杭州城，繁华昌盛之地，有一位名叫瑞云的青楼女子，她的芳名在当地可谓是如雷贯耳，声名远扬。瑞云之娇艳美丽，堪称倾国倾城，那眉如远黛，眼似秋水，肌肤胜雪，身姿婀娜，仿佛是从画中走出来的仙子。其才艺更是出类拔萃，琴棋书画，样样精通，诗词歌赋，信手拈来。但凡有幸见过她的人，无不被她的绝世容颜和非凡才艺所折服，啧啧称赞之声不绝于耳。
时光匆匆，如白驹过隙，转瞬之间瑞云已然年满十四岁。在这烟花柳巷之地，按照妓院的陈规旧矩，老板娘蔡婆开始迫不及待地逼迫她接客。瑞云深知自己身陷风尘，难以摆脱这既定的命运，但她仍心怀一份倔强与坚守，说道：“沦落至此，我知晓这是无法逃避之事，可这毕竟是我人生的开端，我渴望能自己选择客人。”老板娘见她如此坚决，思忖片刻后，竟也答应了，并且定下了十五两银子的身价。
自此以后，瑞云每日都要会见来客。然而，时光悠悠流转，过了许久许久，也未曾有一个能让她心甘情愿与之共度初夜之人。对于那些满怀期待、带着见面礼前来求见的客人，若是礼物丰厚，瑞云便会陪他下一盘棋，让他在这棋盘之上领略自己的聪慧；或者赠予他一幅精心绘制的画作，以展现自己的才情。而对于那些礼物微薄之人，瑞云也只是客气地留他喝一杯茶，随后便匆匆打发走了。
瑞云的名声原本就早已在远近各地广泛传扬，自从她正式接客的消息传出之后，更是引得富商贵官们纷至沓来。他们或是乘着华丽的马车，或是骑着矫健的骏马，熙熙攘攘，络绎不绝。妓院的门庭若市，热闹非凡，人来人往，喧嚣不止。这些富商贵官们皆为能与瑞云见上一面而感到无比的愉悦和满足，仿佛这一面之缘便是人生中莫大的荣幸。
在余州县，有一位姓贺的书生，此人在当时可谓是声名远扬的才子，满腹经纶，才华横溢，出口成章。然而，命运似乎并未对他格外眷顾，他家境贫寒，不太富裕，生活常常捉襟见肘。
贺生早就对瑞云心生倾慕之情，尽管深知自己与瑞云同床共枕乃是一种奢望，但那份炽热的情感驱使着他竭尽全力筹借了一笔虽不丰厚却饱含心意的钱，只为能与佳人见上一面。他心中忐忑不安，担忧瑞云平日里交往之人众多，身份尊贵者比比皆是，或许根本不会将自己这样一个穷酸书生放在眼中。
谁曾想，初次相见，竟如同命中注定般情投意合。瑞云对他的接待远超他的想象，出乎意料地十分殷勤。二人相对而坐，倾心倾谈了许久。瑞云的一眉一眼之间，都饱含着怜爱的深情，那目光犹如春日暖阳，温暖着贺生的心房。
不仅如此，瑞云还才情尽显，作了一首诗送给他。诗中写道：
“何事求浆者，蓝桥叩晓关？有心寻玉杵，端只在人间。”
其意为：为什么那些追求仙液的人们，非要执着地到蓝桥去敲神仙的门？倘若有心去求得幸福的锁钥，其实在这人间才有寻觅之处。贺生得到这首饱含深情的诗，欢喜之情溢于言表，仿若得到了世间最珍贵的宝物。正欲再向瑞云倾诉几句藏于心底的肺腑之言，忽然，一个小丫头匆匆跑来禀报有客来访。无奈之下，他只得匆匆告别，满心不舍地离开了。
回去以后，贺生反复玩味着这首诗，每一个字都如同璀璨的明珠，镶嵌在他的心间。他时刻想念着瑞云，思念之情犹如蔓草，疯狂生长，简直到了席不安寝、食不甘味的程度。才刚刚闭上眼，就梦见瑞云笑意盈盈地向他走来。
