朱元璋作为中国历史上为数不多的草根皇帝，一生充满传奇色彩，在史书中留下不少故事。有关美食的也不少，譬如现在成为习俗常吃的八宝稀饭，便是朱元璋首创，其中也有一个小故事。

年少时的朱元璋家境贫寒，曾给地主放牛，但因地主的剥削，时常吃不饱也穿不暖。某一个腊月初八，他在野外放了一天的牛，直至很晚也没吃上饭，无奈之下，只好自己找食物充饥。找了许久，他在田边见到一只肥大的老鼠，嗖的一下窜进老鼠洞里。出于好奇，朱元璋便伸手探进老鼠洞里，却意外地发现洞中藏着不少谷物杂粮，有小米、花生、红豆等等，便心满意足地带回家洗干净，煮成了一锅杂粮粥。

那时的他已饿了一天，便觉得这粥吃起来格外香甜。后来他登上皇位，却也没有忘记那日的粥，便让御厨照着做了，并取名腊八粥。御厨为了提升口味，在从前的基础上又加入几种食材。腊八粥渐渐流传到民间，广受欢迎，一直流传至今。

作为皇帝，朱元璋有时难免也会在吃食上让人为难，譬如万三蹄膀。朱元璋登基后，因避讳他的名字，全国都避讳说同他的姓同音的“猪”字。明朝初年，沈万三富甲一方，朱元璋去苏州游玩时，晚上在沈万三家里吃饭。恰有一道菜是一整个蹄膀，朱元璋就故意刁难问他此菜如何吃，若他说用刀切开，即杀猪之意，朱元璋便可治他的罪。沈万三灵机一动，从蹄膀中抽出一根细的骨头来，以骨切肉，化解了朱元璋的难题。朱元璋尝后觉得甚是美味，又问这道菜叫什么名字。“猪蹄”这词不可说，沈万三思虑半晌，一拍大腿答道：“这是万三的蹄膀啊。”再次化险为夷。自此，万三蹄膀便流传开来。

许多人认为朱元璋是个实打实的杀人狂魔，诚然，他的确杀了许多官员，也常常小肚鸡肠地刁难看不顺眼的人，然而有很多时候，他也并非张口闭口便要取人性命。譬如某一日用膳时，朱元璋竟在菜里吃出一根头发，立时勃然大怒，宫人赶紧传召御厨，责问他的罪过。御厨定了定神，很快想出应对之策，答道：“这并非头发，而是皇上您的龙须啊。”朱元璋闻之一愣，赶紧摸了摸自己的胡须，结果确有几根顺手捋了下来，于是饶过了御厨，不再追责。

如此看来，朱元璋虽生性暴戾，但也并非不讲人情、不通情达理之人。若是换做其他皇帝，兴许为了挣回威严与面子，便罔顾了这一条人命。而诸如沈万三、御厨这类机敏聪慧之人，能顺利躲过罪责保住性命，也确为一桩幸事。