众所周知，唐朝时期的武则天，是中国历史上唯一一位被承认的正统女皇帝。也就是说，除了武则天之外，历史上也有那么几个不被承认的女帝。
北宋时期的刘娥便是其中之一，后世评价她为“有吕武之才，无吕武之恶”。
“吕武”指的是历史上的吕雉跟武则天，一个是汉高祖刘邦的皇后，一个是历史上鼎鼎大名的女帝，后世人将刘娥与此二人并提，可见刘娥的分量。
然而这个与“吕武”相提并论的刘娥，早年却出身低微，甚至还是被一个工匠给抛弃的歌女！
刘娥祖籍太原，祖父是五代十国的将军，父亲是宋太祖时的虎捷都指挥使，领嘉州（今四川乐山）刺史，因此举家迁至成都华阳。
本该是大家闺秀的刘娥，刚出生不久便父母双亡，便一直寄养在母亲的娘家。
刘娥寄人篱下，自幼歌声婉转动听，便成为了一位歌女。十几岁的时候，刘娥嫁给了蜀地一个名叫龚美的工匠。
龚美带她离开了蜀地，来到了北宋都城——东京汴梁谋生。
龚美跟刘娥，像极了现代的小年轻，结婚之后两人一同前往大都市谋生。然而原本志得意满的龚美，却并没有在京师为刘娥打下一片天地。
京师可不是好混的，来到京师的龚美由于生计艰难，便有了卖妻的想法。
这对小夫妻都没有想到，多年以后刘娥竟能成为全天下最有权势的人。
当时宋太宗第三子赵恒看上了刘娥，并将刘娥给带入王府。原本生计都艰难的刘娥，一跃成为了当朝皇子的女人，这仅是刘娥一飞冲天的开始。
赵恒的乳母不喜欢刘娥，于是就将此事告知宋太宗。
宋太宗听闻堂堂皇子竟整日跟一个来历不明的民间女子厮混，勃然大怒，非但让赵恒将刘娥赶出王府，还为赵恒赐婚，新娘是开国功臣潘美的女儿。
赵恒不敢忤逆父皇，把刘娥藏在了指挥使张耆家中，张耆知道赵恒跟刘娥的关系，为了避嫌，甚至不敢回家居住，而是在外面另选了一处宅子安身。
宋太宗驾崩后，赵恒承继大统，他就是宋朝历史上的宋真宗。即位不久，刘娥就被赵恒接入皇宫。然而此时的后宫，已经有了皇后以及众多嫔妃，刘娥反而没有名分。
直到七年后，刘娥才被封为四品美人。
刘娥自幼就是个孤儿，这在王公贵族看来，就是一个来历不明的民间野丫头，能被赵恒看上接入皇宫，已经是她祖上冒青烟了，何谈名分？
因此在皇后去世后，赵恒有意立刘娥为后，遭到了大臣们的强烈反对。
“刘娥出身微贱，不可以为一国之母”。这是大臣们反对的理由。宋真宗即便不悦，也没能办成此事。
数年后，刘娥的侍女李氏为宋真宗生下一子，此子还在襁褓中时，刘娥就将真宗的这个皇子取为己子，并且让杨淑妃代为养育，这便是日后的宋仁宗。
又两年，宋真宗终于得偿所愿，册封刘娥为皇后。
刘娥当上皇后，不仅将后宫之事处理的很是妥当，还时常陪伴宋真宗处理国事、政务，随着时间的推移，越来越被宋真宗倚重和信任。
宋真宗病重之际，朝政多由刘娥决断，宋真宗病逝时，遗命刘娥为皇太后，权同听政，辅佐仁宗。仁宗即位时，年龄幼小，刘娥垂帘听政。
刘娥掌权期间，终结了宋真宗赵恒在位期间存在十年之久的“天书”运动、结束党争、发行交子、兴修水利、创设谏院、兴办州学，为“仁宗盛治”打下了坚实的基础。
她以东汉贤后马邓为榜样，后世称其“有吕武之才，无吕武之恶”。然而刘娥虽治国有方，却也眷恋权位。
为了自己的权势，刘娥长期隐瞒宋仁宗的身世，并且让宋仁宗的生母李宸妃为真宗守灵，以隔绝仁宗母子，直到刘娥去世后，宋仁宗才知道自己身世的真相。
影视剧著名的“狸猫换太子”情节，便是取之于这段历史。
刘娥的晚年亦有野心，她曾询问朝臣，“唐朝时期的武则天，是一个怎样的人”？这句话充分的证明，刘娥是在暗示朝堂大臣。
朝臣怎能听不懂刘娥话中的含义，当即回道：“唐之罪人，差点断送了大唐江山”。刘娥闻言，只能沉默不语。
刘娥的心腹大臣，曾暗示刘娥效仿武则天称帝。刘娥就此事询问朝臣们的看法，众臣皆不敢言，唯刚直的鲁宗道说：这样做，又将置当今皇帝于何处？
没能得到群臣的拥戴，刘娥便将劝进的奏折撕碎，表态说：“我不做这种对不起大宋列祖列宗的事！”
要说刘娥没有称帝的想法，那是不可能的，否则也不会询问朝臣们的看法。只是她终归没有迈出那一步，可能也是出于这个原因，后世才评价她说：“有吕武之才，无吕武之恶”吧。
虽然没能称帝，刘娥却在宋朝太庙行祭祀大典时，身着皇帝服饰，朝臣多有反对，却仍然改变不了刘娥的决定。
从史书中刘娥晚年的诸多举动来看，最起码她是有意称帝的。一直到去世之时，刘娥仍然身穿天子服饰。
刘娥刚刚去世，宋仁宗便得知了自己的身世，悲痛欲绝之际，派兵包围了刘氏亲眷的府邸。然而当他看到生母李宸妃被以厚礼下葬，在水银养护下，面色如生之时，瞬间明白那些说刘娥坏话的都不能信。
于是，宋仁宗率领群臣将刘娥下葬，陪葬宋真宗永定陵，谥号“章献明肃”皇后。
刘娥去世，宋仁宗身世真相大白的事情，在当时轰动朝野；也是因为刘娥的权势，宋仁宗的生母去世时，都没能与儿子相认。
可即便是这样，宋仁宗也没有追究刘娥，并下旨：朝廷和民间皆不得对太后（即刘娥）临朝时期的往事妄加议论。
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