为什么将河图、洛书与无字天书联系在一起呢？因为，河图、洛书从古至今都被蒙着一层神秘面纱。关于河图、洛书的出现，有一段神话传说。相传在伏羲时代，有一个丑陋的怪物游到黄河边上，背上负着一块古怪的图案的玉版，吃了百姓们的稻谷和庄稼，还生吞人类。伏羲听到此事，带着利剑来到河边要斩除这头妖怪，妖怪打不过伏羲，跪地求饶，自称是黄河里的龙马，并将背上玉版献给伏羲。由于它是来自黄河的宝贝，伏羲称这张图为“《河图》”。

后又有神龟从洛水出现，背上背着“洛书”， 至于《洛书》的图案，正好是一个乌龟壳的形状，图中的点点，古代有一首歌来叙述它说：“戴九履一，左三右七，二四为肩，六八为足。”头上是九，下面是一，左边是三，右边是七，这些都是阳数，白点子，占了四方。另外四个角，上面右角是两点，左角是四点，如同在肩膀上，下面右角是六点，左角是八点，像两只足，为阴数，是黑点，五则居中。

伏羲便依此而画成八卦，后来便成了《周易》的范本。另有传说是黄帝东巡时，在洛水看到神龟背上的“洛书”。还有记载说，在大禹治水时，上天赐给了他《洪范九畴》，用以治理天下，这便是“洛书”。顾名思义，“河图”是标有山川河流之类的书，洛书是治理洪水的书，但后来越传越神秘，说它能推知国家的存亡，能验知人的祸福。

但在历史上，河图、洛书似乎不只出现过一次。中比较可靠的是《周易》中的系辞篇，里面记载的：“河出图，洛出书，圣人则之。”与上述传说十分吻合。直到宋代，朱熹解《周易》时，还曾派他手下的学者蔡元定去四川，用高价在民间收购到了华山道士传出的《河图》、《洛书》等，都是由一些圆圈点构成的图形。据文献记载，河图九篇，洛书六篇。

据说《河图》、《洛书》在古代出现的时候都有普通人无法识别的文字，但后来都慢慢地散失，现在人们经常看到的两幅图是宋时朱熹的《易学启蒙》中的，因为有图无字又神秘难解，人们把它们叫做“无字天书”。关于《河图》、《洛书》上的那些神秘的图案，自古以来无人能破译。

早在春秋战国时期，《河图》、《洛书》已经开始与天命、阴阳、占卜等有关了。孔子周游列国不得意时悲叹说：“鸟不至，河不出图，吾已矣夫。”那时就已经有老子、孔子写的关于天命的书《河洛谶》各一种。在两汉时期的算命的文献中，《河图》、《洛书》更复杂和神秘了，共有《河图括地象》、《河图始开图》等37种，《洛书甄曜度》、《洛书灵准听》等9种。宋时出现的《河图》、《洛书》又加进了新的内容，是融天文、人体、阴阳、象数为一体的易学图像，是一种理念的阴阳消长的坐标图，暗喻的范围非常广泛。

那么，河图、洛书究竟是什么时候出现的？有人认为，河图洛书是上古游牧时代流传下来的东西，一个是游牧时代的气候图，一个是罗盘图。有人曾撰文考证，认为它有一个长期的发展过程，大概在远古时代就已产生，到了西汉前期才最后定型。文章认为，在先秦的典籍中就有了八卦源于河图的说法，称其是伏羲仰观天象而创造出来的；洛书是在上古无文字时代创造出来的数字排列组合，由洛水之滨的先人们创造的。洛书之所以由四十五个数组成，与夏代社会有极大关系，因为夏代的政治经济与九关系极为密切，比如天下分为九州，铸九鼎，从都城中心往外叫九畿，山称九山，河称九川，湖称九泽，乐称九乐，地称九眼，王宫称九宫，土地井田也分为三三制而为九块。

另一种观点认为河图和洛书的产生没有那么早，而是产生于宋代，是由北宋初期的华山道士陈抟所创，撰《钩隐图》，以四十五为河图，又以五十五为洛书，以合《周易.系辞》“天地之数五十有五”之说。《宋史》中就有这样的记载。

河图洛书究竟有没有实物为证呢？

早在安徽凌家滩出土了紧紧叠压在一起的一块玉片和一只玉龟，经测定，其制作年代为距今5300年前的新石器时代。玉片在上，玉龟在下，玉龟分背甲和腹甲，由孔和暗槽相连，玉片与玉龟紧紧扣压在一起，是一个整体概念。玉片呈长方形，正面刻有两个同心圆，小圆内刻有方心八角星纹；大圆对着长方形的四角各刻有一圭形纹饰；两圆之间被平分为八等份，每等份雕刻一圭形纹饰，与文献记载中洛书龟背图极为相似。

专家们普遍认为这是一个占卜器具。安徽考古所一位研究员解释说，玉片上面的长方形和圆形暗含天圆地方之意。圆中心的八角星纹代表太阳，圭形纹饰象征东南西北的四方和八方，可能与季节有关，这些都与《周易》里的八卦、阴阳和方圆的概念一致。

这两件玉器出土时，玉图放置在龟腹甲和龟背甲之间，正面阴刻原始的八卦图形，许多学者认为这是古代《河图》、《洛书》和八卦有关的珍贵遗存。

近年，有学者发现，“《洛书》”的核心“十”字与墨西哥发现的“阿兹特克”历石中心人像的“十”字、金字塔俯视图中心的“十”字完全吻合。他们提出“《洛书》”是外星人遗物，“《河图》”则描述了宇宙生物的基因排序规则，而“阿兹特克”历石则是外星人向地球人的自我介绍。

至此，河图洛书仍有太多让我们不解的东西，比如，中国历史上是否真有能预知人间诸事、预示社会发展规律的河图、洛书？究竟是什么样子？是图画还是文字？我们今天所看到的河图、洛书与上古乃至秦汉时期的有什么不同？