1947年7月华野分兵后，华野陷入了前所未有的黑暗时刻，老蒋想趁机全歼华野。
毛主席一声令下，粟裕秘密西进中原这种情况，毛主席也急了，先前华野在山东一连打出了宿北、莱芜、孟良崮等大捷，大大鼓舞了全军士气，华野军团这个反攻招牌可不能没有。
华野在这段时间被国军穷追猛打，减员严重，丢失了经营多年的沂蒙山根据地。
且当时全国解放战争都掀起了反攻号角，而这个反攻号角就是华野在孟良崮战役吹起的，作为反攻发起者，华野高开低走，反而陷入了低迷。
很多战士抱怨道：反共反攻，丢掉山东。却不知毛主席运筹帷幄，看出了问题的关键。
第一，华野分兵导致兵力空虚；
第二，粟裕留在山东内线，国军一反常态，没有围追粟裕，反而对外线围追堵截。
既然如此，毛主席大手一挥，让粟裕带着一部分兵力，转战外线，在山东外线重组华野，与敌人在中原展开大战。
于是粟裕秘密西进，华野外线兵团北上，双方约定在郓城会合。
正在追击华野外线兵团的邱清泉，看到外线兵团北上，认为是华野无路可走了，于是全军追击。
粟裕看的真切，决定火速会合，给邱清泉一点颜色看看。
粟裕众望所为，华野改头换面，以攻代守此时局面非常糟糕，老蒋都判定：华野已陷绝境，不堪再战。于是督促邱清泉等人猛烈追击，不给华野翻身的机会！
另一边，粟裕决心坚定，知道此战必须胜利！
第一，这是毛主席的命令，毛主席不远万里，也要西调粟裕，目的就是让粟裕拯救华野。
第二，华野上下被国军，尤其是邱清泉追击，早就憋了一口气，奈何找不到办法，粟裕归来，终于有了主心骨，个个报仇心切。
第三，这是粟裕西进中原的好机会，古有“得中原者得天下”，粟裕不可能不明白这个道理，此战打好了，华野成功立足，就是真正的逐鹿中原了！
如何规划这场战役呢？两军在郓城会合后，粟裕知道邱清泉此时习惯了追击，全军扑上，且为了能追击到我军，国军已经顾不上互相呼应配合了。
这正是分割敌军的好机会，粟裕仔细观察后，发现已经来到沙土集的57师，和邱清泉主力拉开了很长的距离，这就是分割包围得战机！
于是粟裕一方面以迅雷不及掩耳之势，以优势兵力把57师包围在沙土集，又一面打探邱清泉的动向，一面派出部队在邱清泉来救援的路上做好埋伏，阻击邱清泉部。
果然被围的57师，大惊失色，发现四周都是共军，连忙呼叫邱清泉，邱清泉大惑不解：华野怎么换了打法？竟敢进攻我军？
但是他还是先派出了援军救援57师，一面又打听华野动向，终于知道，自己的老对手粟裕引兵来到了郓城，重组了华野。
还没等邱清泉突破华野的阻击，粟裕已经全歼了57师，这也让粟裕大感意外。
原来经过之前被国军追击，战士们都憋足了劲，终于等到了粟裕的进攻命令，仅7天就把57师解决了。
粟裕顺势而为，反追击邱清泉，邱清泉搏命坚守丁里长粟裕见部队有如此士气，在解决了57师后，又集中兵力，打击邱清泉，几番打击，把邱清泉围在了丁里长。
此举超乎了所有人的预料，包括毛主席，毛主席也是期望粟裕把华野重新组织起来，在沙土集的胜仗，已经证明，效果已经达到。
粟裕竟然还敢反包围邱清泉，要知道，前不久华野还差点被邱清泉歼灭的，只换了粟裕一个主将，华野就能打出反包围了。
这就是“千军易得一将难求”啊，虽然丁里长战役，邱清泉凭借工事坚固，以逸待劳，守住了丁里长。
直到援军抵达，粟裕不得不放弃围歼邱清泉，邱清泉也因此暂时保住了第5军。
但是粟裕展现出来的高超领军能力，让国军，尤其是老蒋不得不重新正视华野，让老蒋意识到，华野并没有伤及元气。
老蒋不得不从大别山和山东抽调4个整编师重新对华野重点进攻，这给大别山的刘邓大军，留守山东内线的许世友兵团起到了相当大的帮助，华野换上粟裕，改变了整个中原、山东、江南的战局！
