谢慎之番外
谢慎之再回上京城，已经是两年以后。
这时候街头巷尾议论的都是别的新鲜事了，再没有人提他和崔三娘那档子风月往事。
谢慎之他很顺利地回了府。
在军中磨砺两年，谢慎之黑了些，气质也愈发沉稳。
他走的时候，母亲哭天喊地，直言敢走就不要回来。
如今谢慎之回来了，母亲看见风尘仆仆的儿子，哪里还记得自己当初说过，怎样绝情的话。
他是回来上任的，天子颁了圣旨，叫他做副统领，负责协助京城城防。
谢慎之早就知道，这次回来会遇见苏慕云，那个差点成为他妻子的苏家小姐。
这事他在回来的路上，早已经想过好几回了。
时过境迁，都是两年前的往事，再见面时，自当体面。
母亲信里说，苏慕云已经有孕，等年底，就要生了。
可是真隔着屏风见到苏慕云时，谢慎之还是忍不住握紧了拳。
苏慕云一边修剪一棵矮子松，一边跟谢妄之讲话，说是已经提前为太后的寿辰准备了贺礼，年节将至，让他和同僚多走动走动。
这是至亲夫妻，才会提点丈夫的话。
谢妄之表面上听着，实则注意力都在苏慕云身上。
他紧紧盯着那把剪刀，生怕苏慕云一个不注意伤着自己。
苏慕云见谢妄之听得心不在焉, 跺脚“嗨呀”一声。
谢妄之立马回过神来哄她。
谢慎之有瞬间恍惚。
他可是亲眼见过，他大哥在诏狱剜人膝盖骨的。
谢慎之的出现就像是一把刀，插进一副安静美好的画卷里。
画裂了，梦也就醒了。
苏慕云见到他, 立马就收起小女儿情态, 恢复了当家主母该有的那种沉稳和端庄。
她同他寒暄，客气疏离地问好。
一丝错处都挑不出。
谢慎之最恨她这样！
他们，明明, 还是有一些过往的不是么。
虽然谈不上美好，但他们曾经论及婚嫁。
差点就要结婚了。
那个差一点, 是一个叫崔三娘的女孩子。
听说她现在去了金陵，又在城门口开了个馄饨铺子。至于过得好不好, 他没敢多打听。
他本来以为自己能英雄救美, 没想到没能熬过柴米油盐。
总有流言说, 崔三娘勾引谢家三郎。
其实这真的是冤枉。
吃她馄饨摊子的人那么多, 若想勾引嫁个富贵人家, 她早嫁了。何必要等到差点病死在大雪里。
谢慎之最初爱上她就是因为她这身傲骨，到最后又折在这一身傲骨身上。
有一回他们因为崔氏兄弟的事情争吵, 崔三娘又闹着要出去谋生。
见鬼, 究竟谁家的妻妾？一天到晚闹着要出去开门做生意。
他谢三的女人，在外面做扫地擦桌伺候人的活，合适么？
他们总因为这些事情吵架。
有一回吵得急了, 崔三娘在他身上挠了一道，通红破皮的，挂在脖颈上, 几天就能消，却也让人几天不能出门见人。
谢慎之摔了一地茶盏。
他其实是不爱苏慕云的, 但在那一个瞬间，他突然开始后悔——怎么就没娶苏暮云呢？
他们门当户对，有圣旨赐婚, 有相同的爱好和圈层。
苏慕云完全知道，该如何做好一个当家主母。
见鬼。
怎么就没娶苏暮云呢？
谢慎之笑得惨然，他明明可以很幸福的, 为什么把这份幸福拱手让给他的大哥。
谢慎之是一个落子无悔的人，唯独在这件事上, 忍不住一想再想, 这种念头就像藤草一般在心底肆意生长。
特别是每当他看见他们夫妻在一起。
他大哥那所别院他去过, 府里规矩严, 下头人怕受罚, 总是一副提心吊胆的模样，一点人气都没有。
现在苏慕云去了，她体贴下人, 那些丫鬟婆媳做事氛围轻松多了，园子里不知何时还多了个花圃, 架子上爬满紫色的牵牛。
而他呢, 成了京城里的笑话，被崔三娘状告上堂。
母亲嘴上没说，鬓上生出白发。
谢慎之在岭南被毒虫咬过一回，烧了三天三夜才醒, 醒时紧紧抓着常年佩戴的佛珠手串，旁人都道他命大。
只有他自己知道。
谢家的三郎，早已经折在十九岁的大劫里了。
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前言
自小我就明白，我注定要成为谢家三少奶奶。