过了两日，他实在无法控制自己汹涌澎湃的感情，犹如被一股无形的力量牵引着，又费心打点了一些钱，再次前往与瑞云会面。
瑞云见到他，眼中满是欢喜，忙把自己的座位移到他的身边，悄声问道：“你能想法子和我欢聚一夜吗？”贺生面露难色，无可奈何地说道：“我不过是一个穷困潦倒的书生，能有什么法子可想？莫说那十五两银子，便是筹集这为数不多的见面礼，也已经让我费尽心思，历经周折。如今能够见到你的面，将我这一腔痴情毫无保留地献给你，我便已心满意足了，至于进一步的亲近之事，是想也不敢想的。”
瑞云听了，神色闷闷不乐，原本充满期待的眼神瞬间黯淡了下来。两人愁眉苦脸地对坐着，周围的空气仿佛也凝固了，谁也不说一句话。贺生坐了很久，仍迟迟不肯离去，只听老板娘又三番五次地大声呼叫起瑞云的名字来。他心里明白，这是老板娘在催促他赶快离开的意思。尽管心中万般不舍，他也只得一步三回头，恋恋不舍地告别出来。
贺生内心陷入了极度的忧闷之中，他满心想着要将家中所有的家产全部变卖，只为能与瑞云求得一夜之欢。然而，当他脑海中浮现出只能住宿一夜，待到天明时分便要忍痛分手的凄凉扫兴场景时，那满腔燃烧的热情瞬间如同被冰水浇灭，一下子全都冷却了下来。最终，他打消了这个念头，从此再也不去瑞云那里了。
瑞云挑选第一个与她过夜的客人，时光匆匆，已经过去了好几个月，却依旧未能选中。老板娘的心里十分不高兴，那不满的情绪在心底堆积，准备强迫她接客，只是差还没有把这话说出口来。
有一天，忽然有一个秀才前来拜访瑞云。只见他与瑞云没说上几句话，便站起身来，伸出一个指头在瑞云的额头上轻轻按了一下，嘴里连连说道：“可惜，可惜！”说完便匆匆离开了。
瑞云送走这位客人回来，众人皆惊讶地看到她的额头上留下了一个墨黑的指印。大家急忙用手去清洗， 谁料这指印竟像是有了生命一般，越洗反而越显得清晰醒目。
过了几日，那黑印竟如同蔓延的乌云，渐渐地扩大起来。一年之后，黑印不仅占据了面颊，就连鼻子也未能幸免，全都变得漆黑一片。见到她的人，无不嗤笑她如今的模样。从此，她那里也就门前冷落，往昔门庭若市的热闹景象不再，车马稀少。老板娘见她已无利可图，那原本伪善的面具彻底撕下，无情地夺走了她的全部妆饰，让她和丫头们一起干活。
瑞云的身体向来就很虚弱，根本做不了繁重的活计，再加上心情极度不愉快，面色一天比一天憔悴。贺生听到这个令人痛心的消息，心里犹如被巨石压着，难过到了极点，于是亲自上门去看望她。只见她蓬松着乱发，在厨房里辛苦地干活，那面貌丑得像个阴森的野鬼。
瑞云抬头偶然看见了他，连忙扭回头来面对着墙壁，试图遮掩自己如今这不堪的丑相。
贺生目睹此景，只觉她实在是非常可怜，便找到老板娘商量，诚恳地表示愿意把她赎回去做自己的妻子。老板娘看到居然有人要这个赔本的“赔钱货”，心中大喜，很是乐意地答应了。于是，贺生毫不犹豫地卖了家中的田地，将瑞云赎买回去。
