陈明仁出生在湖南醴陵的一个贫困家庭，早年受到地主阶级的压迫，生活十分艰苦。从小他就暗下决心，要改变自己的命运。虽然家境贫寒，他始终坚持刻苦学习，希望有一天能脱离贫困，走出农村，过上更好的生活。
随着全国大革命的爆发，陈明仁意识到，单靠读书改变命运是不够的，只有投身军旅，才能真正改变自己的命运和社会的现状。于是他不顾父母的反对，毅然告别妻儿，考入了广州陆军讲武学校。在这里，他结识了陈赓、左权等革命人士，自己的思想也在不断变化。
随着讲武学校与黄埔军校的合并，陈明仁成为了黄埔第一期的学员，正式成为国民革命军的一员。尽管他具备正规的军事教育背景，但对于那些来自传统军事家族的老国民党学员来说，他仍然是个后来者，被视为“半路出家”的“插班生”。
所以陈明仁在班上一直难以融入，显得默默无闻，缺乏人际交往的手段，也不像陈赓那样圆滑、能言善辩。
直到他走上战场，大家才慢慢发现，原来陈明仁的军事才能非常出色。
陈明仁
1925年1月，陈明仁刚从黄埔军校毕业，正值陈炯明筹划攻打广州，试图推翻革命政权。于是陈明仁和黄埔军校的其他成员立刻行动起来，组织了东征队伍，分成两路向东挺进，准备与陈炯明的军队展开激烈的战斗。
1925年10月13日，广东革命的二次东征爆发了关键战役——惠州之战。惠州城的防守非常坚固，陈炯明的残余军队拼死抵抗，虽然伤亡惨重，但仍然无法攻占这座城市。
许多军官和士兵因伤亡过重提出撤退，但陈明仁并没有任何退缩的意思。他眼中闪烁着坚定的决心，怒目圆睁，猛地一拍桌子，怒吼道：“我们不能撤退！谁敢后退，我就一枪崩了他！”
话音未落，他便抓起那面象征革命的“青天白日”旗，扎在腰带上，几颗手雷挂在身旁，凛然作势。接着他一挥手，大声吼道：“敢死队员，跟着我，谁敢不听，我就让你们干什么，你们就干什么！”
在副官的带领下，陈明仁冒着密集的子弹，冲上了城墙，成功为攻城部队打开了一个缺口，改变了整个战局。最终惠州城被国民革命军攻占。
对于这样的人才，蒋介石自然不会错过。为了拉拢陈明仁，他使出了两招。第一招未能奏效，第二招却收到了意想不到的好效果。
蒋介石
第一招，蒋介石试图为陈明仁安排一桩婚事，他想通过这条“红线”来加深与陈明仁的联系。蒋介石在军中拉拢人才时，常常用这一招——他会为将领们介绍一些有权势背景的女儿，目的就是让他们通过婚姻建立起与高层的关系。在蒋介石看来，许多从农村出身的年轻军官要想扎根，找个背景深厚的妻子是绝对必要的。
然而这一次，蒋介石失算了。陈明仁直接拒绝了，他说自己早在家乡就有了妻子——谢芳如。虽然她比陈明仁大一岁，也不是富贵人家的小姐，但她是陈明仁在事业未成之前的妻子。当年，母亲反对他参军，正是贤惠的谢芳如默默支持了他，陪他走过了那些艰难的日子。陈明仁自然不能在有了成就后就抛弃她。
这件事让不少国军将领都开始对陈明仁刮目相看，蒋介石也没料到他会这么有原则。
在第一招失败后，蒋介石并没有放弃，反而使出了第二招——升职。这一次，蒋介石通过提拔陈明仁的职务，给予了他更多的权力和地位。这一招显然比之前的红线更有效。陈明仁从上校队长一路晋升为上校团长，再到少将旅长，他的军职逐步提升。到1933年，30岁的陈明仁已经成为了中将师长。
大革命失败后，国共两党彻底对立，陈明仁也面临选择。虽然他对共产党的思想有更深的认同，但蒋介石对他的提携让他最终决定留在国民党。
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蒋介石十分欣赏陈明仁的“识时务”，不久后将他提拔为第十师五十六团团长。这一提拔，原本让陈明仁看到了未来的希望。可好景不长，随着两人关系的深入，矛盾逐渐浮出水面，甚至发展到互相对立的程度。
论起军事才能，陈明仁丝毫不逊色于任何一个国军将领。战功显赫，蒋介石也一直重用他，给予很多奖励。不过他唯一的缺点就是性格太直，不懂得像陈诚、刘峙那样做做样子，明里顺从，背后捅刀子。
