1955年盛夏的一天,密林深处的湖南宜章县,枝繁叶茂、蝉声聒噪。一座由木石构造的小屋内,一对夫妇正因儿子调皮捣蛋相互埋怨。
男主人肖新槐本是赫赫有名的战将,不料身体有恙,只好返回老家宜章安心养病,跟着一起回家的还有其妻子白冰及一双儿女。
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这时,一位身着军装的精瘦战士叩响了木门,见到了屋内的肖新槐,对他说:“肖司令,中央有令,让你立即去一趟北京,参加授衔仪式。”
肖新槐一脸茫然,询问道:“是不是搞错了,我已经不在军队,还有资格参加授衔仪式吗?”
战士笑了笑,说:“这我就不知道了,反正是朱总司令派我来送信的。”
肖新槐当然知道党内的制度,便不再多问。隔天,他就整点了行囊,乘车抵达了古城北京。
寒门出身英雄莫问出处,肖新槐就是不问出处的底层英雄。
1909年12月28日,一个寒冬腊月的日子,宜章县近城团(如今的沙坪乡)上石村一个贫苦的农民家庭迎来了一个幼小的新生命,他就是肖新槐。
肖新槐小时候,家徒四壁,屋里除了几张床、几副碗筷、再无别的贵重物品。
可由于他毕竟是家里最小的男婴,承担了全家的希望,父母还是勒紧裤腰带,资助肖新槐读了一年半的私塾。
随后,政权的更迭,让湖南成了军阀的天下,对农民盘剥的更狠,肖家终究还是拿不出多余的银元。
这之后,肖新槐只好跟着父亲、兄长上山砍柴。
每天旭日东升,带来的光芒为宜章山峦披上了一层金色的外衣,肖新槐也得跟着起床。
背上砍刀,腰系麻绳,带上一壶水,肖新槐就开始了一天的工作。
将柴火背到家里,还要整整齐齐摆放在门口的空地上,晒后的柴火在几里外的市场上才能卖上一个不错的价格。
回来时,肖新槐还有拿出几个钱,到米铺去买些米,供全家人吃喝。如果柴火卖不掉,没钱卖米,家里人就得饿上一两顿。
父母不仅不理解,还要打骂肖新槐。满腹的委屈无处发泄,长而久之肖新槐便萌生了外出当兵的愿望。
时间的马车匆匆行驶到1927年1月,肖新槐长成为一个17岁的小伙子。
他偶然听到了县城招收农民自卫军的消息,他也终于下定决心,辞别了亲人,扛着农用的梭镖走了20里山路,赶到了县城。
随即,肖新槐初步接触到了马列主义,参与了打土豪、分田地等革命活动。
“马日事变”后,为了躲避国民党反动派的追杀,肖新槐逃亡到汝城、韶关地区。
来年一月,肖新槐回到家乡,参加了湘南起义,后跟随宜章工农军上了井冈山。
红军岁月井冈山是武装斗争的起点,出了不少功勋卓著的将领。
肖新槐一上山,就被编入红四军第11师第29团,当了一名基层战士。
虽处于白色恐怖、革命的低潮期,可肖新槐从未气馁,坚定革命必胜的信念,全身心投入到保卫革命根据地和反“围剿”的斗争中。
肖新槐跟随29团参加了龙源口、五斗江、永新城等多场战斗。
因他勇猛杀敌、屡立战功,颇受领导的器重,升任红4军直属特务营,历任班长、副排长等职务。
在特务营,肖新槐十分上心,查出了一批内奸分子,还救驾有功,护卫毛泽东、朱德摆脱了敌人的追捕。
到了1934年,肖新槐已经成为独当一面的红9团团长。
可惜的是,上层领导指挥出错,红军不得已开始了长征。
肖新槐率领红9团担任红9军团的前锋,突破了敌人设置的四道封锁线。
在过湘江时,面对数倍于己的敌人,肖新槐命令全团指战员攻占了西岸高地和几个重要的渡口,这才逃出生天,求得一线生机。
1935年6月,伤亡过半的红9军团到达了奇袭天,被追兵围住,陷入了绝境。彼时,情况十分危急,只差一步就可以去见马克思了。
可见惯了生死的肖新槐稳住了阵脚,定住了心神,身先士卒,率领全团战士冲入了敌阵,和敌人展开了一场血淋淋的肉搏战。
激战中,肖新槐左臂被敌人的子弹打了一个窟窿,顿时血流如注。然而,肖新槐顾不上包扎,继续指挥战士进行拼杀。
经过一个多小时的战斗,最终使得红9军团转危为安,保住了最后一颗火种。
随即,中央知道了这一战果,提拔肖新槐为红32军第94师师长。
艰苦卓绝的长征胜利后1936年11月,中央点名要肖新槐进入抗日军政大学学习,以恶补军事知识和政治理论,足以看出中央对他的重视。
次年10月,抗日战争正式全面打响,毕业的肖新槐有了新的使命——任山西新军军官教导9团军事教官组长。
没想到,打了十年仗的肖新槐也当上了老师,当时他还调侃道:“不让我领兵,却让我教书,这书不是白读了吗?”
