根据经济学家的论述，整个世界的经济发展，几乎都是有交替曲线的，正比如全球的气候也是在不断变迁，盛衰之数也是如此，也是有所谓的曲线的，都是交替上升的。我们历史上，自秦朝建立封建帝国以来，王朝兴衰往替更迭无数次，每一个王朝几乎都没有超过三百年。

这里面的原因，有制度缺陷，有生产力的局限，也有气候的变迁，还有外敌入侵等等缘由。王朝一般都从废墟中建立起来，会经历一个创业阶段，这个阶段全天下卯足了劲谋求发展，虽然过得清贫，但是却相当有干劲，而且这个时代政治也相对清明，人口也没那么多，所以老百姓日子自然是越过越好，生产力也慢慢提升。这个时期，最容易产生我们所谓的治世，如西汉的文景之治，东汉的明章之治，隋朝的开皇之治，唐朝的贞观之治，北宋嘉祐之治，还有明朝的洪武之治等等。

在励精图治之后，王朝会迎来一个短暂的盛世阶段，就是王朝经济文化各方面发展到了顶峰，人口、土地与生产力趋于生产力平衡，最典型的就是西汉时期的武昭宣时代，大唐王朝的开元盛世，还有明朝的宣德盛世。但是盛世一般不会持久，盛世的基础就是所有的基数都达到了最大峰值，也是矛盾激化程度严重的时代，更是贫富差距拉开的阶段。但是随着盛世之后，这个基数发生变化，王朝就会陷入漫长的衰退过程，一般来说，只要矛盾不集中爆发，王朝还是可以平稳几十上百年，修修补补慢慢步入深渊。最后阶段就是各种社会和政治问题全面爆发，王朝走入末世，经过一系列战乱和人口损失，经济崩溃之后，又会有新王朝从废墟中走出来，然后重复上一个王朝的发展历程。

不过，虽然各大王朝的发展历程类似，但是盛极而衰的原因却大不相同，上一篇我们讲了秦朝的制度缺陷，讲了西汉过分崇儒，东汉外戚崛起，西晋大搞分封，隋朝穷兵黩武，今天我们讲讲唐宋元明清五代，各王朝盛极而衰的主要原因。

兵制改革

六、唐朝：兵制改革

唐朝，作为我国历史上最强盛的一个时代，也是万国仰望的一个鼎盛时期，大唐从隋朝的废墟之中建立，在贞观时代取得了长足的发展，之后又经历了高宗时期大举开拓，然后在武周时期持续发展，一直到开元时期，大唐王朝达到了顶峰，之后唐王朝开始腐朽，内部贪腐严重，军队也因为久不参战，战斗力无限下滑。最终在天宝末年，爆发了安史之乱，结局就是大唐王朝的盛世崩盘，之后历代帝王想要重现荣光却终也力不从心。内部矛盾还是其次，更重要的是，大唐王朝的军队，渐渐的不再听命于皇帝，这就要从大唐王朝的军制改革开始说起。

唐朝，基本上继承了隋朝的体制，特别是在兵制上，唐初时期，基本沿用了隋朝的兵制，而隋朝则是与北周一脉相承，而北周则是从西魏承继而来，而西魏北周能够以甘陇边陲之地，击败强盛一时的北齐，最终实现北方一统，为隋朝最后的统一奠定了坚实的基础的原因，就是因为西魏在宇文家的统领下，进行了军制改革，西魏创立了府兵制。所谓府兵制，特点是兵农合一，平时为耕种土地的农民，农隙训练，战时从军打仗，也就是和后来的民兵制度比较类似。府兵制度可以减少很多军事俸禄开支，在国家人口比较少的时候，是一种很完备的军事体制，可以充分发挥军队的动员力度。

唐军

但是府兵的不足也很明显，这些半职业军人的自然是没有职业军人的战斗力强，所以太宗后期，就采取了府兵制和职业军队并行的策略，最典型的就是大唐禁军。随着大唐王朝的发展，府兵制度被破坏严重，首先是地方豪强增多，土地兼并后，流民增加，府兵根本找不到兵源，而且府兵战斗力低，出身低，渐渐成为了禁军的奴仆。而由于兵源不足，那自然就是戍边的时间越来越长，军中逃兵四起，无法禁止。

所以，天宝年间，唐玄宗将府兵制改为募兵制，这项改革最初是成功的，职业军人戍边的责任心、战斗力都要强于府兵。但是这也给大唐的衰落埋下了伏笔，募兵制即是唐朝招募士兵永久驻扎边境军区，赐予田地，甚至可以携家前往边境，这些士兵是兵防健儿，或长征健儿、长镇健儿，主要来自流民、原来边防兵员。而这些永久性职业军人需要领袖，然后就产生了节度使，节度使掌兵日久，就自然会将手中的军队养成私人武装，然后就在地方做大，朝廷的军队渐渐就不再是朝廷的了，这也就是安史之乱后，大唐王朝的拳头始终握不紧的重要原因。

北宋党争

七、北宋：变法失败、新旧党政

北宋是我国历史上最繁华的朝代，东京风华绝代，天下形胜无双。北宋因为放开了土地交易，所以很早就有了土地兼并的现象，此举虽然损害了底层百姓的利益，却加大了商品市场的流通性，也增加了北宋整个市场流通的资本。如此，北宋的商业就快速发展起来。

