英国在由传统农业社会向近代工业化社会转型的进程中，出现了新兴的中等阶层群体，并且逐渐成为构成英国经济的主要阶层。英国的中等阶层主要由乡村中等阶层和城镇中等阶层所构成。中等阶层的出现，对于当时的英国社会以及英国政府产生了重要作用。在英国的近代转型历史中，起到了承上启下的作用。
中等阶层是一个特殊且不固定的概念，极具包容性和兼并性，而英国则是最早产生这一社会群体的国家，随着英国率先完成社会转型，进入工业社会，随之而来的是世界的社会转型大潮流，而中等阶层在各个国家的社会转型时期都扮演了不可或缺的角色。
中等阶层的概念所谓的中等阶层，学术界一直没有形成统一的标准，经常容易与中间阶层，中产阶级等混淆，其实三者并不是同一概念。中等阶层是指新出现的资产阶级，以及在城镇中新出现的一些社会人群。应该说，中等阶层是社会转型时期所形成的一个新的概念，在特定的历史背景下，发挥着特殊作用，其本身有着更加深刻的含义。
而英国的中等阶层就是从16至17世纪的英国社会经济发展中脱颖而出的一种社会群体，具体可以分类为以市场为导向，采用新式方法经营的人，以及因这种经营的出现而为他提供各类服务的人，包括乡绅、约曼、工商业者和专业人士等。他们比上层阶级的贵族低下，比下层阶级的农民高等。通俗来讲，就是比上不足，比下有余的一群人。
英国中等阶层出现的背景16至17世纪是英国从传统社会向近代社会转型的重要时期，随着新航路的开辟，世界格局发生了重大变化，西方世界迎来了一个至关重要的转型期，在经济、政治、文化思想和社会结构等方面都率先完成由传统农业型社会到近代工业型社会的转型。而英国的转型更是走在了西方各国的前列。
英国率先完成了工业革命，使得社会变革涉及的范围更加广泛，经济变得更有活力，社会结构也更加合理，工业体系更加完备，对于公品的需求量和民众对生活质量的要求越来越高，传统的经营模式已无法满足日益发展的英国社会，民众阶层之间有了更加鲜明的分化，尤其是经营模式的丰富，给大量社会最低等阶层提供了新的机遇。
随着工业革命的成功，其所带来的发展成效也开始扩展到各个领域，人们的思想进而发生了解放，对于社会问题和社会关系的理解和看法，也在不断提高。而随着生产力的不断发展和劳动力的不断解放。其中有想法和能力的人率先突破传统的束缚，通过自己的长远眼光和商业头脑从事经商活动，从而与最底层阶层逐渐拉开距离。随着这种人群的不断增多，逐渐衍生出了中等阶层。
英国中等阶层的构成中等阶层所涉及的范围和人群是极为广泛的，它也是英国社会中存在人数最多的社会阶层，来自各行各业的人们都有可能成为中等阶层。而根据地域和形成的因素以及其所经营从事的内容不同，中等阶层在英国大致可以分为乡村中等阶层和城镇中等阶层两种。
他们都是由于所在地域的区别而形成的各具特色的中层阶层群体，因此，由于他们的构成原因不同，所以其所代表和所蕴含的专业方向和内容也是不同的。
在乡村，中等阶层主要指乡绅和约曼。他们既是新式农业的改革者和引领者，又是乡村自治活动重要的参与者，撑起了乡村社会的脊梁，推动了农村的生产力和劳动力的发展，是乡村振兴发展过程中的先驱和中坚力量。
而在城镇，中等阶层主要指工商业者和各类专业人士，正是由于他们的经营活动，才间接或直接主导了城市的经济变革，并为其提供专业服务，同时又积极参与其市政管理，是近代城市转型所倚重的重要部分，而且是英国中等阶层的构成内容中占大多数且较之乡村阶层更为重要的一部分。
英国中等阶层对英国社会的作用中等阶层对社会的经济有着极大的贡献，而其中则以商人为主，商人们通过商业公司和同业公会带动了国内商品贸易，开拓了海外殖民地，带动了国内商品与殖民地之间的进出口贸易，从而带动了国内工业的发展丰富了国内的消费市场，增强了市场竞争力，逐渐促进了资本的原始积累。
