李自成手下第一猛将，烧杀抢掠无恶不作，却被世人误认为是英雄
世人常道，明末农民起义军中，李自成是主帅，刘宗敏是第一猛将。可知晓刘宗敏为何能被称为＂第一猛将＂的人却寥寥无几。有人说他善战，可这＂善战＂二字背后，究竟藏着怎样的血腥故事？有人说他忠心，可这＂忠心＂二字之下，又有着怎样的残暴行径？更有甚者，将他与文天祥、岳飞等民族英雄相提并论，这可真是天大的误会了！那么，这位被后人误解的＂第一猛将＂，到底是一个什么样的人？他又为何会在历史上留下如此争议的评价？
一、少年遭遇与参军之路
说起刘宗敏的身世，那可真是让人不忍卒闻。万历三十五年，也就是1607年，刘宗敏出生在陕西蒲城的一个贫苦农家。那时的大明朝廷，正是苛捐杂税最重的时候。
＂朝廷要钱，州府要钱，县衙要钱，连地方上的小吏也要钱！＂这话可不是说说而已。当时刘宗敏的父亲，为了凑齐一年的税银，几乎将家中所有值钱的东西都典当了出去。
可怜天下父母心啊！刘宗敏的父亲为了不让孩子挨饿，白天在地里干活，晚上还要去帮人磨面。可即便如此，一年到头也凑不齐那沉重的税银。官府催税的时候，那些衙役可不管你家里有没有钱，动辄就是一顿板子。
那一年冬天，实在凑不出税银的刘父，被衙役打得遍体鳞伤。回到家中，他看着襁褓中的刘宗敏，长叹一声，当夜就在后院的老槐树上上吊了。
＂这可怎么办啊！＂刘宗敏的母亲抱着年幼的孩子，靠着乞讨度日。那时节正值寒冬，她将仅有的一件棉袄给了刘宗敏，自己只穿着单薄的衣裳在街头讨饭。
天不遂人愿，刘母没能熬过那个寒冬。一个大雪纷飞的早晨，她倒在了通往县城的路上，再也没能起来。路过的行人说，她的嘴角还带着笑，怀里紧紧抱着一个包袱，里面装着她讨来的几个馒头。
这一年，刘宗敏才刚刚七岁。
流落街头的刘宗敏，被一个老乞丐收留。那老乞丐教会了他讨饭的本事，还告诉他：＂孩子，你要记住，害死你爹娘的不是别人，正是那些只会盘剥百姓的官府！＂
就这样，刘宗敏在街头流浪了整整十年。这十年间，他亲眼目睹了无数和他父母一样的悲剧。有的人家交不起税，全家被拉去做苦役；有的人家实在活不下去，只好卖儿卖女。
1634年的一天，一支农民起义军来到了刘宗敏所在的地方。街头巷尾都在传，说这支军队专门打那些贪官污吏，还要替天下百姓讨个公道。这支军队的主帅叫李自成，人称＂闯王＂。
这天，刘宗敏正在街头，看见几个起义军士兵在惩治一个恶霸地主。那地主平日里仗着有钱有势，没少欺负穷苦百姓。如今被起义军抓住，当场就被打得跪地求饶。
＂这才是替天行道啊！＂刘宗敏望着那些起义军将士，眼中闪烁着异样的光芒。第二天一早，他就找到了李自成的大营，主动要求加入起义军。
二、血腥战功与残暴行径
加入李自成的队伍后，刘宗敏很快就在战场上崭露头角。那时的李自成刚刚建立起义军不久，正值用人之际。刘宗敏第一仗就打得格外凶狠，带着几十个士兵，竟生生突破了官军的重围。
＂好一个勇将！＂李自成亲自接见了刘宗敏，还赐给他一匹上等的战马。这一赐马不要紧，刘宗敏从此在军中有了＂铁骑将军＂的称号。
1636年的洛阳之战可谓是刘宗敏成名的关键一战。那年冬天，官军在洛阳城外设下埋伏，准备一举歼灭李自成的部队。刘宗敏得知消息后，连夜带兵绕道潜入洛阳城，趁着天还没亮就放火烧了官军的粮草。
这一招实在是高明！官军粮草被毁，军心大乱。刘宗敏趁机带兵杀出，把官军打得落花流水。这一仗不但让李自成转危为安，还缴获了大量的军需物资。
可是打仗归打仗，刘宗敏对待俘虏却着实令人不寒而栗。那些投降的官兵，不是被活活烧死，就是被斩首示众。有一次，一个年轻的官军小将跪地求饶，说自己家中还有年迈的老母。刘宗敏二话不说，提刀就砍。
＂对敌人仁慈，就是对自己残忍！＂这是刘宗敏常挂在嘴边的一句话。他说这话时，手中的刀往往还在滴血。
1640年的时候，李自成的军队一度陷入困境。官军四面围剿，士气低落。有人劝刘宗敏趁早投降，保全性命。谁知刘宗敏听罢，竟然当着众将士的面，把自己的两个妻子给杀了！
