地球已经存在了40多亿年，在这漫长的历史中，地球上出现了无数的生命，其中就有很多有趣的动植物。
河马因为喜欢生活在河水中而得名，它的历史可以追溯到5000多万年前。现在大多数的河马生活在非洲，那里水草丰茂河流纵横。
河马在水中总是显得特别悠闲，它们几乎整天都泡在水里，要足足待上16个小时，直到晚上才会上岸找食物吃。很多人可能以为河马游泳很厉害，但其实它们并不会游泳，那么这是为什么呢？
这其实和它的生活环境和体重有关，河马是个大家伙，成年河马的体重可以达到1到3吨，身体长度超过3米，身材相当敦实，体积又没有大象和犀牛那么大。
而非洲的河流通常都不太深，河水产生的浮力根本托不起这么重的河马。所以河马只能老老实实地站在水里，靠着脚走来走去，可以说是环境和硬件决定了河马不能游泳。
河马其实并不是水生动物，而是生活在陆地上的哺乳动物。尽管它们常常待在水里，但河马仍然保持着陆生动物的一些特征和习惯。
例如当河马晒太阳晒久了，它们的脸上会自动分泌出一种物质，这种物质就像防晒霜一样，能有效保护皮肤不被太阳晒伤。
所以作为陆生动物，河马如果不会游泳，也是很正常的现象。既然河马不会游泳，那么为何它们却总是待在水里呢？
大部分河马都住在热带地区，那里天气非常热。如果河马不呆在水里，它们的皮肤很快就会变得干裂，身体里的水分也会大量流失。
待在水里可以帮河马调节体温，同时还能防止被昆虫叮咬，这就导致很多人常常误以为河马就是水生动物，但实际上河马并不排斥在陆地上生活。
河马的四条腿一样长，这样的身体结构让它们游泳很困难。即使河马能浮在水面上，也大多是随着水流漂动，因为它们用四条短腿自己划水前进真的很费劲。
又短又粗的腿在水下能给河马提供很好的支撑和稳定性，帮助它们在水底前进。虽然河马不会游泳，但它们可是潜水高手。
那么河马是怎么在水里自由自在地活动的呢？我们说的游泳，是指用四肢和身体动作在水里前进，但河马的小短腿和圆滚滚的身体并不适合这样做。
河马主要是靠大腿上强壮的肌肉在水里行走，而不是游泳。河马的眼睛、鼻子和耳朵都长在头顶上，和其他陆地动物不一样。
当河马潜入水中时，只要站在水深不超过身体的地方，头顶就能露出水面，这样它们就可以随时通过鼻子呼吸空气了。
如果潜到深水区，河马的耳朵和鼻孔都能闭上，而且它们的肺活量很大，可以在水下待上好几分钟。
河马潜水时会用两条腿踩在河底，然后像马跳跃那样，大跨步的在水中滑翔。虽然河马的身体不是流线型的，但因为它们的肌肉力量和身体浮力配合得很好，所以也能在水里蹦跶。
