数千年来，韩国的制刀和剑术传统，一直在韩国的军事史上占据着核心地位。
尽管韩国历史上的陆战经常发生在宽阔的山谷和狭窄的山口，这些地形似乎更加适合长矛和弓箭来发挥。
但刀剑也有自己的广泛用处，一方面在攻城和舰对舰登船行动中，能够发挥更为突出的作用，另一方面还能够用作次要的近战武器。
韩国刀剑通常分为两大类：剑和刀。剑是双刃武器，刀是单刃武器；但也有例外，在韩国日常用语中，所有刀剑都可以被统称为剑。
韩国的刀剑历史始于青铜时代的青铜匕首，现存的文物可追溯到公元前10-9世纪。
在青铜时代晚期，韩国的铁器与青铜器同时使用。
最早的韩国剑类型是所谓的环头剑，即“环柄剑”，流行于公元1至6世纪。
直到公元3世纪，这种剑都非常稀有，大概是专供皇室使用。
公元4世纪后期和5世纪，这种剑变得更容易获得，并且在这一时期的许多高级墓葬中都有发现。
但到了公元6世纪的时候，这种剑的生产便开始减少。
到了朝鲜半岛三国时期的晚期（即公元 450 年及以后），炼钢技术已从中国传入，并且三个朝鲜王国（高句丽、百济和新罗）也将其用于韩国剑的制造。
朝鲜三国时期，长剑主要由骑兵和指挥官（通常也骑马）使用，而不是步兵。
当时的陆战主要由步行的长矛兵和弓箭手、使用双手弓的骑马弓箭手和使用双刃的骑马剑士组成。
剑并不是所有战斗的主要武器，而是主要用于冲击攻击、防御性打击和近战。
剑刃很重，因为它们主要由青铜和后来的铁制成，剑柄通常带有旋钮，用作平衡或用于非常近距离的工作。
短剑可能用于后续攻击，因为短剑携带者装甲厚重。
在高丽王朝时期，少量韩国刀剑出口到亚洲进行贸易。
高丽在1259年结束了六次蒙古入侵后，作为蒙古附庸国归顺了蒙古，此后韩国的刀剑制造很可能受到了蒙古和中国武器制造的影响。
朝鲜王朝时期，用于作战的刀被称为“環刀”“環刀”中的“環”就是汉字，意为环。
“環刀”一词最早见于《高丽史》。据记载，1277年4月，元朝使者抵达忠烈王府，忠烈王派李藏茂前往忠州，制造了1000袋環刀。
此外，韩国还有一种武器叫作双手刀，这是一种双手单刃剑，在 16 世纪末和 17 世纪初曾短暂使用过。
中国文学和历史都将双手刀引入亚洲大陆归功于戚继光将军，据说他在南征期间俘获了倭寇。
戚继光在他的《练兵实纪》中写到了双手刀，并推荐将其用作中国北部边境防御的一部分。
由于戚将军的另一本著名训练手册《纪效新书》被用于改组朝鲜军队，因此这种武器受到了朝鲜半岛的高度推荐。
使得朝鲜半岛的人在接下来同日本倭寇的冲突中，也使用了这种武器。
韩国还有一种武器，叫作月刀，这是一种带刀刃的长柄武器，与中国同类的腰引刀一样，月刀的刀背上通常装饰有流苏或羽毛，以帮助持刀者识别刀刃的重心。
据《武夷山宝鉴》记载， “刀柄长 6.4 英尺（200 厘米）；刀刃长 2.8 英尺（85 厘米）。重量约为 3.15 磅（1.43 千克）。”
除此以外，韩国人还有双刀或双剑，它可以是双长剑或双短剑，通常是由骑兵在马背上使用的，称为“马尚双剑”。
韩国骑兵以在马背上使用双剑技巧而闻名，同时在马背上保持优雅的平衡。双剑是装在单个剑鞘中的双剑。
剑鞘的宽度是剑鞘的两倍，因为它需要空间容纳第二把剑。
剑的长度从 3 到 4 英尺（91 到 122 厘米）不等。通常这些剑是双刃的，完全由铁制成（包括剑鞘）。
韩国人还有黄刀、云剑等常见武器，其中，黄刀是一把单刃短剑，只能用一只手使用；云剑是一把单刃长剑，可用一只手或两只手使用。这两种都是朝鲜时代许多士兵常用的另一种随身武器。
在现代，韩国限制私人拥有刀剑（在韩国历史上的其他时期，私人拥有武器在文化上是不被认可的，并且受到很大限制，特别是在朝鲜时代和日本占领时期 - 尽管这两个时期的原因不同）。
如今韩国很少有传统刀剑收藏家。
尽管对刀剑拥有权有限制，但是韩国社会对武装武术的偏好仍然存在。
