绍兴二十五年，被贬谪海南的胡铨即将离开，走之前他写了一首《哭赵鼎》，来悼念一起受难的老同事赵鼎，给予这位老同事极高的评价。

赵鼎被称为南宋中兴贤相之首，与李纲、胡铨、李光并称为南宋四名臣。

崇宁五年（1106年），赵鼎登进士第，累官洛阳令。不过这个时候的北宋已经行将就木，他运气不好，偏偏遇到了宋徽宗这样的皇帝。

北宋灭亡后，他逃到了南方，经知枢密院张浚推荐，被任为司勋郎官。后来一步步成为了宰相。

高宗曾经对张浚说：“赵鼎是真正的宰相，上天让他辅助我中兴，可以说是国家的幸运啊。”事实证明，皇帝的话，只可听一时，真真假假，实在可笑。

赵鼎曾两度拜相，任内推崇洛学，巩固政权，号称“小元祐”。

别看南宋时刻面临着强敌的入侵，可朝廷内部仍然是内斗不止，尤其是主和派和主战派。赵鼎属于主战派，在他的力主下，也才有了北伐的大好局面。

赵鼎虽然主战，但和谈他也不反对，可是，不能损害南宋的利益。他认为的和谈与秦桧之流差距很大。在议和问题上为大宋利益据理力争，诸多意见与秦桧相左，秦桧心生恨意，便派人屡进谗言，导致赵鼎一贬再贬。

赵鼎被逐离开京师，深知秦桧所陷害，尤其是到了海南的时候，赵鼎已觉察到秦桧派人监视着他，也不会放过他。

赵鼎派人告诉他的儿子赵汾说：“秦桧一定要杀我。我死了，你们没有忧患；不然，祸及一家。”绍兴十七年，赵鼎在海南贬所绝食而死，享年六十三岁。