＂我刘宗敏既然跟了闯王，就是死也要死在战场上！＂他说这话时，手中的刀还沾着亲妻的鲜血。这一举动震惊了整个军营，也让李自成对他更加信任。
打仗的时候，刘宗敏总是冲在最前面。他的战术简单粗暴：不是你死，就是我活！在他的带领下，起义军攻城略地，节节胜利。可是每到一处，当地百姓就要遭殃。抢粮食、抢钱财是常事，但凡反抗的，都难逃一死。
有一次，起义军攻下一座县城。城中富户们纷纷献上金银，求刘宗敏饶命。刘宗敏收了钱财，转头就把这些富户全杀了。他说这些人既然有钱，必定也曾欺压过穷人。
就这样，刘宗敏在战场上越战越勇，手上的人命也越积越多。他的威名远播，所到之处，官军闻风丧胆。可是在他手下的将士们，却都战战兢兢。谁要是稍有差错，轻则受罚，重则丢命。
到了1643年，李自成在襄阳自封为＂新顺王＂。这时的刘宗敏，已经成了军中公认的第一猛将。他的帐下，光是缴获的战马就有上千匹，缴获的金银更是数不胜数。可这些财富，都是用无数人的性命换来的啊！
三、权力巅峰时期的三大恶行
李自成建立大顺政权后，刘宗敏的权势达到了顶峰。这时的他，已经不是当年那个只会打打杀杀的莽夫了。他穿着锦绣华服，住进了金碧辉煌的大宅院，手下更是养着数百号人。
＂要钱给钱，要命给命！＂这话在京城里传得沸沸扬扬。原来刘宗敏抓住了不少明朝的官员和富商，用尽各种酷刑逼他们交出家产。那些不肯交钱的，往往会被吊在城门上，一吊就是好几天。
有个姓赵的员外，据说家中藏有万贯家财。刘宗敏派人把他抓来，先是用火烙，又是浸猪笼。那赵员外熬不住酷刑，只得说出了藏银的地方。谁知刘宗敏得了银子，非但没放人，反而把赵家满门都给杀了。
朝中大臣对此敢怒不敢言。有个叫徐阑的翰林，实在看不下去了，写了一封奏章给李自成，说刘宗敏这般作为，迟早会惹出大祸。这封奏章还没送到李自成手上，徐阑就莫名其妙地死在了狱中。
但刘宗敏最让人不齿的，还是他对女子的荒淫无度。但凡听说哪家有漂亮女子，他就派人抢来。那些被抢来的女子，大多都难逃厄运。有的被他玩腻了就赏给手下，有的干脆被活活折磨致死。
＂听说山西巡抚吴三桂的爱妾陈圆圆，生得如花似玉呢！＂这话传到刘宗敏耳中，他立刻派人打探。得知陈圆圆确实美若天仙，刘宗敏二话不说，就派人把她抢了来。
陈圆圆被抢来后，遭受了非人的折磨。刘宗敏逼她跳舞助兴，还要她当着众人的面唱曲。陈圆圆不肯屈服，刘宗敏就把她关在柴房里，三天不给吃喝。最后，这位绝代佳人实在受不了凌辱，投井而亡。
这件事在京城掀起了轩然大波。吴三桂得知爱妾惨死的消息，当即就派人给清军送信，表示愿意投诚。谁能想到，刘宗敏的一时兴起，竟为大顺政权埋下了灭亡的祸根！
不仅如此，刘宗敏还把主意打到了宫里的妃嫔身上。那些被囚在宫中的明朝妃子们，没少遭他毒手。有一位姓周的妃子，宁死不屈，被他活活打死。这事传出去后，满城的人都在暗地里咒骂他。
李自成对此也是十分不满。有一次他当着众将领的面说：＂咱们是来替天下百姓做主的，不是来作威作福的！＂可刘宗敏对这番话充耳不闻，该怎么作恶还怎么作恶。
当时在京城里，还流传着这样一句话：＂宁可得罪阎王爷，不能得罪刘将军。＂这话虽然是老百姓私下说的，但足见刘宗敏在当时有多么令人畏惧了。
四、统治时期的荒唐作为
权势到手后的刘宗敏，简直成了另外一个人。那个当年在战场上英勇善战的将军，如今整日里醉生梦死，沉迷酒色。他在京城最繁华的地段修建了一座豪宅，光是门口的石狮子就用了整整一座山的玉石！
＂这宅子比皇宫还气派哩！＂京城的百姓私下议论。可不是嘛，那宅子里养着数百名歌姬舞女，每天从早到晚都在举办宴会。刘宗敏常常醉得不省人事，却还要强迫那些歌姬舞女们不停地唱呀跳呀。
李自成听说此事，派人劝他收敛一些。谁知刘宗敏不但不听，反而变本加厉。他把原本明朝皇帝用的金杯银盏都搬到了自己家，每天跟手下人摆酒划拳，纸醉金迷。