贺生把瑞云领回家里。刚一进门，瑞云就紧紧拽着他的衣服，潸然落泪，说是不敢做他的正房太太，甘心给他做个妾，情愿把正房太太的位置让给别人。贺生不以为然地说道：“人生在世，最可宝贵的便是知己。从前你走红运的时候，还能看得起我这个一贫如洗的穷书生，如今我又怎么能因为你容颜变丑而将你忘却呢！”后来，他果真坚守承诺，没有再娶别的女人。听到这件事的人，大多露出鄙夷的神情，纷纷讥笑他，但他对瑞云的情分却愈发深厚，不为外界的闲言碎语所动摇。
过了一年多，贺生偶然到苏州去，有个姓和的秀才和他同住在一个旅馆里。一天，和秀才忽然问他道：“杭州有个出名的妓女瑞云，现在怎么样了？”
贺生告诉他瑞云已经嫁了人。姓和的又问她嫁了个什么人，贺生说：“那个人和我差不多少。”
和秀才面带微笑，缓缓说道：“倘若真能像你所描述的这般，那可以断言她确实是嫁了个好丈夫。只是不知你为此究竟花费了多少银钱？”
贺生微微皱眉，神色略显无奈地说道：“只因她不幸得了一种稀奇古怪的病症，妓院见她如此，唯恐她再无价值，这才将她贱价出售。否则，像我这种身份卑微之人，又哪有能耐在那风月场所的妓院中买到一个如此貌美的女子呢？”
和秀才目光中透着好奇，再次问道：“她所嫁的那个人当真能与你一模一样吗？”贺生心中顿感疑惑，觉得他这问话实在怪异，不禁反问道：“你为何总是这般追问？”和秀才爽朗地笑道：“不瞒你说，从前我偶然间曾见过她一面。当时只觉得像她那般美丽出众、倾国倾城之人，竟然无奈流落到妓院这等腌臜之地，实在是令人倍感惋惜。因此我便运用了一点小小的法术，将她的光彩暂时隐蔽起来，目的是使她能够始终保持如美玉般的纯洁无瑕，只为留给一个真心实意爱她的人去赏识。”
贺生听闻，眼中燃起希望的光芒，急切又问道：“既然你能给她点上黑斑，那是否也能为她洗白恢复往昔容颜呢？”和秀才面带自信，微笑着说道：“怎么不能？不过有个条件，必须得是那个娶她的人怀着一颗诚心诚意的心来恳切恳求才行。”
贺生一听，犹如抓住救命稻草一般，急忙朝着和秀才深深拜求道：“瑞云的丈夫，正是我呀！”和秀才脸上流露出欣喜之色，说道：“天下间唯有真正的才子方能懂得真正的情爱，不会因为容颜的美丑而改变自己的坚定意志。既然如此，那我就跟你一同回去，我向你保证，定然送还你一个美丽动人的妻子！”于是，和秀才欣然就随贺生一同踏上归程。
一迈进家门，贺生便忙不迭地要去操持招待之事，手脚匆忙，神色急切。和秀才连忙伸手制止他，语气坚定地说道：“别忙！先别忙乎这些！让我先行施用法术将尊夫人的病症治好，如此一来，也好让她能心情愉悦地去准备酒食呀！”
说罢，和秀才便吩咐贺生去打来一盆清澈纯净的清水。贺生不敢有丝毫耽搁，迅速打来一盆水放置在和秀才面前。只见和秀才神色专注，伸出指头在那平静的水面上认真地画了几下，动作流畅而神秘。
画完之后，他转头对贺生说道：“让尊夫人用这水清洗一下就好了，不过呢，可得让她亲自出来谢谢我这个医生啊！”贺生听闻，脸上绽放出充满期待的笑容，双手稳稳地捧起那盆洗脸水，脚步轻快地走进内室。他站在那里，目光专注，满心焦急地立等着瑞云洗净。
瑞云轻轻用水洗面，奇迹瞬间发生！一洗之下，那满脸的黑污竟然如同凋零的花瓣，随手脱落。她的肌肤瞬间变得光洁如玉，细腻滑嫩，又恢复成了像当年那样艳丽动人、光彩照人的模样。那明亮的眼眸，娇艳的双唇，婀娜的身姿，仿佛时光倒流，一切又回到了最初的美好。
