第四回 护家犬恶伴护家犬 行侠人巧逢行侠人
且说窦尔敦刚要进屋去救玉莲，突然迎面闪过一个人影，那人影既没靠近窦尔敦，也没呼唤他人，只是行走如飞，从窦尔救迎面一闪面过。窦尔敦心想，莫非说是夜游神？不能，不能。那人身穿夜行衣，背插单刀，青布蒙面，看行动非等闲之辈，一定与我救人有关，真要是赵府之人，难免与他有一场厮杀，我何不会他一会？想到这里，窦尔敦双钩在手，施展轻功，腾身越上房脊，只见那黑影轻展双臂，亚赛猿猴，腾越而去。窦尔敦蹿房越脊紧紧跟随，追至角楼处，那黑影却悄然无踪了。窦尔敦暗道，且不去管他，先救出姑娘再说。想到这里他返身回到原处，侧耳听了听，那“王不活”正威逼玉莲。窦尔敦立刻挑帘笼闯入屋内，那“王不活”也是个机警人，见帘笼一动，猛一回头，发现一个黑脸大汉迎门面站，一看不妙，身子往后一撤，说声：“来人呀！”话音未落，窦尔敦一个箭步蹿上去，手起双钩落，噗地一声血光四戴，“王不活”这回真活不了啦。几个丫头婆子吓得哭爹喊娘瘫在了地上，有的想跑，双脚却象钉住似的，就是劲不了。窦尔敦喝道：“休得乱叫，某家不要你们性命！”说罢，双钩一晃，把捆绑玉莲的白绫割断，轻声说道：“姑娘休得害怕，某家特来救你，快随我逃命去吧！”玉莲在昏迷中忽听有人呼唤，睁眼一看，身旁站着一位壮士，自己身上的绳索已被划断了，她刚欲起身，怎奈混身无力，四肢麻木，动弹不得。窦尔敦见此情景，心急如焚，未等姑娘开口，便把姑娘挟于肋下，闯出屋外，他一运丹心之气，正欲拧身上房，迎面闪出一人，高声喝道：“大胆贼人，哪里走？”
此人不是别人，正是那久闯江湖的叛逆打手，赵府的教师爷双戟手武振雄。武振雄为什么早不来晚不来，偏偏在窦尔敦救出玉莲的这当儿来了呢？原来，窦尔敦追赶那个黑影时，不慎碰上了一道机关，机关上设有一条长长的细索，这细索直通武振雄的住室，细索一端系着一个铜铃，只要有人踏上细索，那铜铃便会叮当作响。这一手还真够绝的。
武振雄听到铃声，断定有夜行人入院，于是他闯出卧室，叫上了几个打手在院子里暗暗寻找。上文已经提到，那“王不活”临死时呼喊了一声来人，这声音正好传到了武振雄的耳朵里，武振雄闻声赶到，因此正与窦尔敦打了个对面。窦尔敦见有人拦路，虚晃双钩腾身上房，他知道，要想数玉莲逃出虎口，必须穿过东厢房房脊，从后花园出院。于是，他加快脚步向东房脊蹿去，怎奈他肋下挟着玉莲，身子有些沉重，“嘎巴”一声，脚下踩断了一块阴阳瓦，这一来可了不得啦，八条大狗同时蹿入院内，向着房上横蹿竖咬。
这是怎么回事呀？原来这间东厢房正是赵家的金银库，夜间为了防盗，八条大狗都集中在这里，只要一有动静，这八条大狗便应声而出，死追不放，这就是“王不活”驯练出来的。窦尔敦刚刚跃入后花园，武振雄带领一帮打手也赶到了，他们呼啦啦把窦尔敦围住。武振雄一抖亮银双戟，面对窦尔敦发出一阵冷笑：“大胆蟊贼，竞敢夜入赵府抢人，真是狗胆包天，大概你还不知道双戟无敌手武振雄的厉害，趁早把人放下，交出兵买饶你不死，否则，你怪武某双戟无情！”实尔敦心想：呸！你算老儿，我乃武林高手震八方沧州大刀韩之弟子，二十八宿护手浑天钩乃是我的得力兵刃，你往哪儿摆？他低头一看腋下的玉莲，不由心中又是一惊，心说我这是救人，不是比武，哪里有挟着个姑娘打仗的哩？不行，我得赶快逃走！不能恋战！