谢慎之崇尚佛教，当其他女孩在放风筝和荡秋千时，我便整日待在佛堂里诵读经文。
谢慎之练习武术，偏爱坚强的女子。
我为了他学习骑马，即使摔断了腿，也没有流下一滴眼泪。
我竭尽所能地将自己塑造成，他所喜欢的女子。
然而，他却爱上了一个与我截然不同的女孩。
由于婚约无法解除，我转而嫁给了他的大哥，一个以冷酷无情著称的人。
婚后，谢家大少爷像传言中那样，对女性保持距离。
只有一次，谢慎之醉酒后来到我的门前，谢妄之将我挡在身后，用冷淡的眼神看着他的弟弟，冷冷地说。
“她现在是谢家的大夫人，你深夜来找你大嫂有何贵干？”
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1
谢慎之爱上了，在城门口卖馄饨的崔家女孩。
她没有名字，因为家里排行第三，大家都称呼她为崔三娘。
她有两个哥哥，都很粗鲁，在外面欠下赌债，不知道躲到哪里去了，经常有人去崔三娘的摊位上找麻烦。
她得了感冒，又被讨债的人纠缠，差点在大雪中病死。
谢慎之为崔家还清了外债。
还为她两个哥哥找到了好工作。
他把他心爱的人从困境中救出，却唯独忘记了我。
这件事在全城引起了轰动，成为人们茶余饭后的谈资，苏家嫡女成为了京城的笑柄，我的母亲非常生气，要求我父亲去皇帝面前取消这门亲事。
父亲把我叫到书房，却只顾自己练字，什么也没说。
我理解父亲的意思。
苏家和谢家的联姻是有利的，不应该因为一个女人而破裂。
更何况，这是当年太后在寿宴上指定的婚事，现在闹到皇帝面前，未免太过难堪。
父亲写的是一个“忍”字。
我告诉他，我会亲自去见谢家三少爷一面。
父亲点点头，放下笔，转过身去翻看书架上的书。
走出书房的那一刻，我还是有些不甘心，忍不住问父亲。
“‘忍’字上面一点血，如果婚后，谢慎之对我不好，我该怎么办？”
父亲从桌上慢慢抬起头，眼中充满了冷酷和嗜血的寒意。
他一字一句地说：“苏家的女儿，没有人敢欺负。你放心好了。”
2
最初，没有人预料到谢慎之会倾心于，一个街头小贩的女儿。
谢家三少爷因公务繁忙，经常在宵禁时刻才返回城中。
他不愿让家中仆人，在深夜为他忙碌准备食物，所以常常在城门口，随便吃一碗馄饨就解决了。
不知从何时起，这碗馄饨变成了谢慎之的常态。
然而有一天，馄饨摊突然消失了。
起初，谢慎之并未在意，他等待了一个月，但馄饨摊依旧没有出现，于是他派人去打听。
其实打听起来并不困难，周围的人都知道，随便一问就能得知。
谢家三少爷平日里高傲，这是他第一次低下头，认真聆听一个女子的生平故事。
他向她伸出了援手，拉了她一把。
那个卖馄饨的女子，我想她大概不会和谢慎之讨论佛经，也不会陪他骑马驰骋。
但是当谢慎之深夜踏着风雪归来时，屋内会有一盏灯亮着，一个头发简单挽起的女子站在炉灶前，为他盛上一碗热气腾腾的夜宵。
这画面无论如何想象都显得十分温馨。
谢三郎，崔三娘。
他们的名字听起来是如此的和谐。
我去拜访了谢慎之。
他似乎非常忙碌，我等了两个时辰，只等到他府中的仆人告诉我：“我家主人还在接待客人，苏小姐不如改天再来。”
我不是那种会纠缠不清的人，看到天色尚早，便命令车夫，前往崔三娘那里。
城门口的馄饨摊已经不复存在，谢慎之为崔三娘新开了一家店铺。
店铺并不位于京城最热闹的地区，而是在一个相对安静的小巷口。
以谢家的财富，养一个金丝雀轻而易举，但金丝雀不宜在外面公开做生意。
谢慎之允许她继续做她想做的事，并且选择了这个环境幽静的地方，显然是经过了深思熟虑。
店铺不大，但很整洁。
我去的时候已经过了用餐高峰，店内顾客寥寥无几。
崔三娘现在不再卖馄饨了，店门口挂着面片汤的招牌。
城门口的馄饨汤，最终将成为谢家三爷的专属。
我坐在马车上，透过窗帘，远远地观察那个正在擀面的女子。
