随着经济基础的变更，全部庞大的上层建筑也或慢或快地发生变革。
（马克思.《<政治经济学批判>序言》.《马恩选集》.第二卷.）
下层经济基础，决定上层政治建筑。经济基础如果变更了，政治建筑也必然发生变革，就看是“快”还是“慢”。
就像当年欧洲发生工业革命，社会上新出现了“资产阶级”，资产阶级有政治上的诉求，要求“民主共和”、“君主立宪”，接着，在思想文艺界，发生了文艺复兴运动；然后，爆发大革命；“政治上层建筑”也随之变化、变革了。
中国清朝末年，实行“洋务运动”，其实就是建实业、建企业。这样一来，“经济基础”就发生了变化，具有资本主义性质，不再是封建农业社会了。在政治邻域就发生了事变，即“戊戌变法”，要求对政治进行变革。“戊戌变法”被废止了，但经济基础没有倒退，所以，又出现了更激进的“辛亥革命”。
辛亥革命成功后，中国的政治面貌发生天翻地覆的变化。而且，随着民族经济的进一步发展壮大，不仅仅产生了“资产阶级”，同时还产生了“工人阶级”。于是，代表工人阶级的思想——马克思主义传播开来。之后，又发生社会主义革命，把国民政府打到台湾岛，大陆建立了共产新中国。
发生这些政治上层建筑的变革，有多种原因，起决定因素的是“经济基础的变更”。经济基础发生的变革，影响在了政治邻域。
毛时期，实行“计划经济”；计划经济，也被称为“道义经济”，就是说，全国像个大家庭，组织会关照公民生活的方方面面，有衣穿、有饭吃、有房住。不可否认，那时候的社会风气很好，没有那些资本主义享乐思想、扭曲价值观、违法犯罪。但是，经济失去了市场的活力，发展缓慢，农民交了公粮，饭都吃不饱，社会发达程度也不强，更不要说现代化了。
之后，实行“改革开放”、“社会主义市场经济”、“土地包产到户”；这些政策，是政治上的决策。但是，产生那些政策的原因，却是经济。这个事实，不是因为经济发展了，而是因为经济太落后、太穷了，人吃不饱饭、中央财政面临崩溃，与西方相比、国家整体落后。
现在的中国，经济大发展，人民生活显著改善。功劳归结于“社会主义市场经济”，但是，由于经济基础是“社会主义市场经济”，在上层政治思想邻域，必然出现两个现象：
1、“自由市场经济”必然导致出现“自由民主思想”，出现这些思潮的本源是自由市场经济。
2、马克思主义的回流。以前，马克思主义被称为“老皇历”、“过时了”，但在这几年，社会上出现了马克思主义的回流思潮。为什么呢？因为“民营企业中的工人阶级”。实行市场经济、个体户、开公司，这会产生“资产阶级”，但是，同时必然产生“工人阶级”。因为资本家不是自己干活，要雇佣工人；雇佣的工人，就是“工人阶级”。随着民营经济规模的扩大，中国产生了一个数量惊人的“工人阶级”，热衷工人运动的李立三、博古，不知作何感想；当年全中国才100万工人，现在有好几亿工人。而“工人阶级”的代表性思想，就是“马克思主义”，工人会天然地信奉马克思主义，因为那是自己阶级的思想，维护工人利益的。一个人去打工，被老板工头打骂欺凌时，心里想：“马克思说的太对了！”所以，现在的中国社会，由于“市场经济基础”、“新出现大量工人阶级”，发生了马克思主义回流现象。
这两个思潮，都有其合理部分，看似矛盾的，其实并不矛盾。既然“社会主义”能和“市场经济”结合，那么，由此产生的两个政治思潮，也能结合。把二者结合起来，兼容并包、各取所长，也就是社会主义民主政治。
如果能做到这样，就是顺应了社会经济发展趋势；倘若只是一味的压制，反而不好。因为那些思潮是从市场经济基础产生的，头痛却要医脚，是没有找到病根。