想到此，他大喝一声道：“姓武的，好赖你也在绿林混过几天，应知杀富济贫，除暴安良，乃绿林好汉之本分，你若没把绿林之德丢尽的话，放开一条路，让某家把这贴娘送走，愿较量武功，来日再登门拜会！”武振雄冷·笑道：“休得口吐狂言，要想逃走先同问我这双就符应不答应！”说罢择戟而上，窦尔敦只好应战。此时玉莲已经清醒过来，她见窦尔敦紧紧护着自己，眼泪急得都下来啦，“壮士恩人休得管我，快快离去吧！”窦尔敦哪里肯听，一个银蛇吐信向武振雄前胸刺去，那武振雄闪身躲过，随之，使了个怪蟒搅狂风，向窦尔敦劈去，窦尔敦一阵连环双钩封住了武振雄的双戟，为了救出姑娘，他且战且退，武振雄是步步紧通。
再说大东和金娘，兄妹伏在二楼上正监视着“一兜脉”母子，忽闻后院恶狗乱咬，知道情况危桃，故面将身下楼，向后院奔去。来到后花园一看，果然是刀光剑影，急忙亮兵刃为尔教解围。武振雄见又杀上来一男一女，断定也是前米救人，高声叫道：“无名小辈，休要前来送死！”敦一看兄妹赶到，心中大喜，慌忙把玉莲交与金娘，玉速万分感澈，一时不知说什么好：“姐姐，你放下我吧，别为我连累了你们，我纵然一死，来世也要报答你们的恩情。”金娘道：“不必多言，我来背你！“说罢将玉莲驮在背上。奥尔敦因为把玉莲交给了金娘，杀兴顿起，双钩一摆亮开了架式，面对武振雄一阵猛杀。武振雄也不是善茬儿，他左闪右躲寻机反扑，突然一个双龙出水，向窦尔敦两肋刺去，窦尔敦闪过戟锋，一个叶底藏花直剪武振雄的双腕，武振雄暗暗吃惊，好快的身法呀。谎忙撤回双戟，就势左右开攻，一个雄鹰展翅，通向窦尔敦的喉咙，窦尔敦不敢怠慢，猛摇头使了个力劈泰山，把武振雄的双戟磕了出去，这叫一巧破千斤。二人你来我往，打得难分难解。
那窦大东护着金娘与众家丁对阵，这帮家丁武艺不高却很凶猛，虽然死伤了不少，仍然不退。
此时早有家丁跑到上房告诉了赵夫人，赵夫人本来就胆小，一听说家丁死了不少，顿时就昏了过去，小姐一边呼唤母亲，一边埋怨哥哥不该招灾惹祸。“一兜脓”倒满不在乎，一甩手随着家丁跑向了后院。
“一兜脓”最怕的是把玉莲抢走，他来到后院借着火把一看，抢人的还有个女的，顿时大声呼喊：“别让人跑了，拿住男的赏银五两，拿住女的赏银十两！”俗话说得好，重赏之下，必有勇夫。“一兜脓”这一咋唬，众家丁可就不要命了，那个使九节鞭的瘦脖狼和那个使三节棍的花脸狗熊一马当先向窦大东和金娘扑去。金娘一看不妙，长期恋战必然不利，她给哥哥打了个暗语，意思是赶快脱身。于是边打边退，来到墙头下，大东猛力砍倒两个，乘机托着妹妹和玉莲跃过围墙，那武振雄一这三人要跑，一面舞双戟缠住窦尔敦，一面招呼家丁把恶狗纵于墙外。这八条恶狗也真听主子的话，丈二高的围墙一蹿面过，围着大东、金娘猛扑狠咬，真是狗仗人势，人借狗威，墙内墙外，一片混战。
就在这危机关头，房上闪来一条黑影，人还未到，就听得几声铁丸呼啸，八条恶狗滚地而死。接着黑影便飞身而下，刀光闪处血光四溅，几个恶奴惨叫身亡。那人来到大东兄妹跟前，说道：“快跟我走！”大东、金娘知道这是行侠之人，便紧随其身后，奔村西而去。
