1994年春节过后，邓小平就再也没有出现在公众面前，大多时候，他都在北京景山后街的庭院里，看看报浇浇花，过着含饴弄孙，安享晚年的生活。
卓琳的父亲是云南火腿大王浦在廷，临终前留下一个留声机，邓小平和卓琳就把留声机放在门口，二人经常听一些戏剧，也算是晚年最平静、惬意的生活。
战争年代邓小平历经艰苦，新中国成立后，也公务繁忙，日夜操劳。尽管如此，身体还算健康，心脏和肝脾都没什么问题，但一直被帕金森困扰，情况糟糕时会呼吸节奏紊乱，甚至行动困难。
1996年12月中旬的一天，邓小平很早就醒了，醒来后照常下楼吃饭，期间还拿着放大镜看了很久的报纸，但是没想到他站起来没走几步，就突然跌倒，卓琳见状马上把他送往解放军总医院。殊不知，邓小平这次离开家再也没有回来。
1997年元旦，北京下了一场小雪，虽然天气寒冷，但到处是过节的氛围，邓小平躺在301医院的病床上，看着眼前的电视，突然看到电视里一个人很像自己，便问护士‘那是谁啊’，护士告诉他，电视剧里播放的就是你啊。
邓小平此时虽然不想让电视台播放关于自己的纪录片，但他知道自己大限将至，他在医院继续住了两个月，一直到2月19日，邓小平感觉呼吸不对劲，专家们对邓小平进行了全力抢救，但无力回天，一代伟人邓小平撒手人寰，走完了他93年的生命旅程。
按照邓小平的遗嘱，邓小平的骨灰被撒入大海，生前邓小平还对孙子开过玩笑，说等他死了，把骨灰埋在咱家苹果树下。
有人问过卓琳，邓小平临终前还有什么愿望，卓琳说，他想活到2000年，亲眼见证中国人民的小康生活，这样他就满足了。但邓小平始终没有等到这一天。
其实在毛主席那一代领导人中，邓小平此后可以担当大任，离不开毛主席对他的信任，当然还有他本身的能力。
1956年起，邓小平担任中共中央政治局常务委员和国务院副总理，不过“二野”的老部下依旧亲切地称呼他为邓政委，甚至是“老首长”。
在中共八大召开之前，毛主席向大家推荐邓小平担任总书记。听闻这一推荐，邓小平曾表示推辞，毛主席为此说道，中国的秘书长就等同于外国的总书记，他可以进行宣传，如果大家赞同那就这么定了。
毛主席给予的这般高度评价，让邓小平信心倍增，于是52岁的邓小平进入中央最高领导核心，成为第一代中央领导集体的重要成员。
此后不久，邓小平前往江西生活。1973年，是邓小平在江西农场生活的第四个年头，春节过后，他意外地接到中央通知，要求他近期返回北京，原来是毛主席亲自下命令让邓小平出山，主持军委工作。
周总理逝世后，毛主席让华国锋接班，但对于那十年结束后中国该何去何从，并没有明确的规划。在这样的情况下，邓小平同志的复出成为必然。
在之后很长的一段时间里，邓小平和陈云同志在诸多政策和发展大方向上，提出了许多切实可行的建议。从推动中国实现“伟大的转折”这一角度来看，邓小平确实做出了诸多卓越贡献。