距离太远，我无法看清她的表情，只能看到她系着一条大红色的发带，袖子卷到肘部，动作十分利落。
这与我想象中的她大相径庭。
我听说过崔三娘的生平，原本以为她应该是个温柔的女子。
巷子里很安静，苏家的马车格外显眼，崔三娘显然注意到了我，她犹豫了片刻，擦净手，走到马车前。
“敢问车内端坐的，莫非苏家千金？”
“所为何事？”
门外之人言道：“谢公子曾提及小姐，此店铺乃谢公子借我银钱所开，待我盈利，必将银两归还。”
我轻抚着腕间常戴的佛珠，尚未开口，便听到急促的马蹄声。
“正忙于待客”的谢慎之猛拉缰绳，面露冷峻，警惕地将崔三娘护于身后，急切道：
“苏小姐，若有何事，尽可对谢某来，何必为难一位弱女子？”
我愣住，欲言又止，片刻后，问车夫：“我可曾为难她？”
车夫答道：“绝无此事，小姐至此，未曾言语。”
我又问那位衣袖轻挽的女子，“我是否为难了你？”
她似乎受惊，紧握谢慎之衣袖，低声道：“公子，您这是何意？您误会苏小姐了。”
谢慎之脸色逐渐苍白，羞愧之色渐显。
我明白谢慎之的忧虑。
苏家权势显赫，即便我当街对崔三娘施暴，亦无人敢追究。
但我苏慕云亦有我的尊严与骄傲。
我仅是想来一探，究竟是怎样的女子让我败下阵来。
“抱歉，三娘与你不同，谢某方才一时情急，冒犯了苏小姐。”
我在谢府外苦等两个时辰，而崔三娘遇险，他却立刻赶到。
夕阳西下，谢慎之背后，红日正缓缓沉没。
在这一瞬间，我忽然想到了未来数十年。
我将夹在谢慎之与另一女子之间，只因为我出身显赫，便做什么都成了错。
声音稍大，便是傲慢。
沉默不语，便是恃势凌人。
坐着看崔三娘，是轻视她。
站着看崔三娘，是教训她。
我被困于深宅，日复一日，期盼不爱我的夫君能回心转意。
我突然觉得这一切都毫无意义。
连同我对谢慎之八年的爱慕，也变得毫无意义。
我曾跪于佛前，叩首千次，亦曾为谢慎之驯服野马。
我曾无数次幻想，与谢慎之婚后的生活。
我们有相匹配的家世，有共同的爱好，有当今太后赐予的婚约。
再合适不过。
然而终究不敌谢慎之不爱我。
我想，我就是在这个瞬间，决定放弃谢慎之的。
我紧咬嘴唇，强忍泪水，因为太过用力，连声音都带着酸楚。
“谢公子，谢家与苏家有婚约，你可知晓？”
“自然知晓，只是此事还需慢慢……”
我平静地打断他的话。
“谢家次子已成家，苏家的女儿不做侧室。”
“那么，请转告你家老夫人。”
我面带微笑，袖中之手却颤抖不止。
我尽量挺直身体，说出我对谢慎之的最后一句话。
“婚约不可废除，让你大哥来。”
3
我对谢慎之怀有深厚的情感，已经许多年了。
我首次遇见他时，大约只有六七岁。
那会儿我跟随母亲前往金山寺烧香，母亲在前院聆听大师讲解佛经，我坐不住，悄悄溜到后院玩耍。
我因为贪恋池中的荷花而不慎落水，是一位小沙弥将我救起。
我当时全身湿透，袜子沾满了泥巴，连一只鞋子也丢失了，整个人吓得不轻。
很奇怪，他虽然穿着小沙弥的服装，却束着头发，原来是一位俗家弟子。
他的衣服也湿透了，紧贴在身上，显得十分狼狈。
小沙弥将他手腕上的佛珠手链，戴到我的手腕上，用布擦干净我脸上的泥沙，轻声安慰我不要害怕。
母亲身边的嬷嬷来找我，发现我后非常惊慌，急忙向我道谢后便带着我匆匆离开。
后来母亲四处打听，得知救我的人是谢家的三公子。
谢家三公子出生时，天空出现了奇异的现象，一位路过的修行者预言，他十九岁时将面临一次劫难。
谢家最初并未将此事放在心上，但那位修行者预言的几件事，后来都逐一应验了。
谢家的老夫人因此感到惊慌，将年幼的谢慎之送到寺庙，请求高僧代为抚养。同时请来高人指点，传授他武艺，希望他能够平安度过难关。
我原本并不相信这些迷信的东西。
六七岁的孩子，怎么可能看得懂佛经。
但这件事关系到谢家的三公子。
那位好心救我、温柔的哥哥，怎能在十九岁时遭遇不幸。
其他小姐们在放风筝、捉蝴蝶的年纪，我却整日待在佛堂里。
