在战争年代，长期从事军事教育工作的将领不算多，像陈伯钧、郭化若、王智涛是教育战线上最典型的代表。

陈伯钧与郭化若都是黄埔军校毕业，而郭化若与王智涛都曾经在苏联留学过。相比之下，王智涛在苏联8年，先后在基辅步兵学校，莫斯科高级步兵学校以及列宁学院等学校工作过，受到专业化、系统化的学习更全面一些，而且长期担任军事教官。

1933年回国后，就投入到为革命培养军事人才的工作当中，土地革命和抗日战争时期，长期负责军事教育训练工作。他丰富的军事理论，也是军中教员中也是少有的。

在抗战之前，他从延安保卫卫戍司令部参谋长调任庆阳步兵学校担任教育处长，后来被抗大总校教育长的罗瑞卿调回总校任职，成为直属上下级。

在当时来说，王智涛可是军事教育界的人才，因为当时军队使用的教材还都是苏联方面的，作为在苏联留学工作8年的他，在这方面是非常抢手的。罗瑞卿说调他去总校，不容易，说破天，就是不放人。无论步兵学校，还是抗大总校都需要他这样的人。为顾全大局步兵学校校领导让步，这才调他过来，让他担任首席教官。

让他到抗大主要对高级将领进行培养，因为大多数干部文化程度和军事素养不高，没有接受过正规教育，军事理论不高。他到抗大担任军事教育科科长，军事教员有谭希林、韩振纪、曹里怀等，日后军衔都高于他。

对于王智涛的意见，罗瑞卿是非常重视的，提什么建议都很支持。

1939年，罗瑞卿担任总校副校长，负责抗大工作，而王智涛被提拔为训练部副部长。

说起抗大总校训练部部长，第一任是刘亚楼担任，他在1938年离开后，许光达接替，仅仅半年后，他担任教育长，陈伯钧接替，半年后担任二分校校长。陈伯钧调离后，训练部长一职空缺，作为在军事教育领域的王智涛应该可以提拔为部长，结果安排担任副部长。

这让王智涛心里多少有些想法，别人可以担任部长，自己怎么只能担任副部长。

同年，罗瑞卿奉命率领抗大总校到敌后办学，组建八路军第五纵队，一开始任命他为参谋处长，代行参谋长职责，他就更加敏感，想得更多。联想到过去给罗提过不少意见，是不是得罪对方，对方压制自己。

他认为担任处长不好行使权力，因此给主席汇报，最终改任他为参谋长。

实际上是他想多了，罗瑞卿的考虑比较全面一些。副参谋长欧阳毅是一个老资格，担任过5军团保卫局长，虽然过去不在军事教育领域工作，西路军失利后千难万难找到部队，被安排到抗大学习，并担任抗大秘书长，在军中的履历是大家有目共睹的。

部队离开后方去前线，要通过敌人封锁线，他所带来的第三梯队，有人经验不足导致被敌人发现，最终化险为夷。但有些人认为他不合适担任参谋长，留苏回来的，实际上战斗经验不多，认为副参谋长红军中成长起来，曾经做过参谋工作，他应该多做一些。

由此可见，罗瑞卿的用心和预见性。

他在作战部队时间短，经验和威望不足，如何取得将士们对信任，要有丰富的作战经验，这才是大家所信服的。多年后，他回想到这些的时候，认为自己当初没有完全摆脱头脑深处的地位观念。