不过对于中央的决定,肖新槐只有服从。训练中,肖新槐以身作则,和官兵一起训练、一起吃饭,从不懈怠。
近一年的教导生涯中,肖新槐为抗日战争训练了数以千计的官兵,收到了军部的表扬。
再次领兵国难思良将,抗日战争来到了1939年,形势愈加不乐观。
肖新槐于1月出任八路军120师独立第2支队司令员,再此披挂上阵,抵御外辱。神堂防御战,肖新槐熟练运用了毛泽东军事思想,指挥部队时隐时现,让日军捉摸不透而不敢贸然行动。
正当日军一筹莫展,肖新槐抓住战机,主动出击,打了敌人一个措手不及,歼灭了日军450人,缴获了一批枪炮和军用物资,还击毁了敌机一架、炸毁敌人一辆坦克。
冀中司令吕正操评价这次战斗是“用正规战的方式,以弱胜强,以少胜多,在冀中来说是一个创举”。
同年冬天,肖新槐被提拔为冀中军区第10军分区参谋长,辅助吕正操指挥部队、发动群众,利用地形、地貌在广阔的平原上展开了游击战。
只用1年的时间,肖新槐带领军分区人民同日军作战大小数百次,还参与了著名的“百团大战”,击毙了日、伪军1万多人。
肖新槐不仅打仗是把好手,建立根据地也不在话下。
1943年9月,肖新槐调任晋察冀军区第三军分区,任参谋长。
不到一年,就恢复、建立了大批的根据地,还创造了许多新式打法,比如破袭战、麻雀战、地雷战等等。
解放战争期间,肖新槐一直活动于晋察冀地区,担任晋察冀野战军第6纵队副司令,奉命参加了清风店、太原等战役,歼灭国民党军2万多人。
平津战役结束后,肖新槐并没有带兵南下,而是进驻天津、唐山一线,一边练兵、一边生产军需物资,供应前线。
1950年6月25日,朝鲜战争爆发,战火很快燃烧到了鸭绿江边。
面对武装到牙齿的美军,肖新槐仍旧是那个勇敢无畏的肖新槐,他率领解放军第66军奔赴了千里之外的朝鲜半岛。
战斗一打响,肖新槐知道战士们普遍都有畏敌情绪,因而稳定军心就成了当务之急。
为了解决这一难题,肖新槐冒着枪林弹雨,多次身临前线,用自己平日练就的军事技术和大无畏的精神,鼓励了66军将士。
有一次,他亲自在前沿阵地视察时,山腰处驶来了一辆美军指挥车,骤然间一梭子弹擦着肖新槐的头皮飞过,直接就打掉了军帽。
肖新槐顾不上帽子,迅速从腰间掏出手枪,也对着美军车辆一顿猛射。
枪响,车翻,几名美军军官翻到在地,血迹流了一大片,肖新槐缴获了3支美式手枪。
在美军狂轰滥炸、志愿军装备低劣的极端困难条件下,肖新槐也有他的应对之策,采用了抗日的老办法——修筑工事,挖掘地道,从而抵御了美军一次次进攻。
在朝鲜的5个月,肖新槐跟随志愿军,歼敌1万多人,缴获了火炮163门、各种枪支3781支,取得了一系列战役的胜利。
只是,在那次意外冲突中,肖新槐也受了伤,不得已返回了国内养伤。
没想到的是,这次回国,肖新槐就重回了家乡,安心养病。
可是中央并没有忘记肖新槐的功劳,特意让朱老总派出了人员去请肖新槐参加授衔仪式。
本来肖新槐已经转入山西,从事地方工作,不可以参加授衔。
可毛泽东在观看了名单之后,对评定人员说:“肖新槐应该参加,授予中将最为合适。”
朱德、彭德怀都赞同这一决定。于是1955年的9月,肖新槐光荣获得了中将军衔,还当选了第四届全国政协委员。
结语:唯一遗憾的是,在长期的斗争中,肖新槐多次负伤,身体虚弱到了极点。
此后,就退居了二线。1980年8月,肖新槐在北京逝世,终年71岁,走完了波澜壮阔的一生。
参考资料
《寒门名将肖新槐》 档案时空 2014年第1期
《我军将帅首次授衔内幕》 史海存真