1955年，我国首次推出军衔制度，将军级别划分为四个等级，分别是大将、上将、中将和少将。通常情况下，个人贡献越大、资历越深厚，授予的军衔级别也就越高。
授衔仪式当天，几位上将主动向一位中将敬礼，称呼他为“老首长”。这位中将名叫詹才芳，早在土地革命时期就担任军级职务，到解放战争时依然保持这一级别。值得一提的是，他的部下中还有一位后来成为了国家主席。詹才芳的经历在军中颇为特殊，尽管职位长期未变，但他的影响力和地位却不容忽视。
詹才芳1907年出生在湖北黄安（现红安）高桥区黑石咀村，家境贫寒。他早年命运多舛，7岁丧母，12岁时家中断粮，父亲和二姐为求生计外出挖野菜，不幸误食毒草身亡，詹才芳再次痛失亲人。迫于生计，他与弟弟不得不为地主放牛以维持基本生活。
17岁时，经人推荐，詹才芳进入董必武创办的武汉中学，开始半工半读的学习生活。正是在这所学校里，他首次接触到革命理念，这些思想深刻影响了他的人生轨迹，为他未来的道路奠定了基础。
第二年，詹才芳回到家乡，拉起了一支农民自卫队，自己担任队长。接下来的两年里，他不断壮大队伍，吸收革命力量。到了黄麻起义时，他的部队成了主力军。值得一提的是，起义期间，詹才芳和他的三个兄弟都投身其中。
詹才华作为高桥区委书记，在黄麻起义失利后，被还乡团捕获并遇害。他的弟弟詹才进同样参与了这次起义，但之后便杳无音信，极可能也遭遇了不测。
詹才选的弟弟是地下交通员，黄麻起义后一直跟随詹才芳工作，但在1929年夏天被敌人杀害。他的姐夫余楚臣也在詹才芳的影响下投身革命，可惜在“四·一二事变”后也牺牲了。这一家人为革命献出了宝贵的生命，真是一门英烈！
詹才芳的遭遇同样充满危机。黄麻起义失利后，他和李先念、王树声、陈再道、王宏坤、王建安、王近山、秦基伟、陈锡联等人撤退到黄陂县木兰山一带，继续开展武装斗争。当时，人们称他们为“木兰山七十二名游击英雄”。
提到这些人物，大家应该都不陌生，但当时詹才芳的地位比他们大多数人都要高。木兰山区的条件异常恶劣，国民党军队还经常发动攻击，如果不是有着极强的革命信念，根本不可能在这种环境下坚持下来。
詹才芳等人成功度过了难关，就像重生的凤凰一样，最终都取得了辉煌的成就。
1928年秋天，这支游击队被整编进了红11军31师，詹才芳被任命为连长。他手下的班由许世友担任班长，李先念则担任副班长。
在接下来的革命历程中，他们的作用非常关键，职位也迅速提升。以詹才芳为例，他在1933年7月就担任了红9军政委，之后还出任红31军政委和川西第5纵队司令员。值得注意的是，许多新中国的上将，在红军时期仅仅是团级干部，相比之下，詹才芳的地位就显得尤为突出。
詹才芳所在的红四方面军曾因张国焘的错误路线遭遇挫折。抵达延安后，许多红四方面军的将领感到自己受到了不公正的待遇。在这种情况下，许世友等人计划私自离开，前往巴山与游击队司令员刘子才会合，继续开展游击战。
在行动即将展开之际，长期从事政治工作的王建安意识到事态重大，果断决定向上级汇报，从而避免了严重后果的发生。这一事件波及了多位高级将领，詹才芳同样未能幸免。
董必武作为詹才芳的革命引路人，专门找他谈心：作为党员，必须能在各种挑战面前站稳脚跟，面对困难时信念不能动摇。这番话让詹才芳意识到自己思想上的不足，他随后进入抗大进行了长期的学习和思想改造。
1940年，詹才芳再次加入部队，出任晋察冀军区第三军分区的副司令员，同时兼任参谋长职务。
