熊猫的发现史，是一个黑暗的故事。

1961年，中国大熊猫可爱的形象就已经俘获了全世界，成为世界自然基金会的标志。但在那30多年前，美国总统西奥多·罗斯福的儿子，还以射杀大熊猫为荣。

故事最早要回到1869年3月11日。那天，法国传教士谭卫道来到四川宝兴县（今天属于雅安市），从当地猎户那里买到一张奇异的黑白熊皮。

谭卫道在日记里如此形容：“极好的著名黑白熊的外皮”，还对它进行了细致的观察：“它除了四肢、耳朵、眼睛周围为黑色外，其余均为白色。这一定是熊属的一个新品种。”

四川人不知道这是什么，只知道它性情温顺，毛皮质量不错。谭卫道将熊猫皮带回法国后，引起了整个西方的骚动。

19世纪下半叶，人们已经很少发现新的物种了，遑论这种长相奇特的熊。

这只奇怪的黑白熊被制成了标本，今天仍被巴黎国家自然历史博物馆收藏。

1929年4月13日，西奥多·罗斯福的两个儿子，小西奥多·罗斯福和柯米特·罗斯福，闻讯赶来中国探险，展开对奇异怪熊的调查。

后来，他们成为了第一个射杀大熊猫的西方人。此次探险收获颇丰，除了两张熊猫皮外（另一张是从猎户手里买的），他们还收集了几千种动物的照片和标本。

罗斯福兄弟还写了本书，叫《追踪大熊猫》。大熊猫的奇特长相，以及神秘东方古国的猎奇魅力，使得这本书大卖。仅仅接下来的7年内，就有12只大熊猫被枪杀。而在今天，它们中的每一只，都将是中国金贵不已的国宝，圈养大熊猫的繁育已经十分困难了，可谓举全国之力。12只野生大熊猫，想都不敢想。它们的珍贵毛皮被收藏于西方各国的博物馆。

在黑暗的毛皮狩猎故事中，也有一丝不一样的光线。露丝·哈克尼斯是个服装设计师，他和热爱动物学的丈夫，从哈佛毕业的某财团继承人威廉·哈克尼斯，成婚于1934年。结婚的时候她已经34岁了。丈夫受熊猫故事的感染，十分想见到活的大熊猫，结婚仅2周后就被派去了中国。结果13个月后，由于四川战乱，他不仅没能接近熊猫的产地，还因为食道癌而奄奄一息。露丝为见丈夫，来到了她从未涉足的东方古国，结果丈夫只来得及给她留下几句遗言。第一，他希望露丝能够开心地活下去。第二，他希望能有一只活的大熊猫被带到美国，并养在美国动物园里。

这对从未听说过什么大熊猫的服装设计师露丝而言，简直是闻所未闻。更别提由于熊猫食性等原因，此前动物学家的活体大熊猫运输，全都失败了。但她发誓要完成丈夫的遗愿。

于是1936年，36岁的露丝开始尝试出资给探险家找熊猫。但探险家明确且不客气地告诉她，到中国深山老林里找一只动物，再带到上海给她，是根本不可能的事情。就算他们愿意，露丝给的钱也不够。于是露丝只能自己去找。她对探险或者动物完全是外行，在美国生活时，她更对运动深恶痛绝。而且20世纪上半叶，一个女人到异国他乡的深山中，组织探险队找一只传说中的动物，被认为荒谬可笑。露丝找了许多人同行，都被拒绝了，最后，一个叫杨昆汀的美籍华人答应和她组队，做她的助手。前提是丰厚的报酬。

于是露丝放弃了服装设计师的事业，变卖家产，组成了一个19人的探险队。

这个业余探险队的幸运，出乎所有人的意料。20多天后，露丝在夹金山的竹林里发现了一只出生不到一个月的熊猫宝宝。

露丝立即被它的可爱征服了，给它取名叫苏琳（其实是公的，她搞错了），还天真地拿出奶瓶要喂它。探险队搞不懂她为什么要拿奶瓶喂一只熊猫。当时没人懂得怎么喂养熊猫，因为没人养过活体熊猫。但露丝的“无知”还是令人咋舌。由于没有生过孩子，她似乎把苏琳当成了人类小孩，有一次苏琳生病了，她甚至焦急地带苏琳去看了儿科医生，医生都惊呆了。

国民政府原本不打算让她带熊猫离境，但时值1936年12月初，国共第一次内战行将结束，抗日战争即将爆发，国民政府希望得到美国的帮助。于是在美国大使馆的撮合下，露丝以哈巴狗登记了苏琳，将它带到了通往旧金山的大船。在船上，露丝给苏琳穿上了衣服，放到儿童车里，将它推到甲板上晒太阳。结果，还没到美国，苏琳的存在就引起了轰动。儿童车被团团围住，人们发现苏琳并不是一只哈巴狗。一等舱的阔佬纷纷出手，说要出高价买下这只奇珍异兽。露丝说，她要卖给动物园，第一是完成丈夫遗愿，第二是动物园才能照顾好苏琳，她自己有点搞不懂。

苏琳来到动物园后，美国人争相来看，仅头3个月的参观人数就达到了33万人。

苏琳被卖了8750美元，露丝得以偿还了杨昆汀和她探险队的薪水。

但就在她以熊猫换钱的那一刻，她在中国人眼中的形象就是个偷渡熊猫的十恶不赦的白种女人。她和之前那些猎杀熊猫，以换取毛皮的人，再没一丁点区别。

武汉会战爆发后，长江流域的航运中断。杨昆汀打死了一只熊猫，打算直接把毛皮带回美国。

露丝被眼前的一幕惊到了，她哭着问为什么要这么做。杨昆汀很疑惑，他说，露丝并非动物保护主义者，她一直是个熊猫走私贩子而已，难道不是吗？

对走私者而言，活熊猫更值钱，但眼下的形势不允许，所以熊猫毛皮是退而求其次的选择。为什么露丝会心疼熊猫呢？她以为自己是什么动物学家吗？

露丝沉默了，她似乎受到了极大的震撼。

1个月后，她将仅剩的一只熊猫幼崽放回四川的竹林后就走了，此生再也没有踏足过中国。

1937年，苏琳因动物园照顾疏忽，因树枝插入喉咙而死。没人觉得露丝会在乎，反正她只是个走私者，反正她只是个邪恶的殖民者。只是露丝偶尔会含笑说起第一次见到苏琳的那一幕，夹金山的竹林在记忆中一如昨日。那时的她以为它是个小姑娘：“它肯定是饿坏了，它那圆圆的小脑袋，用鼻子蹭着我的上衣，它找到了我的乳房。”“它想必把我当成了它的妈妈。于是我赶紧拿出奶瓶。”