夫妻二人满心欢喜，对和秀才的感激之情犹如滔滔江水连绵不绝。当他们手挽手一同走出内室，满心虔诚地要向和秀才拜谢时，却惊讶地发现和秀才已经不见了踪影。他们四处寻找，从屋内的各个角落到屋外的庭院小径，每一个可能的地方都不曾放过，却始终没有找到和秀才的丝毫踪迹。他们面面相觑，心中不禁思忖：这大概是个神通广大、来无影去无踪的神仙吧！
贺生对瑞云情深的理由很简单：人生所重者知己。
我们任何人都不会对贺生对瑞云的那份真挚情感抱有丝毫怀疑。哪怕瑞云容颜大改，变得丑陋不堪，贺生的爱想必也会一如当初那般热烈深沉，不会有丝毫的消减。然而，当面对容颜发生巨大改变后的瑞云时，贺生那深沉的挚爱里面其实也掺杂了另外的一些情感：一方面是对她当年慧眼识珠、知遇之恩的深切感激之情；另一方面则是对她如今不幸现状所怀有的怜悯之心。
瑞云的内心更是萌生出一种强烈的自卑心态，甚至不敢以平等的目光去直视贺生。贺生与瑞云之间定然会相敬如宾， 但这种相敬如宾恐怕并非仅仅由当日那炽热的爱慕所维持，更多的是源自贺生对知己的无比看重，以及瑞云对自身容颜变化所表现出的谦卑态度。
一时之间的爱慕之情往往容易产生，然而一辈子的相知相守确实是极为艰难。当我们幸运地与爱情不期而遇的时候，双方或许都如同那正处于巅峰时刻、芳华绝代的当红名妓瑞云，眼中的恋人完美无瑕，毫无缺点。
正所谓情人眼里出西施，身处爱情漩涡之中的人们最为热衷去做的事情，就是把自己的一厢情愿毫无保留地投射到恋人的身上，在自己的心目当中将他或她精心塑造成理想中的爱人模样。另外，自己本身也在有意无意之间迎合着对方，竭尽全力展现出自身的闪光点，而将那些不尽如人意的地方巧妙地掩盖起来。这或许并不能完全称得上是一种故意的欺骗，但人们还是前赴后继，义无反顾地乐在其中，乐此不疲，把爱情视作了一种自我陶醉、自欺欺人的游戏。
可惜啊，生活往往过于残酷无情，那由爱情精心装饰出来的绝代容颜，在婚姻这一现实面前，竟然禁不住其一根手指的轻轻一按，便瞬间黯淡失辉。这或许才是真实生活的常态，然而我们却总是将其视为难以容忍的污迹，避之不及。当发生龌龊口角之时，一方愤怒地责问：“你以前是这样的吗？”那语气中饱含着深深的失望，大有昔日上当受骗的悲愤感觉。另一方则毫不退缩，理直气壮地回应：“我一贯如此，是你瞎了眼才看不到。”其实仔细想来，这话也并非毫无道理，爱情的确往往使人盲目，让人失去了清醒的判断。
贺生所看重的，是瑞云在盛名之时对自己的知遇之恩，所以他不会因为瑞云容颜的丑陋而心生嫌弃。然而现代人所看重的，却是在恋爱中自己凭借想象描绘出来的那个理想爱人，正因现实与理想之间存在着巨大的差距，所以才会感到深深的失望。自己婚姻生活中所揭露出来的真实状况，就如同瑞云脸上那块不断扩大的墨痕，变得令人无法忍受，如此一来，婚姻悲剧也就无可避免地发生了。
