴盛，科技繁荣。东汉确实不应该被看做是西汉的延续，应在中国大一统王朝中单独占有一席之地。