此时，窦尔敦仍与武振雄角斗，二人相战数十回合不分胜负，武振雄心想，我当初在绿林行里闯荡多年，还没碰上过敌手，今日要败在这个无名之辈手下岂不叫人耻笑，因此，他心一横要置窦尔敦于死地；窦尔敦也是取胜心切，心想，我初遇敌手正好施展一下韩门刀法的威风，不打败他岂能罢休？二人各怀心思，越杀越猛。武振雄毕竟是个武林老手，戟法狡诈多变，他见窦尔敦取胜心切，虚晃一戟，往后一撤，窦尔敦一个饿虎扑食，直取武振雄首级，武振雄来了一个就地十八滚闪到了窦尔敦的背后，抖双戟二龙吐须，直刺窦尔敦的上下两路，窦尔敦用钩磕出上路戟，下路可就躲闪不及了，武振雄一个黑狗钻裆，把窦尔敦掏了个仰面朝天，这一来，把窦尔敦摔急了，也是他年轻气盛，一个鲤鱼打挺跳起了一丈多高，借势猛挥双钩向武振雄脑袋削去，武振雄再躲已来不及了，只好把头一缩，说时迟，那时快，噗地一声，武振雄的发髻被削掉了。窦尔敦乘机跃上墙去，武振雄虽然发髻被削，但并未伤着皮肉，也是他恼羞成怒，双脚一朵腾身上房，挥双戟向窦尔敦面门刺去。就在这时，两颗弹丸呼啸而来，当啷啷，火星四溅，正磕在武振雄的双戟上，武振雄一怔神儿，又飞来一颗，这一颗不歪不斜正打在武振雄的左跟窝上，噗地一声眼球放炮了，武振雄惨叫一声跌落在地，痛得他在地上滚来滚去。此时投弹之人已站在了墙脊上，面对武振雄厉声喝道：“念你是条汉子，故面留你一条性命，倘若再助纣为虐，休怪我的弹丸无管！”武振雄趴在地上再也不敢作声了。“一兜脓”早溜没了影，其余家丁见势不妙也一哄而散。
美尔敦方款答话，那人道：“此处不是讲话之地，人已救走，我们还是离开北地吧！”窦尔敦本想返回赵宅再杀一间，见都人仗义执言，不好反驳，只好拧身跳下墙去，二人拔少应开区宅。
来至村外柏树坟，大东、金娘伴着玉莲早在那里等候，玉莲见恩人均在眼前，倒地便拜，金娘慌忙扶起，说道：“何必行此大礼，除暴安良乃武林之德，焉有不救之理。”那人也在一旁言道：“路见不平，理应拨刀相助！”窦尔敦上前一拍那人肩膀道：“兄弟如此仗义，从何而来？”那人抱拳施礼道：“小弟李恕古乃高阳人氏，今年二十四岁，自幼喜弄枪棒，皆因满清官吏跑马占地，掠民为奴，在下举家皆受其害，父母也死于赃官刀下，此仇不报岂可罢休！”窦尔敦道：“贤弟意欲何往？”恕古道：“近闻直隶、三河、昌开、真定、霸州一带农民不断起事，小弟也打算聚众造反，只是眼下人单势孤，不敢贸然行事，此次小弟前未这河问地面打算寻找一人，不想在天齐庙碰上那厮抢人，三位义士在茶恻之举小弟已看在渠里，众人怒中所议小弟也记在心上，决定夜间前去救人，不想在那赵府与三位义士不期面遇，可谓三生有幸！”窦尔敦笑道：“是条好汉”大东道：“适才贤弟言道，在这河间府地要寻找一人，但不知是哪位？”李恕古道：久闻献县抗请将领窦致忠之子窦尔敦是条好汉，敢与豪强作对，故不揣冒昧，前来相投，但不知此人现在何处？”金娘笑道：“此人远在天边，近在眼前。”李恕古听罢不由向四下看了一眼。窦尔敦哈哈大笑，抱拳当胸道：“小可便是，方才贤弟所言甚合吾意，举旗造反非一日所思，一旦有机可乘，立刻扯旗！”恕古听罢心中大喜，当即叩头言道：“大哥在上受小弟一拜，待扯旗之后，小弟甘愿为大哥拉马坠蹬，纵然肝脑涂地也在所不辞！”窦尔敦俯身搀起，“自家兄弟何必如此，来来来，我给你引荐一下，这是家兄窦大东，这是小妹窦金娘！”三人相互施礼，金娘笑道：“今夜多亏李兄仗义相助方得顺利脱险，李兄神弹实令人钦佩！”恕古道：“区区小事，何足挂齿，日后还须你兄妹多加指教。”几个人越谈越投机，不胜喜悦，不觉天已近四更。
