2017年9月9日，外交部原副部长王海容在北京病逝，享年79岁。这一天，同样也是毛主席的忌日。在毛主席的外孙女孔东梅看来，这也许是一种天意。她曾说：
“我们每个人都要走的，作为毛主席的亲属能够在这一天走，我觉得对她未尝不是一件幸运的事。”
王海容出生于书香门第之家，祖父王季范是教育界知名人士，还是毛主席的姨表兄。父亲王德恒是家中独子，年仅30岁便遭到国民党特务秘密杀害。
抗战初期，王季范找到徐特立帮忙介绍，儿子王德恒才如愿来到延安参加革命。这时，王海容年仅1岁多，弟弟也才刚刚出生。
王德恒在延安工作期间，表现出色，并加入了中国共产党。但抗战后期，他因在湖南开展地下活动暴露而牺牲。
噩耗传至延安，毛主席悲痛欲绝，但他不忍心让表兄承受老年丧子之痛，便隐瞒了这个消息。于是，在之后的几年时间里，王季范一如既往给毛主席和儿子王德恒写信。
直到1950年，王季范应毛主席邀请来京，毛主席才告诉了他真相：
“我没有照看好德恒，难辞其咎啊。”
王季范听后，老泪纵横，哽咽得说不出一句话来。毛主席见状，对他说道：“你要保重好身体，还有德恒的一双儿女需要你照顾啊。他们是烈士遗孤，有困难，你直接来找我。我们是一家人嘛。”
王季范此次来京，还带了孙子和孙女。尽管这次王海容第一次来中南海，第一次见到毛主席，但她却十分自在。
见到毛主席后，她还好奇地问祖父：“我要怎么称呼他呢？”一边说着，一边还伸出手指着毛主席。
王季范笑着说道：“你要叫他主席公公”。此后，王海容便多了一个疼爱自己的“主席公公”。
临走前，毛主席见到小海容，对她说道：“你这个娃娃挺怪，见到我一点儿也不害怕。”
王海容听后，反问道：“我为什么要怕你？你又不会吃了我。”
毛主席听后，哈哈大笑起来。想起她之前给自己写过的一封信，有些歉意地说道：“你之前给我写过信。我太忙了，就没有回信。”
王海容也不客气，直接说道：“我还跟你要篮球了，你也没给我。”
此后，作为烈士遗孤的王海容便留在了北京上学，而她进出中南海的频率也越来越高。
1958年，王海容高中毕业，因没有考上大学，她进入了北京化工厂工作。在这里的三年时间里，她将自己的生活经历写成了《我的经验》一文，受到毛主席关注，并经过毛主席修改后发表，毛主席还特意为她写了编者按。
可以看出，毛主席对王海容在工厂的表现是满意的。
不久后，根据毛主席建议，王海容进入了北京师范学院，成为了该院俄语系新生。毕业后，她又进入北京外国语学院进一步深造，学习英语。期间，毛主席特意拜托在该校任职的章含之对她多加关照。就这样，王海容的英文水平得到了明显提高。
1965年，王海容给毛主席写信，就外语学院教育改革提出了自己的意见，毛主席看完来信后，立即转给国务院副总理陆定，并特别写了这样一段批语：
“此人叫王海容，是个女孩子，很有些志气，是人民代表王季范的孙女儿，也是我的外孙女儿。你如果想找她谈谈，可叫我的秘书徐业夫送她去。”
同年11月，王海容进入外交部工作。最初主要负责电文收发和编写外交通报的工作。虽然都是些杂活，但仅仅两年后，她便已经成为了毛主席的传话人。
1970年，经周总理提名，她被任命为外交部礼宾司的负责人，此后短短三年间，王海容便升任外交部副部长，她也成为了新中国第一位女副外长。
在外交部工作期间，王海容和唐闻生几乎参与了所有毛主席与来访各国政要、知名人士之间的会见。
基辛格秘密访华、尼克松访华等接待工作中，都能够看到王海容的身影。在外交部许多同事眼中，王海容工作严谨负责，虽然是毛主席的亲戚，但从不随便说话表态。
1976年10月之后，王海容一度被停职接受审查。直到1978年12月才结束了审查。但此时，她的工作关系也被转移到了中组部，等待分配工作。
不久后，根据中共中央安排，王海容进入中央党校进修。1979年，孔东梅被父母接回北京上学，此时，母亲李敏仍然沉浸在失去父亲的痛苦中。因为她特殊的身份，加之不擅长人际交往，来家中登门探望的人并不多。
冬季的一天，王海容身穿一件旧的军大衣来到了李敏家中，王海容和李敏年纪相差不大，看起来像姐妹。孔东梅见到后，看着母亲问道：“妈妈，这位阿姨是谁呀？”
李敏急忙解释道：“她不是阿姨，你和她是同辈的，要叫姐姐。”
王海容也笑着说道：“小东梅，你要叫我海容姐姐。”
王海容不爱谈论过去，所以，孔东梅一开始并不了解海容姐姐的经历。后来渐渐熟悉后，她便与海容姐姐亲近起来。虽然母亲是她的姑姑，但这个只小了母亲两岁的侄女却像个姐姐一样照顾着母亲。在孔东梅眼中，王海容姐姐是一个典型的湖南人，泼辣、能干，相当有个性。她曾这样评价王海容：
“她的发型、装束一直是那个样子。在那个年代，她就是一个偶像，她就代表那个时代。这种独特风格一直延续到今天。这可能跟她独特、复杂的人生经历有关。”
1984年，王海容被分配了新的工作，担任国务院参事室副主任，分管行政后勤。期间，她四处奔波、求人，帮忙解决了参事室百余人的住房问题。此外，她还大力支持文史馆的工作，帮忙促成了许多具有重要影响力的活动。
王海容虽然有过很多相当丰富的经历，但面对众人劝她撰写回忆录的建议，总被她一口回绝。2004年，王海容退休后，来到孔东梅家中做客。除了头发变白之外，穿着打扮几乎没有任何变化。
期间，孔东梅恳求她说：“海容姐姐，我想写一写您的故事，您说一说吧。”
王海容淡淡地说道：“我有什么好写的？”
在孔东梅的一再请求下，王海容才破例开了口，表示：“我可以提供些背景材料。”于是，根据王海容的描述，孔东梅写下了《改变世界的日子——与王海容谈毛泽东外交往事》一书。
退休后的王海容深居简出，大多数时间都待在家中看书、读报，几乎很少出门，她跟母亲和弟弟一家住在一起，一生未婚的她享受着热闹、平静的家庭生活。
参考资料：记者观察2017年10期、中国新闻周刊2017年36期、中外文摘2012年8期、世纪2017年4期、决策与信息2011年3期
