贺知章与李白，都是历史上的名人，为人所熟知。但两人年龄相差有四十年，却引为知己。
两人的相识，或许要从《乌栖曲》开始。
李白到了京都长安，去拜访贺知章。李白拿出《乌栖曲》，贺知章反复咏读、“叹赏苦吟”，大加赞赏，称“此诗可以泣鬼神矣！”
唐代范传正在《唐左拾遗翰林学士李公新墓碑序》中说，在长安时，秘书监贺知章号李白为谪仙人，吟《乌栖曲》云：“此诗可以哭鬼神矣。”
乌栖曲
姑苏台上乌栖时，吴王宫里醉西施。
吴歌楚舞欢未毕，青山欲衔半边日。
银箭金壶漏水多，起看秋月坠江波。
东方渐高奈乐何！
《乌栖曲》是是一首乐府诗。开元十九年（731年），李白在吴越一带漫游，这里是当年吴王夫差与西施歌舞靡醉的地方，李白怀古有感，写下此诗。诗作中，使用了日暮乌栖、落日衔山、秋月坠江等富于象征意义的意象，表面写吴王，实际上讽刺唐玄宗。
有一次，贺知章去长安紫极宫见到李白，李白拿出《蜀道难》请贺知章评点。唐代孟棨《本事诗》云，“读未竟，称叹者数四，号为“谪仙”，并请李白到长安的胡氏酒楼畅饮。不过，因为没有带钱，于是就用随身佩戴的一只金龟付了酒钱，历史上非常有名的金龟换酒，即是这个事情。
贺知章辞官归故里后，是年三月，李白“遭谗受谤，帝用疏之”，于是满怀悲愤，离开了长安。天宝六年（公元747年），李白前往会稽凭吊贺知章，回首往事、物是人非，诗人“怅然有怀”、潸然泪下，写下了《对酒忆贺监并序》这两首诗。
太子宾客贺公，于长安紫极宫一见余，呼余为谪仙人，因解金龟换酒为乐。
殁后对酒，怅然有怀，而作是诗。
一
四明有狂客，风流贺季真。
长安一相见，呼我谪仙人。
昔好杯中物，今为松下尘。
金龟换酒处，却忆泪沾巾。
二
狂客归四明，山阴道士迎。
敕赐镜湖水，为君台沼荣。
人亡余故宅，空有荷花生。
念此杳如梦，凄然伤我情。
《唐诗笺要》云：季真为青莲第一知己，故青莲此诗倍觉淋漓捐快。
《唐宋诗醇》也说，“白于知章有知己之感，对酒伤怀，不减西州一恸”。
当然，贺知章离开长安时，李白也专门作诗二首以送别。唐玄宗天宝三载（公元744年）正月，贺知章以道士的身份辞官回乡，唐玄宗诏令在长乐坡饯别贺知章。当时，李白正在长安待诏翰林，赠送给贺知章这两首诗。
其一，送贺宾客归越
镜湖流水漾清波，狂客归舟逸兴多。
山阴道士如相见，应写黄庭换白鹅。
其二，送贺公归四明应制
久辞荣位遂初衣，曾向长生说息机。
真决自从茅氏得，恩波宁阻洞庭水。
瑶台含雾星辰满，仙峤浮空岛屿微。
借问欲栖珠树鹤，何年却向帝城飞。