我在佛像前磕头三千次，只希望谢家三公子一生平安顺利。
谢慎之在十二岁那年被谢家接回去，也是在那一天，太后下旨，将云家和谢家联姻。
母亲对此并不高兴，她的女儿这么早就被束缚了一生。
但她不知道，我为此感到非常高兴。
世上的女子，哪能随心所欲地选择嫁给谁？
而我却是如此幸运。
谢慎之学习武术，他曾经说过，等他实现了心中的抱负，世界和平，他就要和心爱的人一起骑马游历山河。
他希望他的妻子会骑马。
实际上，苏家的女儿们并不需要学习这些技能。
在上京城，也没有几个贵族女子会去学骑马。
我的手掌上是缰绳勒出的茧，腿上是被马腹摩擦出的伤痕。
我为了学会骑马，甚至摔断了腿。
听说他喜欢性格坚强的姑娘，我便强忍着疼痛，没有流下一滴眼泪，倒是照顾我的保姆眼泪流了一筐。
我努力让自己变成他喜欢的模样，然而……却，天遂人愿。
谢慎之送给我的佛珠手链曾经断过一次。
不巧的是，它掉在了庙会上，人来人往。
我弯着腰在拥挤的人群中摸索，一身白衣被擦得看不出原来的颜色，手上被踩了好几脚，皮肤都破了。
身边的嬷嬷看到情况不妙，强行抱起我，几乎是拖着我回到了府邸。
后来我又去找过，可惜原本的十八颗佛珠，只找回了十二颗。
我弄丢了救命恩人，送给我的唯一的东西，母亲看我实在太伤心，派人去找了另外六颗相似的给我。
看上去它们一模一样，别人都看不出来区别，只有我，一眼就能看出那些细微的差异。
这些事情，我原本打算在新婚之夜讲给谢慎之听的。
可惜那已经是过去的事了。
4
母亲听闻我改变了主意，震惊到不小心打翻了茶杯。
“你怎么能够嫁给他，谢家的大儿子，他……他哪里是合适的人选？”
母亲有这样的反应并不奇怪。
谢家的大儿子谢妄之，因其冷酷无情而闻名。
他担任锦衣卫的指挥使，是皇帝的亲信，拥有巡查和逮捕的权力，并且掌握着诏狱。
诏狱是一个比死亡还要恐怖的地方。
被锦衣卫盯上的人，免不了要受尽折磨，没有人能够完好无损地从那里出来。
朝廷中的高官，都对谢妄之忌惮不已。
谢妄之多年来一直未婚，曾有女子故意弄湿他的衣服，试图接近他，但连他的边都没沾到，就被谢妄之直接卸掉了胳膊。
在整个京城，从未见过他对任何女子多看一眼，也未曾涉足过风月场所。
外界有传言，谢家的大儿子根本不接近女性。
更何况，谢妄之虽然是家中长子，却是庶出。
谢妄之比我大十岁，当我还在学习认字的时候，他已经在京城四处办案了，因此这桩婚约一开始，没有人考虑过这个可能性。
母亲无暇顾及其他，紧紧地盯着我的眼睛。
“云儿，你跟娘说实话，是不是谢三郎对你说了什么？这些年你为了谢三郎所做的努力，娘都看在眼里，如果谢三郎对你做了什么，娘绝对不会放过他！”
我握住母亲的手，说：“谢慎之并没有说什么，是我自己相通了。他确实救过我的命，可惜我们没有缘分，他的心不在我这里。如果我强行嫁给他，将来夫妻之间难免会有隔阂。而且——”
我转过头去看向父亲。
“而且，与谢妄之结婚，对我们苏家有很大的好处。”
可能是我的眼神太过坚决，经过长时间的沉默后，父亲慢慢地说：“你决定了？”
“决定了，不会再改变。”
本以为这桩婚事还要再拖延一段时间，但太后突然病重，皇帝为了让太后高兴，想起了太后早年赐予的一件喜事，朝会结束后，特意与我父亲和谢家的老爷子提起了这件事。
半个月后，谢家把聘礼送到了苏家。
谢家送的聘礼非常丰厚，总共有六十四抬，前厅都放不下，有些甚至抬到了后院。
我院子里的丫鬟满脸喜色。
“六十四抬是最高规格，小姐，新郎官真的对你很上心呢。”
我看着满屋子和满院子的红色，心里清楚，谢妄之与我关系一般，这只是皇家赐婚，不得不保持体面而已。
我很好奇，谢慎之是如何与他的大哥沟通的。
婚礼定在三个月后举行。
自那以后，我再也没有遇见过谢家的三少爷。