没有一个人不怀揣着美好的期望，希望自己的配偶同时拥有妩媚动人的外观和精美丰富的“内容”。但是，生活却不时地打破我们的梦想，残酷地告诉我们鱼与熊掌难以兼得。我们在得到一种东西的同时，往往不得不无奈地放弃另一种。世上的男人与女人，总是不可避免地有着各种各样的缺点。那些漂亮英俊的，可能学历低下；学历高的，也许长相不尽如人意；收入高、懂得浪漫的，或许生性花心；老老实实、可以让人放心的，又往往不懂人情世故，不会来事……我们只能在这诸多的缺陷当中，努力去选择对自己伤害最轻的一种，却无论如何也无法完全规避这种缺陷。
有一个颇为有趣的笑话：一男人满怀期待地来到一家婚姻介绍所，刚进了那宽敞的大门后，便迎面又见两扇精致的小门。其中一扇门上醒目地写道：美丽的，而另一扇则写着：不太美丽的。男人毫不犹豫地推开了标有“美丽”的那扇门，紧接着，迎面又是两扇风格迥异的门。一扇上面清晰地写着“年轻”的，另一扇则写着“不太年轻” 的。男人果断地推开了“年轻”的门。就这样，男人一路坚定地走下去，先后推开过分别标有美丽、年轻、善良、温柔、有钱、忠诚、勤劳、文化程度高、身体健康、有幽默感等九道意义非凡的门。当他满怀希望地推开最后一道门时，却发现门上赫然写着一行醒目的字：您追求得过于完美了，到天上去找吧。
这虽然只是一则看似轻松诙谐的笑话，然而其背后所深深蕴含的道理却着实令人陷入深思，具有极为深刻的启示意义。它犹如一面清晰的镜子，毫不留情地向我们揭示并说明了一个毋庸置疑、无可争辩的事实：在这广袤无垠、纷繁复杂且充满无数变数的世界之中，真正能够达到十全十美、毫无瑕疵境界的人是根本不可能存在的。
我们每个人都切实地生活在这样一个充斥着多样性和不完美因素的现实世界里。在这里，形形色色的人和事交织在一起，构成了一幅绚丽而又略带瑕疵的画卷。每个人都如同一块独特的拼图，拥有着属于自己的鲜明优点，同时也不可避免地存在着这样或那样的不足之处。那些完美无缺、毫无破绽的个体，仅仅只存在于人们充满幻想和理想化的美好想象之中，宛如虚幻的泡影，看似美丽却难以触及。
婚姻在某些方面与玉石有着相似之处，即便再完美无瑕，我们也总是能够从中找出些许疵点。我们总不会因为水脏了，就冲动地把孩子和水一同倒掉吧！同理，一般的人通常也不会仅仅因为玉石存在一些瑕疵，就轻易地丢掉整块玉石。然而，令人感到遗憾的是，他们却常常仅仅因为婚姻中出现的一点点不足，便草率地断送了原本极有可能获得的幸福。
从婚姻中获得满足感的人与那些整日忧心忡忡者之间的区别仅仅只是在于：前者能够明智地懂得调整自己的心态，善于用对待普通人的眼光，而非对待神明般苛刻的眼光来要求自己的配偶，充分尊重婚姻那份与生俱来、无法磨灭的“烟火味”。
在聊斋的奇妙世界里，贺生无疑是幸运的，奇士和尚的那神奇的一盆水，神奇般地又还给他一个艳丽一如当年的瑞云。而我们则实实在在地活在一个想象与现实相互平行、却又难以完全重合的世界之中。
在我们的现实生活里，婚姻带来的“墨痕”恐怕难以如我们所愿那般轻易褪去。况且，这“墨痕”实际上是此时婚姻的真实状况，与彼时爱情的绚烂夺目相互对照所造成的。根本没有系铃的奇人出现，又哪里会有解铃的异术存在呢？所以，唯一能够去做的， 就是在爱情当中少一些一厢情愿的幻想，少一些“为悦己者容”的刻意迎合，如此一来，婚姻相应地也就会减少一些作茧自缚的概率了。
