757年2月，当唐朝的军队正在北方和安史叛军激烈交战的时候，南方也出了一件大事。唐肃宗借助江淮本地的武装力量，把自己同父异母的弟弟永王李璘给解决掉了。同时，李璘身边的亲信和党羽也都受到了处罚，好多人被砍头，还有些人被关进监狱，诗人李白就在这些人当中。唐肃宗在756年7月登上皇位，安史之乱还没平息，他为啥这么着急对自己弟弟下手？
安史之乱一爆发，叛军那可是一路猛冲，跟开了挂似的，756年6月就把潼关给攻破了。唐玄宗吓得逃到马嵬驿，结果这儿发生了兵变，打这以后他就和太子李亨各走各的路了。同年7月，唐玄宗到了普安郡（就在四川剑阁那儿）的时候，下了一道诏书，让太子去管北方的军务，让永王、盛王、丰王去镇守南方。8月，唐玄宗进成都的时候，又把这旨意重新强调了一遍，“让大儿子到北方朔方那一带去，其他几个王爷分别守住重要的地方”。
可是没过多长时间，唐玄宗就见到了灵武来的使者，这时候他才晓得太子李亨在七月已经当上皇帝了。这就意味着，唐玄宗本来没打算退位，结果却被“弄”得退位了。唐玄宗表面上虽说“我儿子顺应天命和人心，我还有啥可担忧的！”但他可不甘心就这么离开政治舞台，所以又下了一道旨意：“四海之内的军国大事，都得先让皇帝处理决定，然后再奏报给我知道。”
唐玄宗都当上太上皇了，可还是在那发号施令，到处任命官员。永王李璘，那可是他能控制的一股重要武装力量。李璘是唐玄宗的第十六子，他生母死得早，是太子李亨把他养大的。但到了这个时候，李璘已经被卷进父皇和皇兄的争斗里去了。756年9月，李璘到了江陵，在那儿招募了好几万人，还任命了郎官、御史这些官职。
唐肃宗一得到消息，就立马派人去江陵，想让李璘回成都，可李璘不干，直接就拒绝了。为啥李璘这么张狂？主要是有唐玄宗在背后默许和支持他。这时候，李璘身边的长史李岘觉察出事儿不对头了，就借口生病，离开李璘，跑到灵武去见唐肃宗了。唐肃宗把李岘和高适召来，仔仔细细商量了对付李璘的办法。
唐朝就一个皇帝，可却有俩朝廷。一个在灵武，归唐肃宗管；另一个在成都，是唐玄宗把控着。永王李璘是唐玄宗任命的，他不听唐肃宗的话，在756年十二月的时候，“擅自带兵乘船往东去，带着五千人的武装部队奔向广陵”。要是李璘占了广陵，那整个长江流域就都归他管了，唐玄宗就很可能重新掌权，到时候，唐肃宗可咋办？
于是，唐肃宗就在江淮地区做了些安排，“设置淮南节度使，管辖广陵等十二个郡，让适来担任；设置淮南西道节度使，管辖汝南等五个郡，让来瞋来担任；还让他们和江东节度使韦陟一块儿去对付李璘”。李璘这人，虽说生在皇家，可没什么本事，最后被打得一败涂地，让唐军给杀了。之后，李璘的老婆孩子被送到了成都，唐玄宗“伤心难过了好长时间”，他心里明白得很，自己这是彻底输给儿子李亨了。
