却说凤连镇众人听得罗焜说出真情，都要拿他去报官请赏。程凤立即喝住：“你们休得乱动！此人病重如山，胡言乱说，不知真假。假如拿错了，不是自惹其祸吗？”
程凤一说话，庄家汉们不敢动手，一个个都退出去了。程凤叫众人都去安歇，独自一人点起灯，坐在罗焜旁边，心中想道：“看他面貌不是个凡人。要是罗家侄儿，为何不到边关去救他父亲？”
为了弄清身世，程凤把他的包袱朝外一拿，只听得一声响，一道青光掉下地来。仔细一看，原来是口宝剑落在地下，鞘子上有越国公的府号，程凤大惊：此人一定是罗贤侄了。
程凤忙将宝剑插入鞘内，连包袱一齐包起来，拿到自己房中，交给女儿程玉梅：“此剑是借宿人的，也就是罗增的儿子。要是他一病身亡，或被官府抓去，就无人为罗家报仇雪恨了。”
次日清晨，程凤来到客房，罗焜还是昏昏沉沉，人事不醒。程凤吩咐家人速请医生治疗，还将罗焜抬到内书房，躺在床帐上。
过了两日，罗焜略有好转，程凤放下心来，准备到南庄收租，临行时吩咐程玉梅道： “我去之后，如果罗贤侄病好了，留他将养几天。等我回来，再打发他动身。”
又过了三日，罗焜已好了大半，一觉醒来才知道是在内书房，心存感激。细看被褥床帐都是程府的，自己的包袱却不见了，吃惊不小。
罗焜正要起身寻找包袱时，走进一个小丫环，手拿一碗香茶：“公子请用茶。”罗焜问包袱哪里去了，小丫环说她家老爷放到小姐房中去了，而老爷去收租了。
罗焜就说：“难为姐姐，代我将包袱拿来，我要拿东西。”小丫环去不多时，回来说道： “我家小姐回复公子，包袱是放在家里，拿出来恐人看见不便。”
罗焜听出小姐话里有音，心想不如带病一走为妙。罗焜站起身来道：“姐姐，我就要走了，快些代我拿来，回复小姐，就说我改日再来奉谢吧。”小丫环又去了。
小丫环进去多时才出来，拿了一张纸递给罗焜：“小姐请公子一看便知分晓了。”罗焜一看，原来是一幅花笺，上面写了一首绝句：“顺保千金体，权宽一日忧。秋深风气朗，天际送归舟。”
花笺后面又有一行小字道：“家父返舍之后，再请荣行。”罗焜心中想道：“我的事倒都被他知道了。原来程老者有这一位才能小姐，想必也是美貌无双了，不知可曾许配人家没有。”
罗焜正在猜想，小丫环和一个老婆子拿酒菜进来了，说道：“公子请用夜膳，方才小姐吩咐把花笺烧了，别让外人看见。”罗焜烧了花笺，问道：“不知小姐姊妹几人，青春多少，尊称芳名？”
老婆子道：“就是兄妹二人，公子程佩年方十八，小姐程玉梅年方十六，是老身乳养成人的。我家老爷为人耿直，不拣人家贫富，只要人才出众，文武双全的人，方才许配，因此尚未联姻。”
二人走后，罗焜不能入睡，起身步出书房，到后花园赏月。一阵琴声飘然而至，罗焜顺着琴声，走到花楼底下朝上望，一位天姿国色的佳人在抚琴。罗焜猜想她一定是程玉梅了。
一曲弹完，程玉梅面对皎洁明月，心中暗暗叹道：“想我程玉梅才貌双全，年方二八，若得一个才貌双全的人定我终身，也不枉人生一世。”
程玉梅正想着，猛然见一只白虎立在楼下，程玉梅大吃一惊，急忙离开琴台，取过弓箭，张满弓一箭射向白虎。
