1918年3月23日清晨，笼罩于战争之下的巴黎显得分外阴沉。猛然间，一阵刺耳的呼啸声划破天空，塞纳河畔紧接着就响起了惊天动地的爆炸声。没多久，查尔斯五世大街上同样听到了一阵巨响。接连不断的爆炸声令巴黎人民感到惶恐不安。那么，那接二连三的爆炸声来自哪里呢？

事实上，那是德国的3门巨型火炮从巴黎120公里以外的圣戈班森林地区发射而来的炮弹。由于那火炮首次轰击了巴黎，后来人们便将其称为“巴黎大炮”。“巴黎大炮”射程之远、威力之大一下子便轰动了整个欧洲和世界。

巴黎大炮是由德国克虏伯兵工厂的火炮设计师艾伯哈特设计、董事费利茨·劳森贝尔格监制的。尽管该炮的口径不算太大，只有210毫米左右，但还是显得又高又大，堪称火炮中的“巨人”，炮管长近37米，要是将之竖起来，足有十几层楼那么高。巴黎大炮全重达750吨。为了支持这个庞然大物，德国人起初将其安装于混凝土基础上，炮口瞄准法国的首都。

但又长又重的炮身令火炮本身出现了很大的弯曲变形。要是没有支撑的话，炮口可能下垂25毫米。为解决这一问题，在炮身后半部的上面加了一个支架，粗钢杆通过支架拉着炮身的前半部，同时又跟后面的炮身尾部连接。另外，为解决巴黎大炮的机动问题，还专门设计了有轮缘的特制车轮，能够在机车轨道上滚动，巨大的铁路旋转盘令火炮能够作水平转动以改变射击方向。巴黎大炮的炮弹重达1.25吨，发射一次要用195公斤的火药。据载，要使炮弹发射到120公里以外的目标区，需将弹丸发射到3.2万米的高空，以极大地减小弹丸飞行的阻力。

虽然巴黎大炮是当时世界上射程最远的身管火炮，但那个庞然大物同时也还有其他令人遗憾的缺点。如炮管寿命只有50发左右，使用到一定程度之后，炮身便需要送到工厂去扩充内膛。这也就使得巴黎大炮的口径越用越大，口径最初是210毫米，后来变成240毫米，最后扩展到了260毫米。因此，还要为它准备3种口径的炮弹。此外，虽然这种炮射程远得令人吃惊，但命中精度也差得令人伤心。据介绍，用此炮发射了180发炮弹后，竟没有一发炮弹击中战略目标。由于上述种种原因，巴黎大炮一共只造了3门，前后总共使用了140天左右便寿终正寝了。