看到有人问一个问题：袁隆平的水稻尽人皆知，杨振宁有什么尽人皆知的成就？这个问题乍一看虽然有些可笑，细品一下仍然是一个好问题。这个问题的潜台词是杨振宁不如袁隆平伟大，在提问者的认知里他很可能就是这么认为的。

近二三十年来袁隆平一直享有很高的声誉，他被尊为“杂交水稻之父”，是国内家喻户晓的科学家。提到他人们总是赞誉，因为他“让中国人吃饱了饭”，有些人甚至在网上呼吁袁隆平应该得诺贝尔和平奖。

杨振宁是一位伟大的科学家，然而他的弱相互作用下宇称不守恒、杨-米尔斯非阿贝尔规范场理论却没几个人能弄明白，甚至大多数人不知道这些理论是干什么的。杨振宁在国内也有很高的名气，获得诺贝尔奖后他让亿万中国人吐气扬眉；近些年来他不断参加各类科学、社会活动，在国内的名气也非常响亮。另外，公众更清楚的是他娶了年轻的翁帆，他也因此遭到一些人的恶意攻击。

科学家伟大与否是用名声衡量的吗？真的会有人这么认为。你看网络上那么多人吹捧特斯拉，把他吹得神乎其神，结果就是一大群人真的以为特斯拉是能够和牛顿、爱因斯坦齐名的伟大科学家。科学家不是娱乐明星，伟大与否最好看科学共同体的评价，而不是看在公众中的知名度。

另外杨振宁搞的是基础科学，袁隆平搞的是技术应用。即使看知名度，知名度在这两个领域中的表现有很大的不同。基础科学能够有持久的发力，牛顿搞的是基础科学，他的研究成果在今天开拓出广阔的技术应用，牛顿的理论会一直存在下去。杨振宁的理论尚没有像牛顿的理论那样有了广阔的应用，但是没有人会否定他的理论不会催生出技术应用。我们今天不能想象杨振宁的理论会催生出什么样的技术应用，就像300年前的人难以想象今天有数千颗人造地球卫星在绕着地球转动。

袁隆平搞的是杂交水稻。杂交是一种育种方式，目前看这种方式已经落后。技术应用就是有这样的特点，它有时效性，它终究难免走向落后、走向淘汰。袁隆平的团队也认识到杂交的落后，早就朝更先进的基因工程方面转行，并且取得了一些成就。

更何况，即使在当今国内，也有一些公众所不了解的科学家，有些甚至是袁隆平的同行，他们的成就不在袁隆平之下。2018年的未来科学大奖生命科学奖由李家洋、袁隆平、张启发获得。你除了知道袁隆平，听说过李家洋吗？听说过张启发吗？