大东拾头看了看天空，月已西沉，黎明前又带来一阵黑暗，他扫视了众人一眼，说道：“天已不早啦，我们应当马上离开此地，玉莲姑娘也该作个妥善的安置。”金娘道：“就让玉莲去我家暂避一时吧！”玉莲道：“不，不，此去东南张家庄是我姑母家，我可暂去那里，再说，我那惨死的母亲，也该料理一下后事呀？”说到这里，玉莲又抽油嗒嗒地哭了起来。窦尔敦道：“既然如此，大哥和金娘护送玉莲去她姑母家，我陪李贤弟去三香町一叙？”恕古道：“暂且不必，还是你们兄妹三人护送玉莲吧，我还要回赵家宅看看！”窦尔敦道：“还去那里做甚？”恕古道：“众位有所不知，在赵宅救人时，我见角楼下有一人隐身，原以为此人与诸位是同伙，但见其始终没有动手，观其形，此人武功非浅，很可能也是行侠之人，我去会他一会。”尔敦道：“也罢，真要是行侠之人，则是我们的朋友，说不定以后同舟共济。”金娘道：“李兄多多保重。”恕古道：“不妨事，后会有期！“几个人说着话脱去夜行衣，换上白昼服，各自作别而去。
再说那赵府之内，死伤了十几个家丁和八条恶狗，人也被抢走了，那“一兜脓”在草丛里，侧耳听了听，见没刀枪撞击声，大着胆子跳了出来。他大声喝道：“来人呀！”一帮逃命的家丁哆哆嗦嗦窜了出来，他们点燃火把，凑到“一兜脓”跟前，不知所云。“一兜脓”骂道：“一群饭桶！ 今夜给我追回小妞则罢，如若不然，我要你们狗命！此时，武振雄捂着只瞎眼爬了过来：“少爷息怒，追人之事万万使不得！”何言？”“今夜来人非等闲之辈，我等不是来人对手，况且，我们死伤众多，倘若郊外再有接应，不但人抢不回来，反会遭其暗算！”“一兜脓”道：“难道就此罢休不成？”武振雄道：“依武某之见，先成殓死者，安抚人心，凭赵大人在京之职，写一张状纸，状告贼人，不怕此仇不报！”“一兜脓”道：“往哪儿去找贼人？”武振雄道：“和我交手之人，是沧州震八方大刀韩的招数，据我所知，韩令公之弟韩成曾在献县收纳一徒名叫窦尔敦，我们何不把他告上！”这武振雄话音刚落，从暗处飞来－镖，正中武振雄的喉咙，惨叫一声，气绝身亡。“一兜脓”和众家了呼啦啦散去，不再细表。
这甩镖人是谁呀？此人可有点来历，这是后话，暂且不提。
单说窦氏兄妹三人，送走了玉莲回到了家中，只见老娘泪流满面，大东媳妇哭泣不止，兄妹三人顿时大惊。尔敦道，“娘，你们哭什么，家中出了什么事？”窦母擦了把眼泪道：“唉，你嫂子这是才从小秀姑她姥姥家赶回来，叫她说吧！”
金娘紧凑在嫂嫂身边，说道：“嫂嫂，有什么事你就说吧，哭有什么用？”嫂嫂道：“你侄女小秀姑被人抢走啦？”“什么，我侄女被人抢走啦！”金娘顿时如雷击顶，脑袋嗡一下子大了许多。金娘平时最爱那小秀姑，时常教她习文练武，小秀姑也最喜欢金娘，睡觉都跟姑姑钻一个被窝，今日听说孩子被人抢走，她能不着急吗！她使劲摇着嫂嫂的胳膊，问道：“什么人如此大胆，敢抢我的侄女？”大东和尔敦也急于知道孩子为何被抢。秀姑她娘这才含泪哭诉了女儿被抢的经过。这小秀姑年方十二岁，生得聪明伶俐，俊秀乖巧，既是窦家的宝贝疙瘩也是姥姥门里的掌上明珠，十天前是她姥爷周年祭日，这孩子便随母亲前去上坟。她姥姥家是城东高家楼，从三香町去高家楼，县城是必经之地。娘几俩在姥姥家住了十日，便告别亲人回返，走到城里东门，被一帮捕快拦住了去路，二话不说就把小秀姑拉了出去，推推搡操进了一个大院，这大院已经挤满了孩子，这些孩子不大不小都是十一、二岁的小姑娘。捕快们手执木棍在一边把守，吓得孩子们哭爹喊娘。
