宋欧阳修曾在《归田录》一书中记载过一则关于宋太祖赵匡胤的有趣故事：“太祖幸相国寺，至佛像前烧香，问：当拜与不拜？僧录赞宁曰：不拜。问其故。曰：见（通“现”）在佛不拜过去佛”。赵匡胤听后大喜，宣告此次礼佛圆满成功。
然而历史总是存在着惊人的相似，时间来到400年后的大明王朝。
“乞丐皇帝”朱元璋南征北战十五年，最终登上帝位，改元洪武，史称“洪武之治”。朱元璋当上皇帝之后，颁布了一系列安民的政策，做到与民休养，一改元末时期的苛政暴政。但是由于出生卑贱，早年饱尝世间人情冷暖，因此朱元璋即帝位后，在对待权贵大臣方面可谓是心狠手辣，人常说“伴君如伴虎”，这句话用来形容朱元璋可再是准确不过了。
《明实录》记载，太祖洪武年间诛杀超10万人，其中洪武四大案（空印案、胡惟庸案、郭桓案、蓝玉案），朱元璋就杀了将近5万人，上至开国元勋，下至县府小吏，无一能幸免，这也导致明初很多官员上朝前都会向家人交代后事，上朝宛如离别，若能安全回家，则是一件值得庆贺的事，朱元璋之恐怖，可见一斑。
黄仁宇先生在《万历十五年》中经常陈述这样一种研究史学的观点，那就是历史为什么会这样发生，其背后的原因是什么，套用在这里，朱元璋为什么这么爱杀权贵大臣呢？
究其根本还是他出身贫寒，骨子里有一种挥之不去的自卑感，总觉得大臣们并不是真心得臣服于自己，自己皇位的得来不具有血统上的权威性，因此他只能用这种雷霆的手段来震慑群臣。
在如此高压的政治环境下，大臣们只能纷纷穷尽办法以求自保，对朱元璋以前的事更是讳莫如深。
位卑时拜佛至于朱元璋以前的事，无非就是当过和尚、讨过饭，而就是这两件事让朱元璋极其忌讳，其中当和尚一事更是他的心头刺。
朱元璋幼年家中极度贫困，靠着种田艰难度日，本就是吃了上顿没下顿，又刚好遇上旱灾，紧接着又是瘟疫，这导致他的父母和兄长都先后惨死，甚至连下葬之处都是因为他人帮忙，才得以让父母兄长入土为安。
当时那种情况下，在家中待着肯定是只有饿死。他听说寺庙中可以有饭吃，于是他来到了凤阳山下的皇觉寺，在寺内当起了和尚，然而幸福的生活并没有如想象中一般降临到他的头上。
寺庙虽然能够享受供奉，但是乱世年间，寺庙里也是捉襟见肘，为吃上一口饱饭，朱元璋每天在寺庙里起早贪黑的干活，而且还经常要遭受师兄的责骂，甚至是拳打脚踢。然而也正是这一段经历让朱元璋明白了，世上没有免费的午餐，一切都必须要打拼才能获得。
终于，最坏的情况还是发生了，皇觉寺也开始闹饥荒了，一番抉择之下，住持决定遣散一部分僧人，朱元璋就是其中之一，这一赶就是三年的乞讨流浪生活，在这期间，他受到了起义军思潮的影响，最终和一群儿时的玩伴加入了郭子兴的军队，从此开始了他的开挂之路。
在郭子兴麾下，朱元璋的军事才能很快被发现，并得到了充分的发挥，为郭子兴立下了不少功劳，最终郭子兴将自己的养女嫁给了朱元璋，由此他开始尝试谋划自己的势力，进一步建立自己在军中的威信，并进一步取得郭子兴的器重。
郭子兴去世后，朱元璋进一步收拢权力，成为实际意义上的起义军首领，开始了他统一全国的进程，在这一进程中，他充分听取的意见谋士，做到“高筑墙，广积粮，缓称王”，猥琐发育的同时，悄悄布局攻占当时的战略要地——应天。
占领应天后，他以应天为依托，开始和陈友谅、张士诚两大势力进行正面角逐，最终他采纳谋士建议，先灭陈友谅，后攻张士诚，最终成功灭陈亡张，登基为帝，国号大明，是为明太祖。
登基后拜佛太祖即位之初，也想学项羽“富贵不归故乡，如衣绣夜行，谁知之者”，于是他兴之所来，就想着回当初当和尚的皇觉寺去看看，去拜拜佛，名义上说是感激当时寺庙收留之恩，实则就是去炫耀武功。
来到皇觉寺后，住持听说皇帝驾临，急忙携全寺僧众出门迎接，一看是当年的小和尚朱重八，心中惊讶之余，不免也多了几分忧虑，因为当时可是他亲手赶走了朱重八。一番寒暄下来，住持见太祖并无怪罪之意，也就略微放下了心来，领着太祖往大雄宝殿中来。
一行人入得大雄宝殿之中，皆跪拜佛祖，朱元璋以前当和尚的时候，那是要每天跪拜佛祖的，只是如今身居帝位，贵为天子，跪是不跪，朱元璋心中产生了疑虑，于是便转身问向了身旁的住持，“朕是否需要跪拜呢”？
住持一听瞬间惊起了一身冷汗，看似一个轻飘飘的问题，可是住持内心清楚，一旦回答不当，就是全寺的祸患。
住持定了定神，回答道：“陛下无需跪拜”。
朱元璋不肯了，进一步问道：“天下人皆需跪拜，为何独朕不需要呢”？
住持答道：“现在佛不跪过去佛”。
短短八个字，既抬高了朱元璋的身份，将其称之为现在佛，又不贬低佛祖的地位，可谓是一番精心妙语，朱元璋听后大喜而笑，自此也就不再为难皇觉寺。其实朱元璋追求的也就是世人对其皇帝身份的一个认同。
俗语说“太阳底下没有新鲜事”，其实历史从某种意义上来说就是一种循环往复，因此我们读史的意义也就在于此，以史为鉴，可以知兴替，试想如果住持不是博闻强识，又怎能如此一番对答自如呢？或许僧录赞宁也没有想到，自己的一番话，几百年后竟然救了一寺人的性命。