而中等阶层中的专业人士等构成部分则是大大丰富和提高了社会服务业的发展。他们依靠自身知识和技能，为社会各行业提供必要的社会服务，进而丰富了社会行业，加速了经济转型，丰富了人们的衣食住行和生活，提高了生活质量。而他们得以成功，极大程度上也是依赖于为广大的社会阶层提供服务。
中等阶层的出现，使英国的社会阶层内容更加丰富，同时中等阶层也是英国生产和消费的主要对象，而高等阶层和低等阶层，在极大程度上也主要依赖于中等阶层所提供的各类服务，因此可以说，中等阶层是英国社会中不可缺少的重要组成部分。
英国中等阶层对于英国政府的影响中等阶层中的商人和专业人士以财富和专业知识为后盾，积极投身于当地市政领导当中去，努力跻身于国家公务人员行列，服务政府和，公共事务成为城镇中等阶层的共有习惯。国家行政职务的队列中中等阶层的商人和专业技术人员大量存在成为英国的普遍现象。
除了积极参与行政外，工商业者和专业人士积极参加市议会，共同分享政治权利。其中，中等阶层中的商人和律师参政的现象尤为突出。在国家层面，上院由传统贵族把持，下院则除了乡绅之外，有众多的商人和律师不断涌入并逐渐占据更多的席位，开始主导议院的立法职能。其在议会创议各种经济提案来方便和维护与自身切实相关的各种利益。
中等阶层的参政议政，市政官职和议员均由新崛起的中等阶层担任，使得中等阶层的社会地位不断提高，并且，随着中等阶层的社会基础不断扩大，在市政和议会所任职的中等阶层也被赋予了更加重大的责任与担当。更有甚者，在有些地区如果没有了中等阶层的参与，当地的行政会失效，其自治权也将受到威险。
而且相对而言，中等阶层来自于社会中底层，较高等阶层的贵族更加客观真实，对于普通民众的实际生活和体验有着深刻体会，而随着中等阶层的大量参政议政，这些体验将会被中等阶层带到实际工作中去，大大提高了政府工作行政效率，使得政府的工作更加符合民意。
结论由于在社会转型时期，社会结构也在随着转型程度和结果的变化而随之急剧变动，发挥人们的相对地位也不断发生变化，中等阶层的作用影响以及地位也不是一成不变。中等阶层中的构成部分的前途也发生天壤地别的变化。
中等阶层中的，从政人员与仍旧从事原本工作的人员由此走向不同的道路，也逐渐向着其他阶层慢慢转化。因此，中等阶层是一种组织概念，这一组织应当包括乡村中的乡绅和约曼以及城镇中的商人和专业人士。
中等阶层作为市场经济的重要参与者，从政治和经济角度上讲，其具备某种公共角色的作用，充当一部分代理人的职能，在政府与社会之间，发挥了承上启下的作用。除此之外，因其所具有的开放性与包容性，使得其可以接受任何一种社会地位的人员，因此，中等阶层还是各社会阶层之间的缓冲地带，它淡化了阶级歧视，缓和了阶层之间的矛盾。
中等阶层在英国政府与社会之间互相调度的作用，使得英国变得更为开放自由，加强了市政与社会之间的联系，起到了沟通桥梁的作用，同时，提高了政府办事职能，为英国政府与行政注入了新的血液，增强了经济韧性，使其更加富有活力，保证了英国社会转型的良性运转和平稳过程。
此外，英国中等阶层还是教育的最大受益者，同时也是先进文化的最大创造者，相对于贵族中等阶层更渴望拥有知识，因此，他们的入学动机更加现实，他们也由此成为了教育设施的积极践行者。
因此，在16至17世纪英国从传统社会向现代社会转型的重要时期，大规模的中等阶层由此兴起并迅速上升成为社会的中间阶层，作为地方社会中的领军人物，中等阶层在经济，政治和社会文化等方面都对这一阶段的英国社会有着深刻的影响，并且在这一过程中发挥了至关重要的作用。