程玉梅一箭发出，只听有人喊声“好箭”，白虎立刻不见，却是罗焜站在那里，手里拿着一支箭。原来白虎是罗焜原神，程玉梅一箭射去，原神散了，换成了他本人。
程玉梅定了定神又射一箭，罗焜把身子一偏，出手抓住了第二支箭。程玉梅正疑惑时，小丫环介绍说这位公子就是在家养伤的客人。程玉梅忙说：“罗公子好身手，奴家失敬了。”
罗焜马上说他不姓罗，姓张。程玉梅微微一笑，告诉他隔墙有耳，不可随便走动。罗焜心领神会，即刻就回内书房了。
次日一早，小丫环送來一张纸，罗焜一看，原来程玉梅是要他和诗一首。罗焜欣然命笔：“多谢主人意，深宽客子忧。寸心言不尽，何处溯仙舟。”还在底下写了对程玉梅的爱意。
罗焜要小丫环把和诗送过去，不一会小丫环把他的包袱拿回来了，行李俱全，惟有宝剑不见，另换一把宝剑，上有鲁国公府号。小丫环说道：“小姐说，恐公子拿衣裳一时要换，叫我送来的。”
罗焜自忖：“程玉梅不但人才出众，而且心灵机巧。她的意思分明是暗许婚姻，我岂可负美意？等我父亲还朝报仇，那时再来求亲，准能成。”想罢，收起宝剑，安心在程府养病。
再说胡奎自从在长安大闹满春园之后，便领了祁子富的家眷，回淮安避祸，一路上涉水登山，非止一日，这一天到了山东登州府地界。
离登州府四十里，有座鸡爪山，山上聚集六个好汉：裴元庆的后裔铁阎王裴天雄，谢应登的后裔赛诸葛谢元，还有独眼重瞳鲁豹雄、过天星孙彪、两头蛇王坤 、双尾蝎李仲。
他们都是兴唐功臣的后代，只因沈谦把这些人祖辈的官爵都废了，还乡的还乡、问罪的问罪。这些公子不服，聚集在鸡爪山招兵买马，准备时机成熟的时候报仇雪恨。
胡奎并不知晓，带领着祁子富等人从鸡爪山经过。突然锣鼓一响，跳出二三十个喽罗前来截路，吓得众人大叫道：“不好了，强盗来了！”
胡奎不害怕，让大家别跑，都往后站。安顿完毕，胡奎轮起钢鞭就打，那些喽罗哪里抵得住，一声呐喊都走了。胡奎也不追赶，押车护人，连忙赶路。
一行人走不多远，又有一阵锣声，山上下来了二位好汉：前面的是鲁豹雄，后面跟着王坤，带领百十名喽罗，拦住去路。胡奎大怒，抡起钢鞭前来迎敌。
鲁豹雄手舞大刀率先来战，胡奎举钢鞭还击，打不上三合，鲁豹雄就落下风。王坤也举起大刀前来助战，三位英雄战在一处。
胡奎只顾交锋，不料后面一声喊，祁子富等都被喽兵拿上山去了。胡奎大吃一惊，就把钢鞭加力猛打，鲁豹雄、王坤不是他的的对手，虚闪一刀，都上山去了。胡奎紧追不放。
小喽啰回报说，山下的来人厉害，裴天雄忙问祁子富那是何人，祁子富战战兢兢，将胡奎的来由细说了一遍。裴天雄大喜：“原来是一条好汉。传令不许交战，给我请上山来。”
胡奎赶到寨门口，六条好汉一起迎接：“胡奎兄请了！”胡奎只得来到聚义厅上，各人讲出姓名家乡，都是功臣之后，好不欢喜。裴天雄吩咐杀牛宰羊，饮酒之间，谈些兵法武艺，真是情投意合。
裴天雄开口说：“目今奸臣当道，胡兄空有英雄，也不能上进。不嫌山寨偏小，就请在此歇马，以图大业。”胡奎道：“多蒙大哥见爱。只是俺现有老母在堂，不便在此，改日再来听教吧。”
胡奎立意要行，裴天雄等只得送一行人等下山。胡奎离了鸡爪山，黄昏时分，已到了淮安府胡家庄，离胡奎家不远，一个人拿着高脚牌来竖在庄口，胡奎向前一看，吃了一惊。
