元末乱世，天灾人祸轮番上演，淮北大地成了人间炼狱，在濠州，朱元璋这个贫寒的农家孩子眼睁睁看着身边亲人，因饥饿和瘟疫相继离世。
十七岁的他，独自一人，面对着无法承受的生命之重，这人间还有什么值得留恋？朱元璋心如死灰，逃入皇觉寺，寻求一丝心灵的慰藉，他以为遁入空门，便可远离尘世喧嚣，谁知等待他的却是另一场苦难的开始。
朱元璋与龙兴寺皇觉寺，朱元璋人生的第一个避难所，却也成了他噩梦的起点，每天天还不亮，他就得起床，给寺中僧侣准备早饭。
他像个陀螺一样连轴转，挑水、劈柴、洒扫庭院，所有的杂活都落在他瘦弱的肩膀上，然而，即使拼尽全力，也难免遭受老僧的责骂和刁难。
他们故意找麻烦，让他不停地加班，有时候都不给吃饭，在寺庙里，朱元璋感受到的不是慈悲为怀，而是人性的冷漠和残酷，他卑微地活在寺庙的角落里。
朱元璋心中充满了迷茫和绝望，那段艰难的日子，在朱元璋的内心留下了深刻的印记，但也磨砺了他的意志，让他学会了察言观色、忍耐和生存。
这让他对人心的理解变得深刻起来，他看到了人性的善恶两面，看到了底层百姓的苦难，也看到了权力的诱惑和腐败。
这些经历，对他今后的人生起到了关键作用，不过，他并没有在寺庙里过多地浪费时间，1344年，旱灾持续肆虐，皇觉寺也难以为继，香火断绝。
寺庙里的僧侣为了生存，不得不外出化缘，对于朱元璋来说，这或许是命运的又一次捉弄，但也可能是逃离苦海的机会。
他跟随僧侣们离开了皇觉寺，踏上了未知的旅程，离开皇觉寺，对朱元璋而言，是个改变他命运的大节点。
他不再是那个受尽欺凌的小沙弥，而是要独自面对残酷的现实世界，乱世之中，他看到了饿殍遍野，民不聊生，也看到了官吏的贪婪和腐败。
这些景象，与他在寺庙中所经历的苦难相互交织，在他心中激起了强烈的愤懑和不甘，无意中，朱元璋加入了郭子兴带领的红巾军。
他带头冲锋，很快赢得了士兵们的爱戴，他特别懂人心，能把兵兄弟们拧成一股绳，战斗力十足。
他从小就吃过很多苦，这让他性格很坚韧，做决定也很快，他在乱世中靠着这些优点，一步一步爬上了权力的顶峰。
从一个无依无靠的小乞丐，到一个统领千军万马的将领，朱元璋的崛起之路充满传奇色彩，他吃了不少苦，能力跟胆量都让人佩服。
而他早年的经历，特别是那段在皇觉寺的苦行僧生活，无疑对他后来的性格和统治方式产生了深远的影响。
朱元璋的崛起速度非常快，他凭借着军事才能和政治手段高明，慢慢地把大权握在了自己手里，他平定叛乱，建立了大明王朝。
不过，站在权力之巅往往伴随着无情和怀疑，朱元璋为了稳固自己的地位，实施了一系列严厉的措施。
他大肆屠戮功臣，清除异己，制造了无数冤假错案，他曾经的仁慈和同情，似乎被权力吞噬殆尽。
他变得冷酷严厉，成了让人一听就害怕的暴君，他可能是为了国家的安定，也可能是因对权力的强烈追求和担忧。
在血雨腥风之后，朱元璋开始频繁出入寺庙，虔诚礼佛，或许，他只是想向神明寻求点安慰，一点内心的宁静。
朱元璋下令重修了被烧毁的於皇寺，给它起了个新名字叫“大龙兴寺”，他对方丈和僧侣们格外优厚，或许是为了弥补当年的亏欠，又或许是为了寻求某种心理平衡。
一次，朱元璋前往龙兴寺礼佛，站在金碧辉煌的佛像前，他突然发问，朕也要跪吗？这个问题让在场的和尚们心里一阵发怵。
他们知道，朱元璋的喜怒无常，他的一个念头，就可能决定他们的生死，这个问题反映出朱元璋内心的纠结和斗争。
这位皇帝身份尊贵，同时也是一个虔诚的佛教信仰者，他渴望得到神佛的庇佑，却又放不下帝王的尊严。
龙兴寺的方丈，一个老谋深算的僧人，立刻明白了朱元璋的心思，他沉吟片刻，回答道，现在佛不拜过去佛。
这句话，既巧妙地维护了朱元璋的尊严，又迎合了他对权力的渴望，如今人们更看重当下的佛，而不是去膜拜过去的佛。
朱元璋听后龙颜大悦，对龙兴寺更加恩宠有加，他或许真的相信自己是“现在佛”，拥有至高无上的权力和神圣的光环。
