扬州有个叫贡齐的人，生活富足，日子过得悠闲自在。他有两大爱好，一是对野味情有独钟，时常从猎户手中买来各种稀奇的野味，满足自己的口腹之欲；二是热衷于四处游玩，领略世间的大好风光。
这日，正值初夏，阳光明媚，微风中带着花草的芬芳。贡齐又按捺不住心中对远方的向往，踏上了游玩的路途。一路上，美景如画，他的心情也格外舒畅，一边漫步，一边沉醉在这如诗的景色中，不知不觉就走出了很远。
当他来到一片荒野时，天色渐渐暗了下来。贡齐的肚子开始咕咕叫，这才意识到该回家了。他转身往回走，走了一会儿，在路上看到一个身材壮实的汉子，那汉子背着三把相同的宝剑，正急匆匆地赶路。贡齐心中一喜，赶忙上前搭话，两人结伴而行，相谈甚欢。
交谈中，贡齐得知汉子名叫司郎。司郎见贡齐一脸疲惫，便说道：“这附近几十里都荒无人烟，前面不远处就是我家了，兄台若不嫌弃，可到我家休息一晚。” 贡齐听了，满心欢喜，跟着司郎又走了一段路，来到了一座木屋前。
推开门，屋内有个妇人正和几个年幼的孩子说说笑笑。孩子们看到司郎，兴奋地扑进他的怀里，一家人其乐融融的样子，让人看了心生温暖。司郎的妻子看到贡齐，眼中闪过一丝戒备，疑惑地问丈夫：“这位是？” 司郎笑着解释：“在路上碰到的，既然来了，就是客人，你把家里的好东西都拿出来招待。” 妻子犹豫了一下，还是答应了，可目光始终带着警惕，让贡齐浑身不自在。
司郎见状，笑着安慰道：“我住在这荒野之地，家里很少有人来，我妻子性子有些孤僻，兄台莫要介意。” 不一会儿，司郎的妻子端上了一些菜肴和一壶酒，其中有一大块色泽诱人的卤肉。贡齐早就饿坏了，也顾不上许多，狼吞虎咽地吃了起来。酒足饭饱后，他打了个哈欠，司郎便带他到厢房休息。贡齐躺下来，很快就进入了梦乡。
不知睡了多久，贡齐被一股刺鼻的臭味熏醒。他迷迷糊糊地睁开眼睛，发现天已大亮。眼前的景象让他瞬间惊呆了，自己竟然身处一个光滑的洞穴里。前方不远处，趴着一只锅盖般大小的犀粪蜣，旁边还有一只稍小的，它们中间簇拥着几只小屎壳郎，都睡得正香。洞穴里堆满了粪便，还有一堆兔子的粪便，而在他身旁，是一大块散发着恶臭的小动物腐肉。
贡齐呆立当场，脑海中回想起昨晚的情景，这才明白，昨晚的汉子一家人竟是屎壳郎所变。他想起昨晚吃的东西，胃里一阵翻江倒海，忍不住连连作呕。在极度的羞愤与厌恶之下，他冲过去，将那几个熟睡的大小屎壳郎打死，然后狼狈地爬出洞穴。刚一出洞，他就扶着一棵树，又是一阵呕吐，直吐得胆汁都快出来了。
回到家后，贡齐一想起这件事就恶心不已，一连几天都吃不下饭，人也消瘦了许多。过了很久，他才渐渐恢复正常，但这段经历始终像一块阴影，压在他的心头，让他无颜向人诉说。
直到有一天，贡齐喝得酩酊大醉，回到家后，竟把这件事告诉了妻子。他的妻子是个善良的妇人，听完后，一脸严肃地说：“听你所言，那是一片荒野，几十里都不见人家，你当时又累又饿，在那种情况下，稍有不慎就会丢了性命。若不是那屎壳郎一家，或许你早就回不来了。它们只是动物，生活简单，把你当作贵客，拿出自己认为最好的食物招待你。那些在我们看来恶心、恶臭的腐肉，对它们来说却是难得的美味。它们有什么错？你竟如此残忍地杀了它们，你怎能下得去手……”
贡齐听了妻子的话，心中顿时涌起一阵愧疚与不安。他回想起屎壳郎一家的热情款待，再看看自己的所作所为，满心懊悔。从那以后，他整日郁郁寡欢，心中的愧疚感越来越深。
三年后，贡齐的身体每况愈下，最终一病不起，离开了人世。家人悲痛欲绝，泪如雨下，只能将他安葬，而他与屎壳郎一家的这段离奇经历，也随着他的离去，渐渐被尘封在岁月的长河中。或许，这就是命运对他的一次深刻警示，让他明白，哪怕是最微小的生命，也有着自己的尊严和善意，我们都应心怀敬畏，不可肆意践踏。