就在这时，一乘轿子沿着东西大街奔东门而来，到了东门，拐弯进了关押孩子的大院，落轿之后，帘笼一挑从上面下来一个穿素戴白的女人，此人有四十多岁，满脸横肉，塌鼻梁的两侧眨着一对母狗眼，看去又胖又粗，活象一缸肥肉。
此人在孩子群里转来转去，左挑右看，最后把两道凶光落在了小秀姑身上，她上前拉过秀姑，上下打量了一番，对左右说道：“就是她吧！”话音刚落，三班衙役一拥而上拉着秀姑就走，秀姑她娘拼命阻拦，被那恶奴脚踢棍打，跌倒在地，小秀姑奋力挣扎呼喊也是无济于事。等秀姑她娘爬起来再赶时，连人带轿早进了县衙。这抢人的妇人是谁呀？此人非是别人，正是县太爷臧能华号称威能爬的夫人。她为什么要抢这十二岁的小秀姑呢？这得从或能爬的老底说起。臧能爬原本是个富家的纨绔子弟，其父死后，这臧能爬跟着寡妇娘过日子，因家教不严，这小子是吃喝嫖赌抽，坑崩拐骗偷五毒俱全，不消几年就把老子的家业扬净了，弄得是一贫如洗。还是他的寡妇娘想了个办法，拉着臧能爬投靠了他姑母家。他姑母家是谁呀？非是别人，乃是赵家楼赵夫人的胞妹，可谓家大业大根底大。这臧家母子寄人篱下，其母是处处小心谨慎，这臧能爬则不然，既不念书也不习武，专事那寻花问柳的勾当。其姑母家有个表妹名唤俏姐儿，也是个轻佻女子，这表兄妹俩一来二去就勾搭上了，后来这俏姐竟身怀有孕了。有道是纸里包不住火，这事被他姑母看破了，非要把闺女打死，把臧能爬赶出府门不可。为此臧能爬的母亲给胞妹下跪求饶，说是：“家丑不可外扬，就是把他们打死也难免丢人，不如成全了他们倒可一俊遮百丑。”有道是女儿是娘的心头肉，老夫人无奈，就把这门亲事应允了。可是当下提出了一个条件，待臧能爬得了功名方能应娶。为此臧能爬可就遭了大难，还是那俏姐儿有道眼，先偷偷花钱给他捐了个监生，后又花银子买了个举人，通过赵家楼她姨父，上下通融捞了个候补县缺。这就算功成名就了。表兄妹俩完婚之后，花天酒地过了二年，臧能爬感到如此下去，难免又落个人财两空，于是央求夫人俏姐设法给他弄个实职，也好捞点银子。夫人俏姐当下提了几个条件，第一，为官不准纳妾；第二，不准在外留宿；第三，钱财必须交柜，第四，一切听从夫人指派。域能爬本来就惧内，加以自己的前程掌握在俏姐手里，所以件件依从。这俏姐也真有点本事，出门住了半月就给丈夫臧能爬捞了个七品，在这献县城内坐了一把交椅。
就在这臧能爬走马上任后不久，俏姐的母亲，臧能爬的老丈母娘染病身亡了，那俏姐甭管是真假吧，哭得是死去活来。臧能爬为了安慰这位劳苦功高的夫人，决定举行隆重的葬礼，并再三寻问俏姐怎样才能更好地超度亡灵。俏姐儿琢磨来琢磨去，想出了一条恶毒的主意，要丈夫挑选一个俊俏的童女去做陪葬，以便在阴司伺候其母。臧能爬闻妻言如领圣旨，于是当即差三班衙役把守四门，凡有过往童女均予扣留，让夫人亲自过目筛选。也是不巧不成书，选来选去，唯独选中了窦大东的女儿秀姑，单等出殡时去做陪葬。
窦氏兄妹三人听罢此事，一个个怒火填膺，那窦尔敦回身抄起二十八宿护手浑天钩，拔步就走，要找那狗官算帐！欲知后事如何，且听下回分解。
