八十年代，二野出身的不少将领担任要职，如秦基伟担任国防部长，刘华清担任海军司令，张廷发担任空军司令，李德生担任国防大学政委，尤太忠担任军纪委书记等等。

说到张廷发，相对来说比较低调，因为他并不是一直在主力部队任职。

从出身来说，他是参谋出身，因为长期在部队担任参谋职务，抗战时期担任386旅司令部参谋，作战股长，一直在周希汉麾下工作。后调任太行军区参谋处长、军分区司令员，相当于旅长级别。

解放战争时期，他被调任到新成立的6纵担任参谋长，6纵首任司令是王宏坤，副司令王近山、韦杰，参谋长张廷发。王宏坤调离后，王近山接替司令员，张廷发担任参谋长。在王近山麾下时间不算很长，出击陇海战役、定陶战役等，后就被调到晋察冀野战军参谋处担任处长，协助李达参谋长工作。

1947年，刘邓大军南下作战，9月王宏坤率领新成立的10纵南下，带着南下干部一起。而当时负责南下干部工作的是张廷发。当部队与刘邓首长会师后，上级让王宏坤率部到桐柏地区开辟新区。此时，干参谋处长的张廷发也希望到前线部队历练，后跟踪王宏坤挺进桐柏，担任旅长。

10纵名义上是野战纵队，实际上刘邓首长给他们的任务是开辟新区，是带有地方属性的部队。为了开辟新区，部队组建多个军分区，几位旅长兼任军分区司令。张廷发所在第二十九旅配合主力打不少硬仗。配合主力打襄樊战役、宛东战役、宛西战役等。

虽然他在桐柏军区，没有像在主力部队参加渡江战役，南下解放西南，可在建设根据地是贡献不小。

抗美援朝时，他被调去志愿军担任副军长，抗美援朝后，调任空军担任副参谋长，成为正军职。从一线空军将领回忆录中，可以了解到一点，司令员刘亚楼对张廷发是格外培养，他在空军的职务也不断提拔，担任副司令兼参谋长。

要知道在军种任职，比起大军区任职提拔机会不多。像当时大军区有13个之多，就是有三位为司令员，更多政委。可海军司令、空军司令也就一位，调任空军或者海军工作的职务提拔不容易，像萧劲光担任30年司令，刘亚楼干了16年司令。

到七十年代，空军领导班子新建，他被提拔为空军政委，后改为空军司令员。

从1953年进入空军工作，到1985年退下来。