高脚牌上的告示就是捉拿罗灿、罗焜的行文，告示前面写了罗门罪案。胡奎暗暗叫苦：“可惜罗门世代忠良，全家抄斩，这都是沈家父子的奸谋，可恨！也不知他弟兄二人逃往何方去了？”
祁子富、祁巧云、张二娘得知此信，不禁一齐流泪：“可怜善人遭凶，忠臣被害。多蒙二位公子救了我们性命，他们倒反被害了，怎么救一救才好，也能表达我们报恩之意！”
胡奎请祁子富等三人进了家门，一同来到草堂，与胡母见过礼。胡奎将前后事细细说了一遍，胡母叹了一回，随即收拾几样便菜，与祁子富、张二娘、祁巧云在内堂用晚膳。
几日后，祁子富求胡奎在镇上找到一座院落，前面开了一个小豆腐店，后面住家。祁子富见豆腐店家什俱全，房子又合适，就同业主讲明白了价钱，把这座院落买了下来。
祁子富择了个日子，搬家过去。此处离胡奎家只有半里多路，两下里各有照应，当晚胡母被祁子富请过去吃酒，两下认做亲眷，不时走动。
自此祁子富同张二娘开了店，倒也安逸，只有胡奎想念罗氏弟兄，放心不下。过了几日，辞了母亲，知会了祁子富，两家照应一下，他却收拾行李、兵器，到鸡爪山商议大事去了。
再说柏文连升任陕西西安府指挥后，寄信给续妻侯夫人，信上说女儿柏玉霜已许越国公罗家为媳。家中预备嫁妆，等罗增征讨鞑靼回来，就要完姻。家中诸事，烦内侄侯登照应。
侯夫人看了信，心中想道：“她又不是亲生女儿，叫我备什么嫁妆？”但还得把聘礼送给柏玉霜：“恭喜女儿。你父亲在京将你许了长安越国公罗增为媳了。聘礼交与你了，好做夫人。”
柏玉霜将聘礼收好，暗自流泪：“我柏玉霜自幼不幸，亡了亲娘；后来的晚娘却是同我不大和睦。要是生母在堂，见我许了人家，不知怎样欢喜！她只几句客套话，全无半点真心！”
侯登年方十九岁，丑恶愚蒙，文理不通，却专门好色贪花。柏玉霜未许罗家之时，他就想谋占为妻。柏玉霜为人端正，侯登也不敢下手，后来晓得许了长安罗焜，心中暗暗怀恨。
侯登掌管柏府田地、家务。时间一长他在家里就坐不住了，拿柏府的银子出去结交一伙酒色之徒。每日寻花问柳，饮酒宿娼，成群结党，一点也不成规矩。对此，侯夫人也不过问。
这日，侯登正在用饭，家童来禀道：“今日是淮安府大老爷生辰，请侯爷去拜寿。”侯登秉知侯夫人，备上寿礼，写了柏老爷名帖，换一身新衣报，叫家人挑礼备马，上马而去。
此次进城，侯登从胡家镇经过。正走之间，他看见大路旁边开了一个小豆腐店，店里祁巧云正在柜台后面，侯登暗称：“不想村中有个美女，容貌不在玉霜之下，我若娶她为妾，也真不错。”
县城门口，有许多人在看告示，人人感叹，个个悲伤。侯登心疑，近前仔细一看，原来就是捉拿罗氏弟兄的行文。
侯登从头至尾看了一遍，心中好不欢喜：“罗焜夺了我的人，谁知他无福受用，先犯下了罪案。罗焜是人死财散，瓦解冰消，哪敢来迎娶佳人，依旧还是我侯登受用了。”
到了淮安府衙门，侯登下了马进了迎宾馆，先叫家人投了名帖，送进礼物。知府见是柏爷府里的，忙请侯登进衙。侯登拜过寿，知府便以柏文连为官的事，谈论了一会。