北宋是在后周的基础上统一天下而建成的，后周时期已经在五代乱世的基础上完成了部分重建，然后宋代实现统一之后，又大力开始建设，宋朝重视文治，特别是在真宗开始，然后到仁宗时代，再到英宗时代，宋朝实现了繁荣富强，但是富强中也有了很多危机，譬如说宋朝的军事力量和财政收入减少。

变法失败

为了改变这一现状，宋朝在神宗开始，起用了王安石进行变法，但是王安石变法触及了很多享受税收减免的贵族的利益，所以遭致了旧党的反对，然后就引发了北宋后期的新旧党争。王安石实行的新法包括均输、青苗、免役、市易、保甲、保马、方田均税等，但是因为反对势力的阻挠，推行不力还损耗了国力，百姓没有得到实惠，而朝廷也没有实现想要的效果，在宋真宗病逝后，无人支持的王安石被各方排挤，最终导致了变法失败。

王安石变法失败之后，旧党占据朝廷主要位置，全面否定变法，并且对新党大举清算，导致了北宋的军事实力从此跌落，王朝空有腐朽，实则已经金玉其外，败絮其中，宋朝综合国力就此走下坡路。

蒙古传统贵族

八、元朝：蒙古高层腐朽，南坡之变

元朝，起于蒙古，因为游牧民族出身，所以更擅长劫掠和作战，并不是特别擅长统治安民。所以，元朝灭南宋统一天下之后，对于天下的统治还是比较落后的，特别是大量的蒙古贵族，骄纵无忌，掠夺百姓财产，造成了天下民生凋敝。

而且蒙古高层始终分为两个派系，一方要求延续蒙古旧制度，而另一方则是想要改汉制，双方势同水火。简单点说，蒙古旧制度就是将百姓视为奴役，无限制掠夺；而汉制就是统治，养民征税，保证国家财政收入，也发展经济，促进国富民强。而随着元朝的发展，蒙古高层贪腐越来越严重，对于百姓的盘剥变本加厉，如此更加排斥全面推行汉化改革。这两股势力在元朝中期矛盾上升到了顶点，最终集中爆发在了元英宗时代，元英宗是个受汉化影响很深的君主，热爱汉文化，精通儒学经史。

所以，元英宗在掌握权力之后，想要改革朝政，纠正顽疾，实行元朝统治制度汉化改革，此举引发了蒙古旧贵族的抵制，所以在元英宗1323年从上都开元府避暑完毕，准备返回大都的过程中，发动了南坡之变，弑杀了元英宗，扶持了支持蒙古旧贵族的皇帝元泰定帝即位，引发了元朝皇位继承长达数年的混乱。

汉化改革的失败，代表着元朝在旧制度里越陷越深，与普通百姓的裂痕也越来越深，最终也就盛极而衰，蒙古贵族的盘剥也引起了天下百姓的不满，一场席卷天下的农民起义，将在不到三十年后全面爆发。

土木堡之变

九、明朝：政治缺陷加土木堡之变

大明王朝，是华夏历史千年巅峰的最后一个强盛的朝代，大明王朝由朱元璋创立，之后大明王朝不断向北扩张领土，然后朱元璋又不断推崇治理，所以大明朝经历了元末战乱之后，在洪武时期得到了很好的恢复，经济逐渐走向繁荣。不过洪武皇帝废除了丞相制度，也为明朝后期的衰落埋下了伏笔。

在经历了洪武时代的繁荣之后，到了永乐时代，大明王朝的经济社会和军事实力都达到了顶峰，所以永乐时代明朝对外大打出手，永乐大帝多次出兵北伐，带领大明王朝一路扩张，扫平了漠北，荡平了东北，收复了安南，后世评价永乐时代的大明王朝远迈汉唐。永乐之后，仁宣两位皇帝推崇文治，大明王朝的经济社会空前繁荣，达到了巅峰状态，史称仁宣之治。

但是宣德皇帝英年早逝，即位者明英宗年幼，大权渐渐落于宦官王振之手，而王振确实治国才能很差，之后大明王朝苦苦经营了十数年，最终却在王振的捣鼓下，上演了一波土木堡之惨案，大明王朝的精锐全军覆灭，自此之后巅峰不在，走向了漫长的明朝中期。而王振之所以崛起，和朱元璋废除丞相制度有着很重要的联系，废除丞相制度，就是要加强中央集权，但是皇帝却要一个人去面对天下群臣，能力没有那么强的皇帝一个人拿捏不住群臣，就需要引入一个帮忙的角色，所以明朝皇帝才会重用宦官辅政。

清朝外贸‍

10、清朝：经济落后和贸易不平衡

清朝作为我国最后一个封建王朝，也是造成我国历史走向低谷的腐朽王朝。清朝为女真族所创，努尔哈赤在满洲起义反对明朝，之后皇太极时期大举发展，满清基本统治了东北和大半个蒙古。

后因为大明陷于内乱，满清在多尔衮的带领下，一举突破了山海关，然后迅速扫平了北方，继而灭南明完成了天下统一。康熙皇帝时期大举进行汉制改革，雍正皇帝改革税制，国家强盛起来，到了乾隆前中期，清王朝达到了一个巅峰状态。不过清朝的盛世只是相对于清朝其他时期，放眼全世界作为维度，其实很一般。

清朝建立之后，一直奉行闭关锁国，虽然解决了全球白银危机，稳定了国内货币购买力，但是也导致了国际贸易团伙以低廉的银价从大清内部换走了高额的货物，再加上后来西方工业产品侵占市场，导致了大清市场的崩溃，持续被吸血多年的大清王朝因为这种贸易不平衡，最终走向了衰落，成为一个经济落后的古老帝国。