1961年，经过千挑万选，中央军委确定，第十五军改建为现代化空降兵部队，成为我军第一支空降军。
人民解放军众多建制军中，为什么偏偏第十五军脱颖而出呢？
这得从第十五军的历史说起。它与解放战争时期的晋冀鲁豫军区有着密切关系。
第十五军的光辉战史1947年8月，晋冀鲁豫军区将太行军区第1、第4、第5军分区基干团组成第27旅，编成晋冀鲁豫野战军第9纵队。全队共2.1万余人，秦基伟任司令员，黄镇担任政治委员。
1948年5月，晋冀鲁豫野战军改称中原野战军，这支部队也就改称中原野战军第9纵队。
1949年2月，根据中央军委关于统一全军编制及部队番号的命令，中原野战军第9纵队改称中国人民解放军第15军，隶属第二野战军第4兵团。全军共2.8万余人，秦基伟任军长，谷景生任政治委员。
这支部队参加过豫西、洛阳、豫东、郑州、淮海、渡江战役，两广、解放大西南等战役战斗，纵横大江南北，战功赫赫。
抗美援朝战争爆发后，1951年3月，第15军编为中国人民志愿军第15军，赴朝参战。军长仍为秦基伟、政治委员仍为谷景生，下辖第29、第44、第45师。
第15军参加了抗美援朝战争第五次战役、1952年春夏巩固阵地作战、1952年秋季战术反击作战和上甘岭战役，表现出色。
尤其是上甘岭战役，激烈程度罕见，特别是炮兵火力密度超过“二战”最高水平。
第十五军英勇顽强，与“联合国军”反复争夺阵地，战斗持续了四十三天，先后涌现出黄继光、邱少云等战斗英雄，最终守住了阵地，取得了胜利。
上甘岭战役是坚守防御的典型战例，也成为劣势装备战胜优势装备之敌的典型战例。此战役之后，美军再也没有向志愿军发动过营以上规模的进攻，朝鲜战局从此稳定在北纬38度线上。
在上甘岭战役中，第十五军涌现出了一大批战斗英雄、英雄集体，出现了众多可歌可泣的事迹。
这种视死如归的壮烈与英勇坚强的意志，使得“上甘岭”成为艰苦的代名词，“上甘岭精神”成为国人学习、励志的楷模。
主要参战部队第十五军，也由此名扬天下。
在抗美援朝战争第二次战役中，志愿军第三十八军成功穿插三所里与龙源里，抢占松骨峰，激战两昼夜，打退美军多次进攻，使敌南北两部相距不到1公里却始终无法会师，从而一举扭转了整个朝鲜战局。
在嘉奖电上，志愿军司令员彭德怀亲笔写下“第三十八军万岁！”由此，“万岁军”名扬全军。
第十五军在上甘岭战役中的战绩卓越，就被誉为“千岁军”。
人民解放军空军的组建在新中国成立前夕，1949年3月，中央军委根据当时的形势和任务，决定成立军委航空局，作为筹建人民空军的领导机构。
1949年10月，刘亚楼出任空军司令员，受命组建中国人民解放军空军。进而主持制定了“在陆军基础上建设空军”的方针。
刘亚楼将军
1950年4月17日，中央军委正式发布命令，组建空降兵部队。命令要求各军区、野战军抽调一批战斗英雄和模范的班、排干部作为空降兵的兵员。
1950年9月17日，新中国第一支伞兵部队“空军陆战第一旅”宣告成立。这一天也成为我军空降兵诞生纪念日。
由于空降兵是以伞降或机降方式投入地面作战的兵种，是能突然出现于敌后，配合正面部队作战的突击力量，对兵员素质要求很高。
因而，空军陆战第一旅中，直接参加过战斗者、党员均占大部分，战斗英雄、模范、功臣人数占三分之一。
而且该旅的领导成员都是高职低配，例如陆军第26军77师师长王建青（1955年授衔少将）出任旅长。
9月27日，中央军委决定，把原国民党伞兵第3团起义后改编而成的华东军政大学伞兵总队人员调给空军陆战第一旅。
1950年12月，空军陆战第一旅改称空军陆战第一师，后又改称伞兵师、空降兵师。
为了应对新的形势，适应现代化军队建设，空军放眼人民解放军全军，物色一支成建制部队，以充实、壮大空降兵部队力量，
最后，人民解放军第十五军被中央军委确定改建为现代化空降兵部队。
十五军为什么能够脱颖而出？时任空军司令员刘亚楼这样说：
“这是经过挑选和比较的。十五军是个能打仗的部队，在上甘岭打出了国威，不仅中国，而且全世界都知道有个十五军!”
当然，第15军能打硬仗，也说明了其军纪严明，官兵的思想和军事素质之高。
1961年，中国人民解放军第15军军部及其44、45师，与空军陆战第一师一起，整编组建为中国人民解放军空降兵第15军。
军长仍是秦基伟，政治委员仍是谷景生，真是一对黄金搭档。在1955年我军授衔时，秦基伟被授予中将军衔，谷景生被授予少将军衔。
秦基伟将军
由此，第15军这个番号继续沿用，变身为空降兵部队，开始飞上蓝天翱翔。
空降兵第15军成立之时，它的军种角色被定位为人民解放军的应急机动作战部队。
后来的事实证明，经过血与火磨砺的空降兵第15军，顶着“千岁军”的光环，充分发扬“上甘岭精神”，发愤图强，克服种种困难，把地面作战优势训练为空降优势，完成了一系列神圣的任务和使命，捍卫了祖国和人民的安全。
参考资料：
《中国大百科全书·军事》，中国军网，《空降兵第十五军的历史沿革》（韩明阳著〈航空史研究〉）