府内笙萧细乐，家人列上寿面，侯登心思只在柏玉霜身上，只吃了一碗就告退出了府衙。路上侯登暗想：“回去同姑母商议，出一个好主意。哪怕柏玉霜飞上天去，也难脱我手！”
回到柏府，侯登对侯夫人说：“姑丈把表妹给罗增做媳妇，罗增已降番邦了。皇上下旨将罗府全家处斩，只走了两个公子，现今外面画影图形捉拿。只是表妹的终身误了，实在可惜。”
侯夫人要说给柏玉霜听，气气她。侯登拦住道：“罗家今已消灭，玉霜是要嫁外人的，不如将她许与侄儿为婚。一者家财不得便宜外人，二者你老人家也有照应，岂不是亲上加亲，一举两得？”
二人商议已定，侯夫人进到柏玉霜房内，假意含悲：“不好了，你可晓得一桩祸事？”柏玉霜大惊道：“哪里有祸事，莫非是爹爹任上有什么风声？快说给我听！”
侯夫人就把罗家满门抄斩、罗氏兄弟被缉拿一事合盘讲出。柏玉霜杏眼含悲，气阻咽喉，闷倒在地，众丫环一齐前来，用开水灌了半天才慢慢苏醒。大家一起劝解，柏玉霜这才好些了。
侯夫人道：“罗家已成反叛，就是罗焜也不能把你娶了。老身代你另拣一个人家，也是我的依靠。”柏玉霜道：“既受罗家聘礼，生也是罗家人，死也是罗家鬼，那有再嫁之理。”
黄昏以后，柏玉霜叫四个贴身丫环，摆设桌案，供上酒肴，点了香烛。柏玉霜净手焚香，望空拜倒在地：“婆婆，念你媳妇未出闺门，不能到长安祭奠，只得今夕在花园备得清酒一樽。”
柏玉霜只哭得血泪双流，好不悲伤，烧了纸锞，坐在厅上，如醉如痴。此时一轮明月斜挂松梢，柏玉霜叹道：“此月千古团圆，惟有罗家一门离散，怎不叫奴伤心！”
侯登听侯夫人说柏玉霜不肯改嫁，心中想道：“再冷淡些时，慢慢的讲，也不怕她飞上天去。”侯登吃了一壶酒，酒气冲冲出来闲逛，才走进花园，只见东厅上点了灯火，心下疑惑。
侯登忙问丫环，知道是柏玉霜设祭，于是走过去搭话： “贤妹，好一轮团圆的明月。”柏玉霜略吃一惊，忙站起身来： “原来是表兄，请坐。”
一见有机可乘，侯登就厚着脸皮说道“此月圆而后缺，缺而复圆；凡人缺而要圆，亦复如此。”柏玉霜正色道：“天有天道，人有人道。月之缺而复圆，是天之道；人之缺而不圆，是人之道。”
侯登不甘心：“人若不圆，岂不误了青春年少。”柏玉霜跪在香案面前发愿说道：“我柏玉霜如若改节，万箭穿心。要是无耻小人让我回心转意，除非是铁树开花！”
侯登被小姐一顿抢白，无言以对，走下厅来，暗想：“看你这般嘴硬，我在你房中候你，看你如何与我了事！”想罢，走进柏玉霜屋内藏了起来。
夜静更深，月光西坠。柏玉霜回后楼净了手，改了妆，坐了一坐，才要安睡，侯登从床后走了出来。柏玉霜大叫道：“有贼，有贼！”吓得侯登开楼门往下就跑，黑暗中被两个丫环抓住。
柏玉霜拿出灯来，众人见是侯登都没想到，把手一松，侯登脱了手，一溜烟跑回书房躲避去了。柏玉霜气得两眼流泪，叫丫环掌灯，来到侯夫人房中。侯夫人道：“女儿此刻来干什么？”
柏玉霜就将侯登躲在床后调戏之言说了一遍。侯氏道： “他十九岁的人，难道还不知人事？平日若没有些眉来眼去，他今日焉敢如此？你们做的事，还要到我跟前洗清。”柏玉霜有口难辩。