听说崔三娘的两位兄弟，赌博成瘾，又在外面欠下赌债，他们打着谢慎之的旗号，赌坊对他们也无可奈何，只是将欠条公然塞进了，谢府门口的石狮子嘴里。
这件事最终是如何解决的，我不得而知，只知道崔三娘的面片汤店已经关门大吉。
谢慎之为她安排了一个新的住处，一个别院，每天有人为她提供饮食。
听到这个消息，我感到有些不安。
我和崔三娘只有一面之缘，她一上来就和我讨论店铺租金的问题。
显然，她自尊心很强，非常在意那些流言蜚语，说她依附谢家三少爷。
如果她真的成为了那些流言中的金丝雀，恐怕她和谢三少爷之间会产生争执。
不过，这些事与我无关了。
我专注于绣制我的嫁衣。
随着天气逐渐变暖，宋国公的女儿，我从小的玩伴，即将庆祝她的生日，她邀请我去城南的珠宝店挑选一些饰品。
别说我母亲，就连宋若惜也对我突然与谢妄之订婚感到好奇。
苏家的嫡女与谢家的大少爷订婚，虽然都是谢家的人，但坊间一直传言，苏家原本看中的是谢家的三少爷。
在去的路上，宋若惜好几次欲言又止，目光不断地投向我，我看她实在憋得难受，便忍不住说：“你问吧。”
她果然问出了那个问题。
我该如何回答呢？
是说谢慎之并不爱我，我嫁过去只是在浪费自己的生命。
还是说谢妄之在朝中权势更大，我嫁过去对苏家有很大的好处。
思考了一会儿，我违心地说：“坦白说，我早就仰慕谢家的大少爷了。”
这时，一队锦衣卫匆匆而过，领头的骑着一匹黑马，身穿绣有飞鱼纹的锦衣，腰间挂着绣春刀，面无表情，神色冷漠。
正是他。
我一时语塞，心跳似乎漏了一拍。
宋若惜似乎没有认出，刚才骑马而过的人是谁。
尘土飞扬中，宋若惜捂着口鼻轻咳了两声，小声抱怨道：“真是的，遇到这些阎王，不会又要去抄哪家的家吧。”
她停顿了一下，又想起了刚才的话题，目光如炬地盯着我。
“你早就仰慕谢家的大少爷了？我怎么不知道？这是什么时候的事？”
我抬头望天，脑子里一片空白地编着谎言。
“……去年中秋，皇后娘娘的宴会上。”
“咦，谢家的大少爷去了吗？我记得谢大人从来不参加这些活动的。”
我干巴巴地肯定道：“他去了，只是你忘记了。”
5
四月初，我同谢家大郎完婚。
婚事很隆重，说不遗憾，却也不可能。
毕竟我想这一天想了很多年，母亲给我梳头的时候我有一瞬间怔然。
我在想有没有另外一个世界，在那个世界，没有崔三娘，我同谢慎之白头偕老了。
鞭炮声震耳欲聋，烟雾弥漫处，人声鼎沸。
上花轿前我没看准，一脚踢在门柱上，我险些摔倒。从旁伸出一只手来，极快扶了我一把。
我望向身侧，隔着盖头，只看到影影绰绰一个模糊的身影。
我低低向他道谢，四周太吵了，也不知道他听到没有。
谢妄之是庶出，他的生母已经去世，诸位兄弟中，他最年长，又在朝中担任要职，是以早早地从谢家分出来，另居别院。
但既然是成亲，少不得要回谢家主家去认认诸位亲戚，给谢家老太爷敬一杯儿媳妇茶。
盖头被称杆挑起，先是一张薄唇，掠过高鼻，我抬起眼，不期撞上谢妄之的视线。
其实我见过他很多回了，大多数时候他行色匆匆，腰戴佩刀，我只能略略瞥上一眼，像这般近距离细细地看，实是头一回。
谢慎之清冷。
而这位谢家大郎，虽与他三分相像，眉眼却要凌厉许多。
大约是做锦衣卫，浸在血里太多年岁的缘故。
周围起哄的人太多，我无端红了脸，对谢妄之羞怯一笑，他怔然，然后慢慢也回了个笑，眉宇间的戾气便如烟消散开来。
这婚事盛大，前来观礼的人也多，我听见有宾客抽气，暗叹新娘美丽。
苏家嫡出的女儿，自小养在掌心，仪态气度，比起皇城里的公主也不遑多让，大婚之日，自然该是最光彩照人的那一个。
谢妄之引着我，一一见过谢家众人，我跟在他身后半步之遥，一回身就够得着的地方。
我很久违地见到了谢慎之。
谢家三郎，即便扎在人堆里，也是翩翩如玉的公子，一人就叫人认出。
周遭看热闹的人很明显的安静了一瞬。