在国军中，无论对方的军衔多高、官位多大，只要陈明仁觉得不对劲，他都会毫不犹豫地当面反驳。刚升任团长时，他就敢顶撞旅长、师长。等到他成为师长后，连军长也不放过。正因为如此，陈明仁不断得罪身边的高层，将军们对他怨声载道，频频向蒋介石告状。
一开始蒋介石还能忍受陈明仁的直言无讳，但随着时间的推移，他越来越觉得陈明仁难以控制，甚至视其为潜在威胁。为了控制局面，蒋介石降陈明仁为参谋长，随后送他去陆军大学“进修”，实际上是将他边缘化。
不过随着全面抗战爆发，国军中的可用人才变得越来越少，蒋介石最终不得不重新启用陈明仁。
陈明仁刚接手的是个临时拼凑的贵州杂牌军，战斗力一般，但他对此不以为意。为了对抗日军，同时也想在蒋介石心里扳回一城，他毅然向老蒋发起了挑战，立下军令状：“我有信心带领任何部队，不把日军打退绝不撤退！”
说做就做，陈明仁随后带领他的部队直奔九江，开始了一场漫长而激烈的阵地战。
在这场战斗中，日军利用其海陆空三军联合的优势，对中国军队的阵地进行了激烈的轰炸，使得阵地多次陷入危险。但陈明仁一点也不怕，他镇定地指挥士兵们一次又一次地反击，坚守阵地，一步也没退。
可是由于总指挥张发奎的一些错误决策，其他8个装备完善的正规师都崩溃了，只剩下陈明仁的部队还坚持着阵地。
这种情况下，按常理陈明仁的杂牌军所取得的成就理应受到表彰。却因陈诚的排挤，在蒋介石耳边不断拨弄是非，结果被剥夺了部队番号，并被调离前线到云南。
蒋介石
1941年冬，陈明仁被派到云南昆明驻军，他管理得很到位，部队人数快速增加。因为之前屡次立功，再加上蒋介石对他颇有好感，陈明仁那会儿可谓是风光无两。
不过好景不长，蒋介石有次经过壁鸡关，恰巧看到陈明仁的部队在西山修建工事。士兵们穿的衣服破破烂烂的，这让爱面子的蒋介石感到部队形象受损，他当即问道：“这是谁的部队！”
得知是陈明仁的部队后，他立刻召见陈明仁，直接斥责他：“你怎么让士兵穿得像乞丐？外国盟友经常经过这里，看到这样会怎么想？”
陈明仁毫不畏惧地回答：“这不是我的问题，是您的问题。这些衣服是从您这里发放的，质量太差，一星期就破了。”蒋介石因为陈明仁的直言反驳更加愤怒，他勃然大怒，严厉地斥责陈明仁。
情绪激动之下，蒋介石声称要将陈明仁押送重庆处罚，还说如果再有下次，就要严惩不贷。陈明仁则更为激烈地反驳：“如果我真有罪，就现在处罚我，不需要等到下次。”他一边说，一边把自己的中将领章摘下来，扔在了蒋介石的桌子上：“我这个中将师长算个什么？您想怎样就怎样，我不要这个官职了！”这让蒋介石气得脸色苍白。
这场争吵差点导致陈明仁被撤职，幸亏云南有影响力的龙云为他求情，陈明仁这才得以留任。
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随着解放战争的爆发，1946年陈明仁被蒋介石调派到东北战场指挥第71军，正是在这里，他遭遇了自己一生中最强大的对手——东北野战军司令员林彪。
1946年3月，四平战役爆发，四平地处三省交界，是连接长春和沈阳的战略要道，控制四平等于切断了两大城市间的联系。
在四平的第二次战役中，陈明仁的第87师遭到东北野战军的重创，但他并未气馁，像昆仑关战役那样，他迅速整顿部队，在第三次战役中坚守阵地，顽强抵抗东北野战军的猛烈攻势。
到了1947年6月，四平的第三次战役再次打响，这次东北野战军派出了精锐的第一纵队和西满纵队，总兵力达十几万，而陈明仁手下只有的两万部队显得势单力薄。尽管如此，蒋介石下达了严命必须死守四平。
作为军人，陈明仁选择服从命令，即便已失去市区大部，外围部队损失惨重，他仍坚守阵地，反复击退东北野战军的攻击，坚持到最后直到援军到达。林彪认为即使攻占四平，也难以长期守住，于是决定撤军。
林彪
在这场激战中，陈明仁的部队大约损失了17000人，而我军的损失也超过了13000人。战斗结束后，李天佑称赞陈明仁为“猛狮将军”。
这场战斗中，陈明仁凭借不到一军的兵力抵挡了超过十万解放军的进攻，这使得蒋介石异常满意。为此蒋介石授予陈明仁青天勋章，并将其晋升为国民党军第七军军长。
