不包括零零星星的海外属地或者直接控制地区，比如直布罗陀、英属维尔京群岛等等，英国其实就是四个部分组成：英格兰、苏格兰、威尔士以及北爱尔兰——英格兰是主体，委婉一些就是英格兰团结并促成了英国的诞生；真实一点，就是英格兰以战争与和谈等多种方法，让苏格兰、威尔士、爱尔兰（那时整个爱尔兰岛都是英国的）跟英格兰在一起。
其中，英格兰拿下苏格兰是一个长期、复杂的历史过程，涉及多方面的因素和事件，很多朋友喜欢的电影《勇敢的心》中的主人公就是大名鼎鼎的威廉·华莱士，他是一名苏格兰骑士，后来成为了苏格兰独立战争的重要领袖之一。
公元1297年，威廉·华莱士在斯特林桥战役中击败了英格兰军队，之后他被苏格兰的大部分贵族推举为苏格兰护国公，直到公元1298年7月，威廉·华莱士率领的苏格兰军队在福尔柯克战役中失利。公元1305年8月，华莱士在格拉斯哥附近被英格兰人擒获，当时的英格兰国王爱德华一世下令对他严刑拷打、逼他屈服却没有得逞，所以最终以叛国罪将威廉·华莱士斩首。
仅仅一部电影，就已经展示出英格兰与苏格兰之间漫长且复杂的关系，而历史中，从英格兰诞生，到苏格兰与英格兰合作，很多朋友并不清楚，以为他们一直都是在一起的。
公元43年，罗马人入侵不列颠岛并建立不列颠行省，但北部苏格兰地区未被完全征服，双方之间以哈德良长城为界，这在一定程度上划分了两个地区的势力范围，也奠定了后续两国在地理和政治上分离的基础。
到了盎格鲁-撒克逊人入侵的时候，即5世纪中叶起，日耳曼部落中的盎格鲁-撒克逊人也侵入不列颠岛，占据了英格兰地区，并且按照分封就建立了多个小王国、小诸侯国。
而苏格兰地区那时仍然坚持抗战，当地的皮克特人、苏格兰人等民族继续发展，逐渐形成了苏格兰王国的雏形，从根本上说，苏格兰与英格兰地区形成的政治实体并不一样。
到了公元1066年，诺曼底公爵威廉征服英格兰，建立诺曼王朝，此后的一段时间里，英格兰依然无法完全征服和吞并苏格兰，但对苏格兰的影响力却是不断增强——毕竟英格兰的经济、土地、人口、工业及农业等方面确实优于苏格兰，所以有一段时间，苏格兰口头上放弃独立，向英格兰国王宣誓效忠。
【苏格兰国王罗伯特·布鲁斯的雕像】
历史进入13世纪末-14世纪初，苏格兰在国王罗伯特·布鲁斯的带领下，经过与英格兰的多年战争，于公元1314年的班诺克本战役中决定性击败英格兰军队，迫使英格兰承认苏格兰的独立，苏格兰王国得以巩固和发展。
随着16世纪宗教改革运动兴起，新教在苏格兰得到广泛传播，成为苏格兰国教，而英格兰仍信奉天主教，宗教上的差异进一步加剧了两国之间的矛盾和隔阂——其实苏格兰内部也会因为宗教而发生内部分歧，比如那时苏格兰的玛丽女王就是天主教徒。
所以，苏格兰的玛丽女王统治慢慢引发了苏格兰大部分贵族的不满和反抗，认为她最终一定会将苏格兰奉献给英格兰，同时也引起了英格兰的借机干涉，最终玛丽女王被斩首，不过历史不会总是悲剧，随着英格兰与苏格兰持续数百年的姻亲关系，奇迹还是会有的。
【苏格兰的玛丽女王】
公元1603年，由于英格兰女王伊丽莎白一世去世且无嗣，远亲苏格兰国王詹姆士六世继承了英格兰王位，称詹姆士一世，这实现了难得的、通过和平方式实现的两国共主。
