在中国古代，特别是南方政权时期多少都有过规模不等的北伐战争，然而大多都失败了，这个问题争论的非常多，不外乎以下几点:
第一、北伐动机不纯。北伐大多数都是由南方政权的权臣或其追随者发起的，他们的主要目的就是拥兵自重以养望，甚至成为改朝换代的资本。其间利害复杂，自然掣肘也多。
第二、民心不足恃。大家经常听到的一句话就是，北伐是民心所向，众望所归。其实，这句话也就是宣传口号而已。实际作用不大。因为，南迁二代三代甚至其后人对北方故土已没有多少感情。万一收复失地，北方的乱后重建，又将成为南方人的一大负担。
第三、南方地利无几。南方低洼，而北方高平，以下克上，以低攻高，胜算不大。由于南方气候的因素，导致其缺乏优良战马，除此之外，道路崎岖，后勤补给也难以持久。
