老人们口口相传,说这些树其实是山神的士兵,负责守护这片山脉抵御外人的侵扰。
当这一奇闻传到蔡希陶耳中时,他们立刻被深深吸引,决定亲自前往景谷县一探究竟。
1972年某天,经过跋涉专家们抵达了山中的一个村落。村民们热情地讲述了流传已久的龙血树传说,很久以前,巨龙与大象在此激战,巨龙的血洒落大地,随后在这片土地上生长出了形似伞盖的大树。
这些树因吸收了龙血而神奇异常,受伤时会流出深红色的血液,故得名龙血树。
专家们更加坚定了他们寻找龙血树的决心,他们继续深入来到了距离孟连县约三百多公里外的景谷地区。由于景谷与孟连地质条件相似,气候条件也极为接近,最终蔡希陶教授在竜山发现龙血树群落。
到了1986年,云南成立竜山自然保护区,总面积有57.43公顷,保护区内约有龙血树7700余株,最大的一棵龙血树有16米高,是我国目前保存最好、储量最大的野生小花龙血树居群落。
龙血树是一种非常特别的植物,原产于加那利群岛,全世界有超过150种,而在中国有大约8种,主要生长在海南、广东和云南。
龙血树生长得非常慢,要花好几百年才能长成一棵大树,而且几十年才开一次花,所以非常珍贵和稀少。
这种树在白垩纪就已经存在了,它有一个很神奇的特点,就是能“放血疗伤”,就像是有自我保护的能力一样,这让它能够活很久很久,因此被人们称为植物中的活化石。
有一位叫做洪堡德的地理学家,在1868年的时候,在非洲的俄尔他岛上发现了一棵年龄惊人的龙血树,它竟然已经8000多岁了。到现在为止,这仍然是人类知道的活得最久的植物。
龙血树不仅能用它的血来自我修复伤口,还能帮助治疗多种疾病。
这种树脂是制作名贵中药血竭的关键原料,李时珍在《本草纲目》里高度称赞它为活血圣药,因为它既能内服也能外用,对于活血化瘀、消肿止痛、收敛止血有着显著效果,是治疗跌打损伤的良药。
像大家熟知的云南红药和七厘散,里面都含有血竭这种成分。在探险节目《荒野求生》里,主持人贝尔格里尔斯就曾在野外寻找龙血树,用它来治疗自己的伤口。
虽然血竭在中国传统医学中使用了超过1500年,但在1972年之前,我们国家的血竭一直依赖从东南亚和非洲进口。
直到蔡希陶教授发现野生龙血树群,这才让我们有了自己的血竭原料,为中药产业增添了新的本土力量。
龙血树的血还能治疗腹泻、发烧、痢疾等病,同时自身也是植物中的活化石,所以保护好其族群在很多方面都有重要意义。