我和谢慎之的事，京中也偶有流言，大家都在看我，以为我会失态。
他们低估我了。
无论如何，以后是我同谢妄之过一家，怎会叫人此时看了半分笑话去。
我脸上挂着浅浅笑意，同谢慎之见礼。礼数周全，如同初见。
“三弟。”
谢慎之的面色算不上好，没甚笑意，但转念一想，其实他也不是什么爱笑的人。
他叫我：“大嫂。”
谢妄之不知何时握住了我的手，我更用力地回握他。
如此，我与谢家三郎，再不相干。
6
同谢妄之的婚后生活很平淡。
他忙于办差，不常在家。
府里的大小事务，一切交给我打点，有些事我拿不准，问过他的意思，他只说按照我的想法办就好。
说来谢妄之回家的时日确实也很少，我顺手在土里埋下几颗瓜子。
谢妄之他回来时，已有一片向日葵迎风招展，脆生生的鹅黄，朝气蓬勃地立在春日里。
再往后他出去办差，回来总会递给我一个小锦囊，里面是各地的花种。
京城的水土与别地不同，不保证都能活，我尽量养。
一整个春天过去，园圃里发起一片花苗，我再搭个篱笆架子，想必来年春天，架子上会爬满牵牛。
我们没有圆过房。
不知道是否应验了京城里，他不近女色的传闻。
但我隐隐有另外一层顾虑。
我和谢家三郎的事，他不可能不知道。我说我放下了，旁人又能信几分。
可是这种事情，谢妄之不说，我又怎好主动开口。
谢妄之是一个警惕性很强的人，近身的事，不喜欢下人来做。
有一回他要去京郊办差，郊外十里有驿站，虽说去不了几天，但总归要打点行囊。
我站在旁边看他收拾衣裳，终归没忍住，去找了一把伞塞给他，说道：“带上吧，过两天要下雨了。”
他抬起头，略诧异地看了我一眼，然后接过了那把伞。
两日后果然毫无征兆下起大雨，谢妄之办差回来，说起手底下几个人，被淋得狼狈，最后借了农家的屋檐躲雨。
“你怎么知道会下雨？”谢妄之有些好奇。
我笑眯眯地望着他，“你猜？”
谢妄之望向我，眼里隐隐有探究。
是夜我睡前沐浴，浴桶里的水极热，我叫丫鬟掺点凉水。
谢妄之的身影映在屏风之后。
“你身上有旧伤，该多用热水驱寒。”
我从未在沐浴时见过外男，大惊之下猛地蹲进水里。
水太烫了，我倒抽一口冷气，又不好立时站起来。
混乱之中似是听得谢妄之轻笑，再抬头看，屏风处空空如也，他已经走了。
那之后每天晚上沐浴都是略烫手的热水，只是不像第一回那样灼人。
九月底谢妄之受了重伤。
他是被手底下人背回来的，宫里的老太医来瞧了，说是再过两寸，就要伤及肺腑，得亏谢大人命大。
屋里血腥味太重，我搬了两盆茉莉摆到窗口，因为怕他半夜烧起来，我整夜都守在他身边。
谢妄之再醒来的时候，房中有茉莉清香，晨曦的第一束光照在被子上，是淡淡的浅金色，挠得人心里暖意沸腾。
我注意到这一切是因为我在发呆。
我熬了两个通宵，头昏脑涨，完全没有谢妄之已经醒来的念头。
我甚至，清醒又混乱地跟他问候了声早上好。
傻得很。
他也不说话，就静静看着我。
直到过了半刻钟，我才反应过来，手忙脚乱地给他倒水，又问他是什么感觉。
谢妄之叫了我的名字。
“阿云，你憔悴许多。”
太医说谢妄之要静养，伤好之前，切忌下地行走，更勿动怒。
谢妄之大概许多年没有休过这样长的假。
手底下的人不敢来烦他，每日只捡最紧要的事来禀告，薄薄的两页纸，一会儿就能看完。
闲着的时间，他就半倚在那里，瞧我看账本管家。
有一天大抵是很无趣，喝茶的间隙，他问我：“以前你腿断了的时候，躺在床上都做什么？”
我想了想，回道：“念佛经。”
谢妄之侧了侧身，说道：“那念一段吧。”
我念了《观音经》里面的一小段。
念完以后谢妄之问我：“你很喜欢礼佛么？”
我实话实说：“不喜欢，我一直都觉得很枯燥，只是这么多年下来，习惯了。”
既然话说到这里，我索性跟他提了谢慎之。
日子好也是过一天，差也是过一天。
总归我要跟谢家大郎长久过下去的，并不想同他因为这些事生分了。
我第一次跟他谈起他的三弟。
