想象一下，用户可以生活在这样一个虚拟世界里。你可以在任何时候进入虚拟世界，为自己创建数字形象，和朋友一起在虚拟世界里遨游；你可以收集装备和开发新技能，和电脑控制的数字怪物战斗；你可以结婚，可以加入社区，与那些永远不知道真实名字的人建立关系。而且这一切没有任何限制，你可以居住在幻想和科幻之中。

如果现在把这个想法告诉几家风投公司，说这是一个全新的元宇宙市场，甚至可能会筹集到1亿美元。但他们不知道的是，这样一个虚拟世界曾被称为多人地下城(MUD)，早在1978年左右就有了。

在过去两年中，元宇宙的概念吸引了业内人士的注意。当原名Facebook的公司更名为Meta ，并表示正全面转向元宇宙业务时，相关概念的炒作达到了顶峰。目前还不清楚Meta等公司所说的元宇宙到底是什么意思。也许这种定义模糊的概念正是吸引人的地方。如作家埃德·基特隆(Ed Zitron)最近指出的那样，为未来勾画一个模糊的宏伟蓝图，就不可能失败。但在最近的各种采访和演讲中，科技界高管们提出了一些潜在愿景，但没有哪个有多大的现实意义。

对元宇宙的主流定义类似于《头号玩家》(Ready Player One)一书中的说法：在这个世界中，用户都可以戴上虚拟现实设备，进入数字乐园。谁都可以开着跑车四处兜风，拜访电影《魔戒》中的巫师甘道夫。姑且不谈谁来管理、如何处理授权、如何减少骚扰等管理问题，也不谈如何确保虚拟现实装备舒适性等技术问题，元宇宙的首要问题是，普罗大众真的想要这样的东西吗?

在回应调查的17650名Twitter用户中，64.5%的人说不会，他们不会经常使用这种风格的元宇宙。只有不到20%的人说他们会。

虚拟现实设备的狂热支持者也承认，短时间使用的体验效果最好。虚拟现实更像是现代游戏体验的补充，而不是替代品。可以肯定的是，随着时间推移，这项技术会越来越好，但即便设备足够轻，足够舒适，可以长时间使用，那种需求似乎也不会出现。很少有人愿意整天被束缚在一个虚拟世界里。

这也牵连到元宇宙的另一个常见用例：所有人都将在虚拟现实中完成方方面面的日常生活，如开会、社交、购物、饮食、锻炼等。Meta首席执行官马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)说，他相信未来的工作以及聚会都将在元宇宙中展开，用户可以在虚拟世界里环顾四周，看到同事们的数字形象。

这听起来就像一场噩梦。没有哪个人想在数字会议上花更多时间。很多居家办公的人都吐槽，整天打电话、开线上会议有多糟糕。除了扎克伯格这样的科技公司高管，还有谁会对这种前景感到兴奋呢？

游戏开发商Take-Two Interactive Software首席执行官施特劳斯·泽尼克(Strauss Zelnick)本周在接受采访时也被问及元宇宙。他回答说，他不确定人们所说的元宇宙是什么意思，但旗下公司已经在运营三款元宇宙产品，其中包括《侠盗猎车手在线》(Grand Theft Auto Online)等在线游戏。人们可以在虚拟世界中与世界各地朋友一起闲逛，无疑是一个宏大愿景，这也是元宇宙概念自1978年以来存在的原因。

Facebook曾为保持联系这样一个难题提供了解决方案，从而吸引到全世界大约四分之一人士的注意力。但现在，其试图为一个不存在的问题创造出一个解决方案。当像扎克伯格这样的科技公司高管宣扬元宇宙时，他们的愿景要么是已经存在的，要么是模糊的，要么是没有人真正想要的。