有一次，佛在憍赏弥（今印度阿拉哈巴特附近）一座尸舍婆林中，他取了几张叶子放在手里，问他的弟子们道：

“比丘们啊！你们意下如何？我手中的叶子多呢？还是此间树林的叶子多？”

“同样的，我所知法，已经告诉你们的只是一点点，我所未说的法还多的呢。而我为什么不为你们说呢？因为它们没有用处……不能导人至涅槃，这就是我没说那些法的原因。”

有些学者揣测，佛所知而未说的是些什么法？其实这是徒劳无功的。

佛对于讨论不必要的形上学方面的问题，不感兴趣。这些都是纯粹的臆想，只能制造莫须有的问题。

佛陀把它们形容为“戏论的原野”，在他的弟子中，似乎有几个人不能领会佛的这种态度。因为有一个例子：一个叫作鬘童子的弟子，就曾以十条有名的形上学方面的问题问佛，并要求佛作一个答复。

有一天，鬘童子午后静坐时，忽然起来去到佛所，行过礼后在一旁坐下，就说：

“世尊！我正独自静坐，忽然起了一个念头：有些问题世尊总不解释，或将之搁置一边，或予以摒斥。”

这些问题是：

宇宙是永恒的，还是不永恒的？是有限的，还是无限的？

身与心是同一物，还是身是一物，心又是一物？

如来死后尚继续存在，还是不再继续存在，还是既存在亦不存在？还是既不存在亦不不存在？

鬘童子说：“这些问题，世尊从未为我解释。这（态度）我不喜欢，也不能领会，我要到世尊那里去问个明白。如果世尊为我解释，我就继续在他座下修习梵行，如果不为我解释，我就要离开僧团他往。”

佛陀给鬘童子的回答，对于今日数以百万计，将宝贵的时间浪费在形上问题上，而毫无必要地自行扰乱其心境的宁静的人，当大有裨益。

“鬘童子，我历来有没有对你说过：‘来！鬘童子，到我座下来学习梵行，我为你解答这些问题。’？”

“从来没有，世尊。”

“那么，鬘童子，就说你自己，你曾否告诉我：‘世尊，我在世尊座下修习梵行，世尊要为我解答这些问题。’？”

“也没有，世尊。”

“就拿现在来说，鬘童子，我也没有告诉你’来我座下修习梵行，我为你解释这些问题’，而你也没告诉我‘世尊，我在世尊座下修习梵行，世尊要为我解答这些问题’。既然是这样，你这愚蠢的人呀！是谁摒弃了谁呢？”

“鬘童子，如果有人说‘我不要在世尊座下修习梵行，除非他为我解释这些问题’，此人还没有得到如来的答案时就要死掉了。”

“鬘童子，假如有一个人被毒箭所伤，他的亲友带他去看外科医生。假使当时那人说：我不愿意把这箭拔出来，要到我知道是谁射我的；我不愿取出此箭，除非我知到我是被什么弓所射中，箭簇又是什么材料所制……”

“鬘童子，这人必当死亡，而不得闻知这些答案。鬘童子，如果有人说‘我不要在世尊座下修习梵行，除非他回答我宇宙是否永恒等问题’，此人还未得知如来的答案，就已告死亡了。”

接着，佛陀即为鬘童子解释，梵行是与这种见解无关的。

“因此，鬘童子，记住：我所解释的，已解释了。我所未解释的，即不再解释。我所未解释的是什么呢？宇宙是永恒？是不永恒？等十问是我所不回答的。”

“鬘童子，为什么我不解答这些问题呢？因为它们没有用处。它们与修炼身心的梵行根本无关。它们不能令人厌离、去执、入灭，得到宁静、深观、圆觉、涅槃。因此，我没有为你们解答这些问题。”

“那么，我所解释的，又是些什么呢？我说明了苦、苦的生起、苦的止息、和灭苦之道。鬘童子，为什么我要解释这些呢？因为它们有用。它们与修炼身心的梵行有根本上的关连，因此，我解释这些法。”