然而变故很快到来。陈诚被任命为东北巡视总监，他曾与陈明仁有过旧怨。到任后不久，陈诚便向蒋介石提出了陈明仁“派兵抢粮”的指控。蒋介石一直非常信任陈诚，这次也不例外，他决定免去陈明仁的军职，将其调至总统府中将军衔，并使其离开前线，调回南京。
到了1948年，国民党在多个战场上屡遭失败，局势越发不利。这让陈明仁感到非常沮丧和忧虑，整天借酒消愁，心里也担忧着国家的未来。就在这时，他的弟弟陈明星从监狱释放，回到了南京。
陈明星告诉陈明仁，中共对待战俘其实相当不错，还鼓励他别因为目前的困境而失去希望。
毛主席与陈明仁合照
陈明仁听到弟弟的话时感觉很振奋，但很快他就沉入深深的思考。多年与共产党的战斗中，他手上也沾了不少革命者的鲜血，这让他心感忧虑，他们不会轻易放过自己。他无奈地叹息道：“一步错，步步错，现在真是进退两难。”
陈明星见状急忙安慰他：“你一直忠心为国服务，如果早点和蒋介石断了关系，表现出你的立场，共产党可能会考虑一下你的情况，不追究以前的事了。国民党迟早是要完蛋的，现在是个机会，你得为自己想想未来。”
这番话像是晴天打雷，深深地触动了陈明仁，让他心乱如麻。经过一番深思熟虑，他决定接受白崇禧的邀请，回到了自己的部队。在那期间，他开始策划自己的出路，计划着起义。
最后在湖南起义中，陈明仁正式告别了国民党，加入了中国共产党，开始了新的篇章。
毛主席
在1949年9月19日，毛主席抽空邀请了程潜和陈明仁到天坛公园散步，刘伯承、陈毅、粟裕等几位高级将领也同行。当一行人漫步至祈年殿时，毛主席特意从人群中叫出陈明仁：“子良将军，来，我们两个单独拍张照片。”
陈明仁被这突如其来的请求弄得有些手足无措。陈毅见状，半开玩笑地推了他一把：“主席请你，别装模作样的！”陈明仁没有再犹豫，走到毛主席身边，恭敬地站在他右侧。
照片拍摄完毕后，毛主席与陈明仁闲聊起来，提到外界有关陈明仁被软禁的谣言：“子良将军，外头不少人说你被我们扣押了……我想你可以通过写信给你那些还没来的亲朋好友，向他们说明真相，帮助他们早日觉醒，回归祖国。”陈明仁立刻点头答应了。
毛主席又谈到即将举行的新政治协商会议：“后天就是新政协的开幕了，各方人士都将参加，只缺一个代表蒋介石嫡系的将领，你的到来让这个会议更完整了。”这番话让陈明仁深受触动，他感激毛主席的信任，也为自己在起义前的犹豫感到羞愧，当场向毛主席表达了自己的反思。
毛主席安慰他后，政协会议期间特别宴请了陈明仁。宴会上，毛主席询问陈明仁未来的打算：“子良将军，你打算做什么？是继续从政还是从军？”
陈明仁
陈明仁坚定地回答：“我本是军人，愿继续为国家贡献军事才能。只是我现在的部队还归国民党管，希望能改编为人民解放军。”
毛主席对此表示肯定，并承诺：“从今以后，解放军有饭吃，你也有饭吃；解放军有衣穿，你也不会少。我们绝不会亏待你。”这番话深深打动了陈明仁。
1949年12月2日，中国人民解放军第21兵团在湖南浏阳成立了。那天46岁的陈明仁穿上解放军的军装，显得精神抖擞。这一天成为了他一生中最难忘的美好记忆之一。之后他带领部队去广西剿匪，取得了重大的胜利。
1955年，一场盛大的授勋仪式在怀仁堂举行，陈明仁被授予开国上将军衔。站在历史的舞台上，他深情地表示：“从军三十年，这是我第一次被授予上将军衔，感受前所未有的荣誉。”
可到了1969年，年迈体衰的陈明仁决定向毛主席提交辞职报告，原因是旧疾复发，身体已难以支撑起日益繁重的工作，他甚至提出希望能够取消自己的行政五级待遇。
毛主席
毛主席听闻此事大为恼火，认为陈明仁为国家立下了赫赫战功，不应该有这样的请求。他坚决表示：“岂有此理，他对国家贡献良多，怎能如此轻言辞职并放弃待遇！”
毛主席随后指示，陈明仁可以提出辞职，但必须接受三个条件。第一，必须接受国家分配给他的住宅；第二，虽然不需要再担任工作，但希望他能够继续审阅由中央下发的重要文件；第三，维持其行政五级待遇不变。
得知这些条件后，陈明仁被深深感动，泪水悄然滑落。他心里想，要是自己当初就跟着毛主席，情况可能会完全不同。