有一天，一个老兵跪在他家门口，说是当年跟他一起打仗的，如今生活困难，想讨些银两度日。刘宗敏不但不理会，还让人把老兵打了一顿，说是打扰了他的雅兴。
这事传出去后，军中将士们都寒了心。当年那个和士兵们同甘共苦的刘将军，如今竟成了这般模样！
不仅如此，刘宗敏还设立了一个专门的刑狱，把得罪过他的人都关进去。那里面的刑具，比大牢里的还要残忍。据说光是在那个刑狱里死去的人，就有上千之多。
有一次，一个小商贩不小心碰到了他的轿子。刘宗敏二话不说，就把那小商贩拉到刑狱里去了。等第二天再把人放出来时，那小商贩已经没了半条命。
＂这不是和当年那些贪官污吏一个样了吗？＂老百姓们私下里这样说。可不是嘛，刘宗敏现在干的事，和当年他痛恨的那些官府大人，又有什么区别？
李自成得知这些事后，很是生气。他派人暗中调查，发现刘宗敏不但贪图享乐，还私下结党营私，在军中拉帮结派。这下可坏了，军中将士们分成了几派，互相不服气，军心涣散。
更要命的是，刘宗敏还在军中搞起了买官卖官的勾当。谁给他送的礼多，谁就能当大官。那些没本事的人，只要给得起钱，就能当上将军。这下可好，军中的战斗力一落千丈。
就在这个时候，清军已经在山海关外虎视眈眈了。吴三桂的使者不断往来于清军大营之间，可刘宗敏却一点都不当回事。他整天还是该吃吃，该喝喝，仿佛天塌下来都与他无关。
京城里的百姓们都看在眼里。他们说，这个刘宗敏，当年是穷苦出身，如今当了大官，反倒比那些世家子弟还要骄奢淫逸。这样的将军，还怎么带兵打仗？这样的军队，还怎么保卫京城？
事实证明，百姓们的担心不是没有道理。当吴三桂率领清军杀到山海关的时候，刘宗敏的部队竟然连一天都没能守住！这支曾经战无不胜的军队，就这样被打得落花流水。
五、最终覆灭与历史评价
＂冲冠一怒为红颜！＂这句话在历史上广为流传，说的就是吴三桂为了报复刘宗敏，引清兵入关的故事。1644年四月，吴三桂率领清军兵临山海关下，刘宗敏的部队一触即溃。
那一战打得实在是惨烈！据说吴三桂的军队个个都像是打了鸡血一般，见到刘宗敏的士兵就往死里打。一个清军老兵后来说：＂从没见过吴将军那么拼命，他是要把刘宗敏碎尸万段啊！＂
山海关一破，北京城里乱成了一锅粥。刘宗敏的那些歌姬舞女，纷纷逃散。那些曾经被他欺压过的百姓，见到他的府邸就放火烧。一夜之间，那座比皇宫还气派的豪宅就成了一片灰烬。
李自成见势不妙，带着部队向西撤退。刘宗敏这时才知道大事不好，慌忙收拾细软准备逃命。可是他刚出城门，就被一群愤怒的百姓认出来了。
＂打死这个恶贼！＂百姓们拿着锄头、砍刀就冲了上来。刘宗敏想跑，可是他这些年养尊处优，早就没了当年的身手。最后，他被乱棍打死在了城门口。
有个老人后来说：＂我亲眼看见刘宗敏倒在血泊里，他死的时候还穿着那身锦绣华服呢！想当年他还在街头要饭的时候，谁能想到他会有这样的结局？＂
刘宗敏死后，他的尸体被挂在了城门上示众。那些被他迫害过的人家，都来看他的下场。有人说，光是往他尸体上吐唾沫的人，就排起了长队。
然而，历史总是充满了讽刺。多年以后，却有人把刘宗敏美化成了一个英雄人物。说他是抗清英雄，说他是为国捐躯。这些说法，让那些亲身经历过那段历史的人听了，都觉得可笑。
一位老人留下了这样的话：＂刘宗敏确实是个善战之将，可他的所作所为，实在是令人不齿。他不是死在战场上，而是死在老百姓的棍棒之下，这就是最好的证明！＂
还有一位老兵说得更直接：＂我当年在刘宗敏手下打过仗。他刚开始确实是为民请命，可后来完全变了个人。那些被他害死的百姓，比死在他刀下的官兵还要多！这样的人，怎么能算是英雄？＂
史书上记载，刘宗敏的死，直接导致了大顺军的崩溃。那些曾经追随他的将士，不是投降了清军，就是四散而逃。短短几个月时间，曾经叱咤风云的大顺军，就像潮水一般退去了。
后来的文人墨客写到这段历史时，常常感叹：＂英雄也好，枭雄也罢，成王败寇而已。只是那些在他手下丧命的百姓，那些被他糟蹋的女子，却再也回不来了。＂
