1925年春移居苏州的陆荣廷见园林中梅花盛开，遂电邀谭浩明赴苏州赏梅。谭浩明决定4月6日起身去苏州，早上8点钟谭浩明起床，遂命准备早餐，又嘱仆人黄永福打点行李，饭后出发。谭浩明洗漱完后，邀家庭教师李世祈同桌用膳，两人边吃边谈，颇为投机，谭刚把一碗稀饭吃完，抬头见黄永福由内室走出，表情有些古怪，突然黄永福从身后掏出手枪，向谭连击三枪，谭口鼻流血，仆倒在台阶下。
谭浩明
谭浩明1871年生于广西龙州，陆荣廷在桂系的几个主要帮手，均是早期与他拜过把子的结义兄弟，谭浩明即为其一。
陆荣廷早年父母俱丧，遂流落街头，四处游荡，后来来到龙州水口镇，在谭浩明父亲的渡船上帮工，遂与谭浩明相识，两人志趣相投，很快熟识起来，随即结拜为兄弟。
陆荣廷
1886年陆荣廷娶谭浩明大姐为妻，两人又成了郎舅亲，关系非同一般。在此期间，陆荣廷与十多人上山为匪，在中越边界一带活动，曾多次打劫法国军队的枪支、财物，使法国人大为恼火。谭浩明见陆荣廷“山大王”的日子过得有滋有味，比厮守一条破船强多了，遂不顾父母阻拦，也上山入了伙。
陆荣廷的队伍后来发展到两三百人，引起了法国驻越南总督的不安，遂要求清政府严加查办，清政府责成广西提督苏元春处理。1894年陆荣廷与苏元春周旋了几年，感到难以支撑，遂带领这支人马接受提督府的“招安”，这支队伍被改编为清朝军队，陆荣廷任建字前营管带，谭浩明任哨长，从此摇身一变，陆荣廷、谭浩明由土匪变成了官军。
苏元春
1904年在两广总督岑春煊的举荐下，陆荣廷被提升为清军统领，率领部下驻扎在凭祥、镇南关一带，桂系集团至此渐成雏形。
岑春煊
因为旧桂系集团的主要人物均系流氓无产者，并无政治主见，只信奉权力、金钱，所谓“有奶便是娘”，所以投靠清政府后即反过头来捕杀其他会党和民间武装力量，多次参与镇压人民起义，由是得到清政府的赏识，一路提升，至1911年陆荣廷已成为广西提督，谭浩明水涨船高，亦升为广西巡防营统领。
1911年辛亥革命爆发时，陆荣廷在南宁惶惶不可终日，经同盟会反复劝说于11月9日宣布独立，逼迫广西都督沈秉坤辞职。1912年陆荣廷接任都督一职，随后将广西军队改编为两个师，任命谭浩明为二师师长。
谭浩明
孙中山发动“二次革命”时，陆荣廷明确表态拥护袁世凯，谭浩明秉承陆的旨意将师部副官、同盟会员甘尚贤拘捕杀害。1915年袁世凯图谋称帝，陆、谭二人奴颜婢膝，联名上递劝进表，因而深得袁的欢心，二人均被封爵。不久，陆荣廷看到形势对袁世凯不利，遂在骗得袁世凯一批军火后，倒戈讨袁。
1916年5月陆荣廷命谭浩明率讨袁军进入湖南，在湖南军民的支持下，很快逼走了湖南督军汤芗铭，接下来，谭浩明又奉命协同李烈钧将占据广州的龙济光逐出，这样广东遂成为桂系的势力范围。陆荣廷一方面表示效忠北洋政府，一方面凭借实力与北京政府讨价还价，并很快得到实惠，被任命为两广巡阅使，谭浩明为广西督军。
见利忘义的桂系集团多次表现出它的投机性和贪婪性，1917年孙中山来到广州发动护法战争，陆荣廷表示欢迎，并参与组成军政府，陆荣廷任命谭浩明为两广护国军总司令，率军援湘。随着战事的扩大，谭浩明又自任湘粤桂联军总司令，并兼领湖南军民政务，可视为其一生成就之顶峰。
旧桂系与孙中山的合作很不牢固，孙中山是想借用桂系的军事实力完成其政治抱负，而桂系则想利用孙中山的威望，抗衡北洋派系的武力统一政策，保住自己的地盘。事实上孙中山并不能控制桂系军队，反而处处受其掣肘，最后孙中山被迫辞去大元帅之职，回到上海发表声明与旧桂系操纵的军政府彻底决裂。
谭浩明（左五）
1918年2月北洋军阀吴佩孚率军南下，谭浩明部兵败逃离。1920年孙中山命令陈炯明率粤军回师广东，战至11月底将桂系逐出了广东，号称拥有十万之众的桂军因何经不住2.5万人的粤军之一击？重要原因就是桂军太不得人心。
陈炯明
桂系退守广西后并不死心，1921年6月陆荣廷在北洋政府支持下，妄图重新占据广东。孙中山则命令陈炯明、许崇智率部反击，陆荣廷、谭浩明等人虽竭力支撑，无奈士气低落，众叛亲离，结果一败涂地。1921年7月17日陆荣廷通电下野，谭浩明与之取道越南赴上海暂居。
1922年陈炯明背叛孙中山，广东形势骤变，陆荣廷以为时机已到，急忙返回广西就任广西边防督办，谭浩明也跟随其返桂。此时广西境内大小军阀数目繁多，各自为政。陆荣廷名气虽大，但想统一政令已不可能。
1924年陆荣廷以出巡为名抢占桂林，被原部下沈鸿英部包围，双方展开激战，陆荣廷眼看招架不住，赶紧发电请谭浩明增兵解围，不想谭浩明部由南宁出发，不久即被击溃。正在相争之际，北洋军赵恒惕派部入桂，以武力将陆荣廷逐出桂林，与此同时新桂系首领李宗仁等与广州革命政府合作，一举攻占了南宁、龙州、武鸣、百色等重镇。
陆荣廷见老巢被端，大势已去，1924年9月23日再次通电下野，旧桂系从此分崩离析。
树倒猢狲散，谭浩明的政治生命也随着陆荣廷的下台跌入低谷。只是他万万没有想到的是，1925年4月6日自己会突然遇刺身亡。谭浩明遇刺身亡，社会反响不很大。
谭浩明死后，在上海有七个子女，最长者11岁，最幼者仅2岁，均不能主事，家人急电陆荣廷来沪主丧。陆荣廷接电后如遭雷击，于次日由苏州匆匆赶到上海。
1925年4月8日下午举行谭浩明遗体告别仪式，旧桂系要人莫荣新、岑春煊到场，因谭在上海亲友不多，故场面较为冷清。
