华北军区是解放战争初期五大解放区之一，走出不少军事将领，如杨得志、杨成武、王平、唐延杰、李志民、朱良才、李天焕、郑维山、陈正湘、曾思玉等等。

1948年8月，华北军区组建第三兵团，下辖1纵、2纵、6纵，司令员是杨成武，李井泉为政委，副政委兼政治部主任是李天焕。3兵团是在配合全国战场的反攻下组建起来的，出征绥远。

1纵是地方部队升格而来，2纵在解放战争时期一直是机动作战部队，在华北打不少仗，作战经验丰富，司令员先后由郭天民、杨得志、陈正湘担任，政委李志民。6纵同样也是地方部队升格而来，可以说全兵团的主力应该是2纵。

说起兵团领导班子成员，少而精，一般兵团有司令员，政委、副司令、副政委，参谋长、政治部主任。他们只有3位成员，原本上级让杨成武兼任政委，他认为部队挺进绥远，最重要的就是粮草补给，这方面能够解决，兵团就没有后顾之忧，建议让晋绥军区政委李井泉担任。这样兵团领导由2位变成3位。

李天焕担任副政委兼政治部主任，兵团具体政治工作由他负责，杨成武负责军事，李井泉负责后勤保障工作。

部队从九月五日开始，至十一月十四日结束，历时两个多月，解放了包头、集宁、丰镇等重要城镇十余座，歼敌万余人。同时也牵制傅作义部，使得顾此失彼，无法向东北派部队增援，有效策应东北部队发起辽沈战役。

1949年，平津战役结束后，2兵团改编为20兵团，杨成武担任司令员，李天焕由副政委改为政委，李志民提拔为兵团政治部主任，参加彭老总领导的太原战役。

当太原战役结束，18兵团、19兵团成为一野建制，调去解放西北。20兵团没有作战任务，驻守华北。

没多久，上级调李志民担任19兵团政委，再次与杨得志搭档，因为原政委罗瑞卿从前线被抽调回来，担任公安部部长。

这样，李志民参加解放大西北的作战，参加扶眉战役、平凉战役。一野将青马、宁马分割后，一兵团、二兵团追击青马，19兵团追击宁马，参加兰州战役。兰州的解放，宣告了西北战场决战的胜利，19兵团进入宁夏，宣告宁夏地区全部解放。

1952年，全军评级，作为李天焕与李志民分别被评为副兵团级，正兵团级。在1955年授衔时，李天焕被评为中将，李志民成为上将。对此，有些人感到不能理解。

李天焕担任兵团副政委、政委早于李志民，怎么评级授衔不如对方呢？

实际上，评级授衔有一个核心的指标，就是战绩。

李天焕是四方面军出身，资历不低，土地革命担任过军政治部主任，抗战时期到晋察冀工作，担任过军分区政治部主任、军分区政委、晋察冀军组织部长、冀察军区副政委；解放战争时期，担任冀中军区副政委，后被调任3兵团副政委，20兵团政委。

他的资历够，却不经常在作战部队，尤其在解放战争时期，出兵绥远、参加平津战役等，参加战斗不算很多。

李志民就不同了，入党资历早他两年，部队抵达陕北后，担任陕北红军担任军政治部主任；抗战时期在抗大任职，1939年到敌后办学，1941年在晋察冀军区1分区担任副政委、4分区政委，冀中军区副政委等职。

解放战争时，冀中军区主力改编为3纵，他担任政委、杨成武担任司令员。这支部队属于机动野战纵队，参加了诸多战役，张家口保卫战，青沧战役、正太战役、清风店战役、石家庄战役，跟着3兵团出兵绥远作战，司令员陈正湘生病为跟随部队，他与副司令指挥部队作战。

1949年，他调任19兵团后，参加解放西北等诸多战役，扶眉战役、兰州战役，解放宁夏等等。而且在抗美援朝时19兵团作为第二梯队入朝作战，担任政委。

可以说，他晋升兵团政委时间虽然不如李天焕早，可一直在作战部队担任军事主官，参加诸多战役。这也就是俩人虽然都是兵团政委，评级授衔不同的重要原因。