【影视作品中的海格力斯形象】
在伊特鲁里亚人和古罗马人记录的古希腊神话中，海格力斯，也叫做赫拉克勒斯，他是古希腊神话中主神宙斯与阿尔克墨涅之子。
尽管海格力斯因为自己的出身而受到宙斯妻子赫拉的憎恶，但他神勇无比、力大无穷，依然成为古希腊神话中最伟大的英雄之一。
【法国巴黎的雕塑：海格力斯制服牛头怪】
在海格力斯必须完成的十二项英雄伟绩中，其中一项需要到西方牵回巨人革律翁的牛群，带回给欧瑞斯修斯王——这个功绩成为了海格力斯远行之中走到最西边的一次。
出生于公元前64年或者公元前63年的斯特拉波，是古罗马著名的地理学家、历史学家，根据他回忆和口述的一篇诗文，其中就有对海格力斯之柱最早的内容：那些被称为“加的斯之门”的多个支柱，就是海格力斯出行旅程的最西点。
数百年后，另一位名人柏拉图【公元前 427年-公元前 347年】在自己的作品中描述失落的国度亚特兰蒂斯时，也提到过海格力斯之柱，即亚特兰蒂斯的实际位置是在海格力斯之柱以外、人类罕至的地区。
那么海格力斯之柱会不会是对一些山峰、山脉形象化的统称呢？非常有可能。
根据一些古罗马的神话传说，海格力斯在前往赫斯珀里得斯的岛上，摘取金苹果前，要跨越阿特拉斯山脉。但海格力斯为更加方便快捷，便运用自己的特异能力把阿特拉斯山脉一分为二，开凿了直布罗陀海峡、打通了地中海和大西洋。
【直布罗陀海峡的北面是欧洲南部、南面是非洲北部】
所以被称为“海格力斯之柱”的其实是开凿过程中形成的三座山峰，可以用来佐证这种传说的，是这些山脉、山峰附近的一些地名，或多或少也与这个传说有关。
不过，根据西西里的狄奥多罗斯的说法，海格力斯并非开凿了直布罗陀海峡，而是把它给收窄了，这样既可以让人类正常通行，还可以阻挡大西洋的巨型水怪轻松进入地中海。
那么，会不会海格力斯之柱既不是山峰，也不是山脉，而是一种更加具象化的、由人类铸造的作品呢？这个还真有。
前面提到的斯特拉波，他是重点研究过海格力斯之柱的人之一，根据他的记载，在加的斯岛（在现在的西班牙西南沿海）的东岸附近，是泰尔人崇拜海格力斯并为他修建的最西方的神殿。
曾经到访过这座神殿并祭拜海格力斯的人们，都声称神殿内两条八腕尺高的铜柱，才是真正的海格力斯之柱——这说明当地的人类并没有把海格力斯之柱做得十分高大，而是更加注重精神内涵。
至于泰尔人的历史，也很悠久，泰尔在历史上扮演着重要角色，泰尔不仅孕育了文明，还通过卡德谬斯传播了腓尼基字母至希腊，象征着早期文明向爱琴海及后来的欧洲传播过程中的关键枢纽地位。
意大利文艺复兴时期的伟大诗人但丁【公元1265年-1321年】，他在自己的名作《神曲·炼狱》第二十六篇中写道，奥德修斯在年老时再次出海时，被冒牌智囊所陷害，驶到了海格力斯之柱以外的领域。
【意大利文艺复兴时期的伟大诗人但丁】
这里简单说一下奥德修斯，也译为俄底修斯，他是古希腊神话中的英雄，可以对应着罗马神话中的尤利西斯。
奥德修斯为求得知人类未知地域的知识，终令他的船员陷入危险的境地。在海洋上航行5个月后，奥德修斯看见了炼狱的山峰，但炼狱吹来的旋风导致他们的船沉没，但凭着他们的力量和智慧，还有奔赴炼狱的决心，他们所有人都活着抵达了炼狱。
除了但丁的作品，海格力斯之柱出现在西方各类文学经典中的频率挺高的，直到西班牙在15世纪初从阿拉伯人手中夺回直布罗陀，海格力斯之柱被西班牙人用来作为一个固定短语，形容直布罗陀海峡两岸边高高耸立的海岬。
【在西班牙人看来，直布罗陀海峡两岸边高高耸立的海岬，就是海格力斯之柱】
至此，欧洲历史界和学术界都产生了另一种观点，即海格力斯之柱一共有两个（有些对称的意思），北面一柱是位于直布罗陀境内的直布罗陀巨岩，而南面一柱则在北非的某个地方。
可是，究竟在北非的哪座山峰或者巨岩，一直没有统一的说法，所以有的会说是在休达的雅科山，有的则说是在摩洛哥境内的摩西山。
全世界最笃信、最崇拜海格力斯之柱的国家，是西班牙——如果在西班牙旅游或者学习，不用故意通过质疑海格力斯之柱来练习西班牙语，那样只会适得其反。
【无论高高耸立的海岬是不是海格力斯之柱，并不影响从这里可以俯瞰整个直布罗陀海峡】
海格力斯之柱也出现在西班牙国徽上，作为主盾两侧的护徽，而这个护徽则是源于兼任西班牙国王的神圣罗马皇帝查理五世的皇家私人徽章。
其实，在西班牙一系列的荣誉徽章上，只要出现作为护徽的海格力斯之柱，上面大都会缠绕绶带，比如写有拉丁文的铭言【Plus Ultra】，意思是“走得更远”。
这是在表达一种信念，即西班牙视海格力斯之柱为通向新世界之门，而非地中海的门户，所以西班牙才能在16-19世纪获得全世界的海权，成为第一代日不落帝国，拥有超过3000万平方公里以上的海外殖民地。
不过，按照历史学家和语言学家们的考证，这句铭文来自海格力斯之柱树立之时，刻在上面的警告铭文“Non Plus Ultra”，还有另一层意思即“此处之外，再无一物”，表示海格力斯之柱就是已知世界的尽头。
【兼任西班牙国王的神圣罗马皇帝查理五世】
为什么会删除了【Non】呢？那是因为查理五世还是少年时，他身边的知识渊博的博士建议他把【Non】删去，然后再作为自己的座右铭，刻在自己的徽章上，激励自己和臣民不断进取。