学骑马的事，学佛经的事，找珠子的事，那些谢慎之都不知道的事情，没想到最后，我竟然是同谢妄之讲了。
他安安静静地听自己的妻子，讲另外一个男人，神情很专注。
我同谢妄之道：“其实一开始知道他和崔三娘的事情，我还是很怨恨。凭什么呀，我这么些年，拼了命活成他喜欢的模样，到头来，他却根本不爱我。”
“到后来，我想通了，站在谢慎之的角度，他又凭什么要因为我的付出喜欢我。这些年，礼佛磨平了我的性子，学骑马可以游历河山。虽说是为了他，讲到底，都是长在我身上的本事，说起来，我还要多谢他。”
“我年少时不知事，错把救命的恩情当作爱情，现在想一想，谢家三郎是个好人，凭谁掉下泥潭他都会救。这跟我是男是女，是美是丑没有关系。”
“我爱上的，或许不是谢家三郎，而是倾注在追逐他身上的那些时光。蹉跎这若干年光景，皆是我庸人自扰。”
讲到最后我眼角有泪，又带着些终于说出来的释怀。
谢妄之同我招招手，叫我过去。
他把我掉下的一缕发顺到耳后，低声道：
“等我伤好了，我们去骑马好么？我养了两匹小马驹，是双生子，等我伤好了，它们也长大了。等明天，我叫人牵来过给你看看。”
我惊喜地望着他，谢妄之不自在别过脸去，握拳轻咳了一声。
我恍然，“哦，你是不是伤口疼，我去看看药熬好没有。”
走过回廊，拐角处，放了两卷字画和一支人参。
我叫来当值的下人，那小厮大惊：“怎么，三公子没提进去么？”
“三公子？”
“对啊，刚刚三公子拿来这些东西来，说要来探看大公子的伤。”
我朝外面望去，只见一行燕子飞上屋檐。
哪里还有谢家三郎的身影。
7
崔三娘的两个兄弟死了。
死在金陵城门外的荒地上，死状凄惨，尸身被乱刀砍成几截。
上次石狮子的事一出，谢家老太太发了话，要这两个人滚出京城，别给谢家抹黑。
金陵城是谢慎之安排他们去的，谢家在那里没有根基，谢慎之托朋友给他们寻了差事。希望他们少了谢家这棵大树，能在金陵痛改前非。
然后总是事与愿违，崔氏兄弟到了金陵，反而变本加厉，出入赌场妓院，好不快活。
谢慎之的那个朋友被追着要债不胜其烦，曾经几次写信给他，早已经是不耐了，
宋若惜有远房娘舅在金陵做官，是以早早得了消息。
信末她问我，“你说，崔三娘要是知道这件事，会怎么样？”
倘若我是谢慎之，自然要瞒得严严实实。
可到底还是被崔三娘知道了。
崔三娘到衙门前击鼓鸣冤，状告谢家三郎，买凶杀人。
此事一出，京城哗然。
上京城里养外室的公子哥很多，被反咬一口把自己玩进去的，谢慎之算头一个。
就连母亲也来信与我，幸好最后嫁了谢家大郎，不然真是没有一日消停。
这件事未必就是谢慎之做的，崔氏兄弟在外结的仇不少。
即便就是谢慎之做的，崔三娘一个小女子，又如何能告倒谢家的公子。
我问过谢妄之。
他说倘若我想知道真相，可叫锦衣卫去查。
我想了想说不用。
真相不在我，在崔三娘如何相信。隔了两条人命，只怕她和谢慎之，难以善了。
再见到谢慎之是在某次谢家家宴。
席间二嫂起兴，当场抚琴，我以萧声相和。
落座时，谢妄之已经给我剥好一碟蟹肉。
谢家祖母看了，颇为感慨。
说起当年，她与我祖母，是顶好的手帕交，只是各自嫁人生子，跟着夫君辗转谋生，联系便渐渐少了。想不如今到老，竟然又成了儿女亲家。
谢家祖母讲到最后默然垂泪，又提起儿孙都已成家，唯有最小的孙子，谢慎之还未婚娶。
她催促谢母，尽快给谢慎之议亲。
祖母年事已高，底下人又有意瞒着，她不知晓崔三娘那些事。
可是满京城里闹得沸沸扬扬，谁家愿意把好姑娘嫁进来做谢家三夫人。
听说谢母已经偷偷在外地相看女子。
一顿饭吃到最后，众人各怀心思，气氛压抑。谢慎之更是只吃了两口，就借故离席。
是夜，下人来通禀三公子求见的时候，我几乎以为自己听错了。
这个时辰，我钗环都卸了，怎好再见外男。
我打发人出去拒了，有什么事明天再说。
