太平天国（1851年-1864年）是清朝后期的一次由农民起义创建的农民政权，这次起义也是中国历史上最大规模的农民战争。因为腐败的封建统治和沉重的剥削，导致阶级矛盾的激化。尤其是鸦片战争以后，清政府为支付战争赔款，加紧搜刮人民，贪官污吏、土豪劣绅也乘机捞油水、勒索百姓。在这期间自然灾害也十分严重。1846年至1850年，两广地区本来就地瘠民穷，再加上水、旱、虫等天灾不断，而鸦片的输入让劳动力日益衰竭，人民生活更加困苦艰难，不堪忍受的劳苦大众纷纷起义。于是，发生了19世纪中叶的太平天国，捻军，陕西回民叛乱。

1850年末至1851年初，由洪秀全、杨秀清、萧朝贵、冯云山、韦昌辉、石达开组成的领导集团在广西金田村发动反抗满清朝廷的武装起义，后建立“太平天国”，并于1853年3月攻下江宁（今南京），定都于此，改称天京。太平天国武装力量先后发展了十七个省，攻克了六百余座城市。太平天国在建国后，改清廷“省、府、道、县”的行政区划方式为“省、郡、县”三级制。太平天国后期领导人之一干王洪仁玕还曾宣布，太平天国将在江南省设十二郡，其他省每省设十一郡，但这一构想脱离实际，没有也不可能得到落实 。

而在此期间，对于清朝统治者而言，江山虽可贵，但皇位是无论如何都不愿丢弃的，为了自己的生存，不惜出卖国家的主权，以慈禧为首的清朝统治者为了自保，不惜出卖国家利益。在与列强的战争中虽然惨败，但清朝愿意以领土、金钱等为代价来维持统治，从第一次鸦片战争中割地赔款就可以看出，在面临困境时，清王朝只会委曲求全。

回归我们的问题，既然太平天国也有如此大的势头，洪秀全等人也算得上是一代能人，那么如果当初清政府和太平天国合作，一起誓死抵抗外国侵略者，会有什么样的结果呢？

事实上，这个结果是无法想象的，因为两方是绝对、完全不可能会联合抵抗外国入侵者的，甚至有可能发生的反而是清廷或者太平天国和外国势力联合起来消灭对方。清廷和太平天国所代表的利益和阶级是完全不相同且冲突的，是不可调和的。

太平军并没有先进的领导思想，一开始是靠新奇的政教合一吸引了不少人，太平天国最初是以“拜上帝会”为名发起的农民运动，这种非西非中的奇葩“宗教”，但清朝真正信“上帝”的人把太平天国视为“邪教”，连接触过的外国人都不承认太平军的信仰。

而清朝社会此时已经是一个受中国儒家思想影响很深的国家，对于太平天国以宗教名义起义很反感。认为太平军与传统、礼法等都发生了矛盾。加上最开始太平军的势头很猛，清廷眼中的“泥腿子”反而挫败了清廷的势力，也让清廷对太平军恨之入骨，从来没有过招安的想法，只一心想要荡平叛乱。即使起义军想投降，清朝上层社会也会把他们视为异端，根本不可能接纳，并且投降清廷的太平军，都没能得到善终，甚至遭受了凌迟之刑，这也断了太平军想要投降的路。

清廷面临内乱之时，列强很会看形势“站队”。在太平天国运动后，列强曾与太平军领袖谈判，但结果并不乐观。列强认为，如果清廷真的被太平军推翻，可能就会损害列强的利益，以至于后来派出洋枪队帮助清廷消灭太平军。

太平天国本身是一次相对典型的古代农民起义，即在清王朝末期，因为人口增长但土地兼并严重，政治腐败加重，底层人民进入无法生活的境地的情况下，人民不得不揭竿起义。起义领导人与以往的农民起义一样，有不入流的知识分子，有地方大族，也有纯底层上来聪明干将。之所以太平天国运动和以往历史上的农民起义不同，是因为恰好处在中国被动进入近代的时间里，所以不得不面对西方国家的介入，所以这一次起义就有了反帝的意义存在。

而之后太平军还没有取得全面胜利就腐化堕落了。达到南京，刚刚占领了东南几个省的起义军就开始变质了。领导人贪图享受，洪秀全带头腐化，而且几个天王还搞起了内讧。其后太平天国的苏、浙基地均被湘军和淮军攻克，南京城外营垒亦尽陷敌手。洪秀全其时已患重病，他拒绝了李秀成的弃城出走建议，期望上帝降奇迹赐福于太平天国从而战胜清军。但随着天京的防务日渐危急，洪秀全的幻想终告破灭。

1864年6月1日（同治三年四月二十七日），洪秀全逝世。曾国藩刊刻的《李秀成自述》中，言及洪秀全之死：“天王(洪秀全)斯时焦急，日日烦躁，即以四月二十七日服毒而亡。”不久，7月19日（六月十六日），天京（今南京）陷于清军，太平天国首都被攻入，才持续14年的太平天国就此覆亡。

参考文献：

《李秀成自述》