柏玉霜回到楼上，越想越恨：“我要是在家，会被他们逼死，还落个不美之名。不如到亲娘坟上哭诉一番，寻个自尽，倒全安妥。”柏玉霜横下心来，一死了之。
次日晚上，柏玉霜乘着月色来到坟上，双膝跪下，放声大哭：“婆家满门俱已亡散，孩儿在家守节，可恨侯登三番五次调戏，继母反护她侄儿，孩儿只得到亲娘的阴灵路上去了！”
柏玉霜在坟上哭诉一场，从腰间解下了一条罗帕要上吊。不想那些松树都是两手抱不过来的大树，又没有接脚，又没有底枝，柏玉霜爬不上去。
柏玉霜找了一会，找到坟外边路口处有一株矮矮的小树。她来到树边，哭道：“谁知此树是我终身结果之归宿！”哭罢，把罗帕系在树上，拴了个扣，头往里一套。
柏玉霜哪知上吊的这棵树，原是坟外的枝杈，拦在路口。柏玉霜刚吊上去，猎人龙标正好狩猎路过此处。
龙标在山中打了些猎物，挑在肩上只顾低头走路，打这树下经过，一头撞在柏玉霜身上。龙标吃了一惊，抬头一看，树上吊着一个人，连忙上前抱住。
被龙标救下来时，柏玉霜胸尚有热气，龙标解下猎物放在地上，背上柏玉霜回家。龙标母亲心地慈善，忙煎了一碗姜汤给她喝下，柏玉霜渐渐清醒，长叹一声：“我好苦呀！”
龙母见柏玉霜她醒了，放下心来，扶她起来坐下，问道：“你是谁家的女子，为何寻此短见？快快说来，老身自然会救你。”
柏玉霜只得将始末根由细说了一遍。龙太太也伤心流泪：“原来是柏府的小姐，可怜，可怜！”柏玉霜道：“多蒙你母子救命之恩。我如今进退无门，还是死了为妙。”
龙母劝道：“令尊现今为官，你可寄一封信去，久后自然团圆，此时权且忍耐，不可行此短见。山水还有相逢日，岂可人无会合时。暂时先在这里住下吧！”龙母真心挽留，柏玉霜只得住下。
再说侯夫人天明起身，梳洗才毕，丫环跑来报道：“不好了，小姐不见了！”侯夫人忙出房门，同众丫环前前后后找了一回，并无踪迹，只急得抓耳挠腮，走投无路。
侯登被叫来，侯夫人道：“都是为你这冤家，把那小贱人逼走了，不知逃往何方去了，也不知是否寻了短见？找了半天，全无踪迹，如果你姑父回来要人，叫我如何回答？”
侯登献上一计：假说程玉梅死了，买一口棺材，再通知亲朋好友，祭奠出殡，就算是柏文连回来，最多也就说上几句，不可能有大事。
侯夫人依计而行，买来一副棺材，找些石头用衣服包了放入其中，各位亲友都来吊孝。而后请僧人做道场，棺材停放几日。
柏玉霜在龙家居住些日子，不时让龙标去打探柏府消息。这日，龙标打猎回来，见柏府门粱上挂了白幡，就去问看门人，柏府何人离世了。
看门人道：“你还不晓得么？我家小姐死了，明日出殡，故此今日做斋。”龙标听得此言，心中暗暗好笑道：“小姐好好的坐在我家，他门在这里活见鬼。”
龙标回家，将柏府所见对柏玉霜细说了一遍，柏玉霜怒道：“他这是掩人耳目，瞒混亲友。想必这些诸亲六戚当真都当我死了。”龙母、龙标问道：“如今小姐怎么办？”
柏玉霜说：“他们既是如此，必定寄信给我爹爹。他们这样埋灭我，叫我这冤仇如何得报？我如今急寄一封信给我爹爹伸明冤屈，求我爹爹速差人来接我任上去才是。”
柏玉霜主意已定，拔下一根金钗，叫龙标去换了十数两银子买柴米，剩下几两银子与龙标作为路费，要送信到西安府柏文连任上去。