詹才芳的军事才能相当出色。1943年，他带领一个连的兵力在望都地区开展游击战，成功建立了唐河游击根据地，之后职务也多次晋升。但由于某些原因，他的发展一度停滞，未能恢复到红军时期的重要地位。
1949年，詹才芳出任解放军第46军军长，而早在1933年他就已经是军级干部了，职位似乎没太大变化。然而，他对此并不在意。1955年授衔时，有人问他是否觉得委屈，詹才芳坦然回应：我参加革命不是为了追求这些，比起那些为革命献出生命的战友，我已经很知足了。
尽管军衔并非衡量个人成就的唯一标准，但在授衔仪式上，陈锡联、许世友、陈再道、王宏坤、王建安等高级将领纷纷向他致敬，尊称他为“老首长”。这种特殊的尊重和认可，在当时的将领中实属罕见，充分体现了他在军中的崇高地位和广泛影响力。
詹才芳之所以受到大家的敬重，不仅因为他早年职位较高，更因为他为人正直、乐于助人。他多次伸出援手，帮助过不少人，这让他赢得了广泛的尊重和认可。
1926年，詹才芳在进行农村调研时，得知一名青年因反抗地主的压榨而发生争执。詹才芳认为此人具备进步意识，便主动寻访，深入交流，向他传播革命理念。随后，这位青年毅然投身革命事业，最终成就了一番作为。
李先念，这位日后成为新中国国家主席的年轻人，建国后再次遇见詹才芳时，依然保持着深深的敬意。这份情感，他始终未曾忘记。
陈锡联，同样来自黄安（现红安）高桥，也是在詹才芳的引导下投身革命的。陈锡联的家曾是红军的秘密联络站，有一次詹才芳为逃避追捕，便藏身于陈锡联家中。
陈锡联从小就渴望加入红军，第一次见到詹才芳时，他就迫不及待地表达了这一愿望。不过，当时他才13岁，年纪太小，詹才芳便告诉他，等第二年再让他加入游击队。这并非空头承诺，詹才芳言出必行，第二年陈锡联14岁时，果然成为了詹才芳的警卫员。
张国焘在鄂豫皖苏区进行大规模肃反时，陈锡联险些遭遇不测。詹才芳得知此事后，立即斥责了保卫局的人员，及时救下了陈锡联。这两次恩情——引路和救命，让陈锡联终生难忘。新中国成立后，詹才芳到陈锡联家拜访时，陈家人总是热情地称呼他为“首长的首长”。
陈锡联的职位后来远远超过詹才芳。一次，红四方面军的老战友们聚会，王树声打趣地问詹才芳：“你现在还敢扇陈锡联的耳光吗？”这句话逗得在场的人都笑了起来。
当年陈锡联担任詹才芳的警卫员时，有次打洗脚水时水温过高，詹才芳刚把脚放进去就被烫得发红，疼得直叫，随即抬手打了陈锡联一记耳光。
红四方面军的老兵们对这件事都心知肚明，两位当事人早就看淡了，现在提起来也不过是重温一下过去的岁月。
除了陈锡联，甘思和、邓岳、张志勇、谭知耕等开国将领也曾面临肃反危机，关键时刻，詹才芳挺身而出，成功解救他们。
王近山曾担任詹才芳的警卫员；许世友在詹才芳手下当班长时，经常偷偷喝酒，虽然红军有规定禁止饮酒，但詹才芳因为看重他的才能，就对此采取了默许的态度。
在长征途中穿越草地时，尤太忠因病倒下。由于部队需要快速前进，无法提供额外照顾，计划给他一些食物，让他自行寻找当地人家安置。詹才芳得知这一情况后表示：“他还年轻，就这么牺牲太可惜了。让他抓住马尾巴，或许还能走出这片草地。”
詹才芳在红四方面军时期曾帮助过许多人，这使得他在军中备受敬重。1992年，詹才芳去世，享年85岁。组织对他的评价是：他为人正直，胸怀宽广，从不追求个人名利，始终将党和人民的利益放在第一位。
詹才芳的一生，正是这一评价的最佳体现！他的经历和成就，完美地印证了这一点。无论是他的奋斗历程，还是他的历史贡献，都充分展现了这一评价的准确性。詹才芳的人生轨迹，无疑是这一诠释的生动写照。
