崇祯十六年十月间，李自成占领西安后，马上兵分三路扫荡陕西各地。这三条进攻路线分别为北、南、西道。

李自成侄儿、绰号“一只虎”的制将军李过率军出北道，追击败逃的明军将领高杰残部至陕北，高杰自潼关溃逃后仓惶东走宜川，正赶上黄河封冻，他便侥幸率队踏冰而过，进入山西蒲州。待李过率军尾追而至后，不巧因天气回暖“冰解不得渡”，不得不原路返回。

权将军田见秀率军出南道，追击明总兵高汝利部至汉中。高汝利窜入四川， 不久便率部向田见秀投降。

权将军刘宗明和副威武将军党守素等率军出西道，追击率先自潼关溃逃的总兵白广恩部，白广恩仓惶西逃到固原，刘宗敏等紧追不舍， 很快也兵临固原城下，白广恩料不能敌，遂献城投降。

至此，明军在陕西的精锐部队或被灭或“降贼”， 残余的军队力量微弱，无力抵抗，剩余的城邑因守兵羸弱无力据守而纷纷归降大顺军。

白广恩部是明军中一支较为厉害的主力，号称“火器营”，全军装备了彼时最新式的西洋造火炮以及突火枪、火铳等热兵器，战力比较凶悍。白广恩曾经率部与李自成作战，也曾击败过李自成，按理说两人有血仇，但他率部投降后，李自成非常善待他，拉着他的手嘘寒问暖，还一起共进晚餐，厚加赏赐，彼此相处得十分融洽。

总兵左光先是明末东林党魁首左光斗的弟弟，同时他也是一员赫赫有名的虎将，曾率军与李自成鏖战多年，互有胜负，他见明军在陕西接连失败，精锐尽失，深感大势已去， 想归降自成又有些顾虑，害怕自成找旧账趁机报复自己。听说白广恩的事后，左光先解除了对自成的疑虑，遂毅然率部投降了李自成。

总兵陈永福也是明军中一员悍将。守开封时，他曾经配合巡抚高名衡精血守城，屡次挫败农民军的进攻，还射瞎过李自成的一只眼，他智勇双全，是明军中一员不可多得的军事将领。李自成让白广恩前去说降陈永福，并许以高官厚禄。陈永福在军中接待了白广恩，两人一番寒暄后开始进入正题，见白广恩不停地替李自成说话，陈永福怀疑他出卖自己，因为他和李有“瞎眼”之仇，觉得李自成不可能饶恕、宽宥自己，因此在听说白广恩、左光先均“降贼”的消息后，不管白将李自成吹嘘得如何深明大义、胸襟开阔、能礼贤下士、有帝王气象，他依然顾虑重重，仍率领军队在等待观望。

李自成知道后立刻表示，陈永福射瞎自己一只眼那是各为其主，各负其政，各司其职，自己绝不会计较。为使陈永福彻底打消疑虑，“自成折箭以为信”，将一支箭一折两段，表示自己决不食言，永不反悔。陈永福收到断箭后颇为感动，于是立刻率众投降大顺政权，李自成封他为文水伯，依旧节制其旧部，还赏赐给他大量钱物。

经这些降将口口相传，或曰奔走相告，致使那些还未投降或仍在负隅顽抗的明军将领也没了主心骨，不少人就相随着归降了李自成。归降李自成的降将比较出名的有马科、牛成虎等。

从李自成对待这些降将的做法可以很清晰地看出，他对这些曾为死敌的明军将领能不计前嫌，不记旧仇，推诚任用，已经具备了一个军事统帅必须具备的气度与胸襟。

待关中地区明军已经基本被肃清后，李自成率军向陕北进发，目的地是他的原籍米脂。史载，他这次率军北进米脂的声势较大，“戎马百匹，旌旗数十里”。（铁马冰河wu）因两年前李家祖坟被陕西巡抚汪乔年指使米脂县令边大绶掘毁，米脂坊间谣言四起，盛传他这次率军前来是为了报祖墓被挖之仇，一定会大杀特杀一通。让人讶异的是，李自成只是处死了一个参与掘墓的廪生 ，其余涉事之人概不追究，就连米脂县令边大绶他都抬手放过了。《绥寇纪略》记载说，自成收敛起祖墓被毁时被胡乱丢弃的祖先遗骸，“筑土封之”，并“求其宗人，赐金封爵以去”。同时，李自成把延安府改为天保府，因米脂县原名天保县，清涧府旧称天波府，随后，他率军返回西安。

这时的李自成，似乎有了更的大雄心和志向——取代朱明做天下之主......

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