不过此时的核心问题是，两国的王室们可以默许甚至公开同意，但两国在政治制度、法律体系、文化传统等方面确实存在明显和巨大的差异，最典型的当然还是宗教方面，苏格兰保留了自己的教会、地方政府和法律制度等，双方在偶尔合作的同时也存在诸多矛盾和冲突。
【詹姆士六世】
到了17世纪末，苏格兰面临严重的经济问题，不仅连续几年农业歉收，出现了大面积的饥荒，而且海外贸易也频繁受限——没办法，苏格兰的海军可不像英格兰的海军那么强大，可以为自己的海上贸易提供保护，还可以打开贸易通道。
这种地理上近在咫尺、经济上差别巨大的情况，促使苏格兰各阶层达成一致：只有寻求一种与英格兰更紧密的关系，才能获得经济、军事、贸易等方面的支持。
而英格兰也担心欧洲大陆上的一些国家会在背后偷偷联络苏格兰，比如最典型的法国，他是当时欧洲大陆当仁不让的陆地霸主，这样就会对英格兰的安危构成威胁。而且，英格兰同时为了实现大不列颠岛的政治统一和加强在欧洲的地位，积极推动与苏格兰的合并。
【乔治一世】
另外，英格兰的一些国王确实也有合并一统的梦想，比如乔治一世。
他的本名叫乔治·路易，出生于公元1660年，是英国国王詹姆士一世的外孙女索菲的儿子。公元1698年他的父亲去世后继位为汉诺威选侯。
到了公元1714年，乔治·路易的好运从天而降——英国安妮女王驾崩无嗣，由于索菲是英国斯图亚特王室的直系后裔，所以乔治·路易根据1701年的“王位继承法”得以继承英国王位，史称乔治一世，成为汉诺威王朝的第一位国王。
乔治一世对英格兰与苏格兰能否合并非常在意，他认为这是一件荣耀到极致的事，所以从公元1706年，英格兰和苏格兰就开始对合并问题展开谈判，1707年5月1日《联合法案》正式生效，苏格兰议会和英格兰议会联合组成大不列颠议会，标志着两国正式合并，大不列颠联合王国成立。
所以，仗也打过几百年，亲也结过几百年，兜兜转转好像没有什么实质性的进展，这就说明武力、宗教、婚姻并不是推动和维系英格兰、苏格兰在一起的关键因素，真正的源动力，还是经济，以及经济周期下对应的历史时机和关键人物。
【苏格兰的小镇】
结语这个历史故事就这样完结了吗？远远没有，进入21世纪后，苏格兰要求独立的呼声越来越大，几乎每隔两三年就会整出一个大新闻。
比如2014年9月18日的苏格兰独立公投，那就一次让英国心惊肉跳的大事件，最终不仅是英国女王亲自出面调解，而且还动用了英国最高法院的一些必要手段：尽管“大不列颠是一个联合王国”，成员有加入的权力，也会离开的权力，但是，未经英国政府授权和最高法院认可，苏格兰是不得举行独立公投的。
【苏格兰：热闹喧嚣的2014年】
这事儿还没有结束，2022年苏格兰想于2023年或者2024年再来一次独立公投，这次英国学聪明了，赶在苏格兰整活儿之前就由英国最高法院出面：尽管《1998年苏格兰法令》赋予了苏格兰议会部分自治权力，但不包括对“保留事项”的立法权，而且任何独立公投都只是“建议性”的，对大不列颠及北爱尔兰联合王国没有法律约束力。
既然经历数百年好不容易在一起，英格兰、苏格兰还是好好过下去吧，不然英国在北海油气田甚至挪威海、巴伦支海、格陵兰海等等丰富的石油及天然气份额（还有其他国家，比如挪威、丹麦、荷兰等等），到时候还真不好分割。