可是跑腿的小厮说，三公子执意不走。
想想终归是自家兄弟，许是有什么要紧事。
我一边穿衣裳，一边派人去通知谢妄之一声。
谢慎之面色泛着不正常的红，显然是离席后在外面醉了酒。他清瘦许多，崔三娘应该跟他闹得很厉害。
深夜前来，已然不妥，更何况是这般，堵在我的门前。
有丫鬟壮着胆子上前请他退后，谢慎之垂眸片刻，而后抬起头，眼中竟已含着泪。
他终于后悔。
他颤声道：“我和崔三娘……我不过是怜她孤苦……”
想来那日我同谢妄之讲话，该是被他听到。
我拢着袖看他。
“跟我没关系了，”我说，“你没有必要和我解释。”
谢慎之张口，千言万语，最后吐出苦涩嘶哑的一句抱歉。
抱歉什么呢？
我曾在佛前叩首三千替他许愿，也曾被马缰割出血痕。
但这些都是我一厢情愿的事情，与他无关。
我冲他摇摇头，“你并不欠我。”
谢慎之，你并不欠我。
想起他命里有大劫，我叫人去架子上把那串佛珠取出来交给他。
“你当年救过我一命，虽说事后我母亲也曾到贵府上去答谢，但一些金银俗物，终归表达不了我心里的感激。”
“倘若你日后有什么需要，我们苏家，在朝中多少也说得上话。便是我夫君，在外面也有些人脉。有用得着的地方，你说一声就行。”
“这串佛珠我曾供在佛前许多年，希望能保你平安。”
谢慎之呆呆地望着那串手串，心腔仿佛被一只大手用力握住。
他苦笑起来，眼中满是酸涩。
“我宁愿你恨我。我们……我们本该……”
谢慎之欲上前，身后突然插进来清清冷冷的一道声音。
“三弟。”
谢妄之养病久了，总是一副闲散的样子。
现下他垂手站在房檐下，衣服袍带上下翻飞，眸中厉色摄人。
我忽然想起这个人，是我们大靖的锦衣卫指挥使，执掌诏狱，心思深沉。
“她如今是谢家大夫人，你深夜找你大嫂有什么事？”
谢慎之含恨道：“倘若不是我一时糊涂，这桩婚事，又岂会轮得到你？”
谢妄之站到我身前，面含警告地睥他这个幼弟，冷冷地拍了拍手。
“三公子喝醉了，来人，送他下去休息。”
谢慎之挣脱要搀扶他的侍从，声音几乎带着哭腔。
“大哥，你是庶出，幼年时我母亲对你多有苛待，我做错了事情，往往也是你替我受罚……母亲说叫你替了这桩婚事，以你今日权势，怎会再听我母亲的话……”
“你是自己也想娶苏小姐吧……”
我蓦地看向谢妄之。
他挡在我身前，看不清表情，只听见他笑意讥讽，“是又如何？”
“还要多谢你啊，三弟。”
谢谢你错把珍珠当鱼目。
8
谢慎之向皇帝上了折子，自请去岭南驻军。
世家子弟去战场挣军功的不在少数，可岭南是个例外。
岭南林深毒瘴多，往往还来不及上场杀敌，就已葬身蛇沼迷雾之中。
这是最危险的去处，就连参军的饷银都比别处多处一倍不止。
他这一去，生死难料。
谢母大病一场。
她年近四十才喜得一子，又因修士预言，将幼子送去佛寺，骨肉分离。
好容易盼得孩子平安长大，却又执意要去岭南吃苦。
她如何受得了。
听闻谢母病愈后，迁怒于我，觉得是我造就谢慎之种种坎坷，算算年纪，他今年正好十九，算是应了命里的劫数。
贴身的嬷嬷私下里劝我，防着谢母些，恐她一怒之下想岔了，对我做出不好的事。
我摇摇头，不说苏家显赫，就说如今谢家门楣，大半也是谢妄之这个锦衣卫指挥使撑起来的，她不敢对我如何。
防人之心不可无，不过该防的人，不是我。
我派了两个人去崔三娘住处附近盯梢，倘若有什么事，暗中接应一二。
果不其然，没几天传来消息，崔三娘差点中毒，现在已经被偷送出城了。
从此以后，天大地大，不知她会去哪里。
谢妄之的伤真正好透是在冬末。
他身居高位，听命于圣上，手底下又那么好些人，只不过伤口结痂，便又出去当值。
世人畏锦衣卫如活阎王，谁又能想到，策马而过的指挥使大人，锦衣之下，满身的伤。
打春那日他终于得休沐，恰逢天气很好，一碧如洗的湛蓝，我们决定去跑马场看看两匹小马驹。
一匹叫飒露，一起叫青骓。
都已经长大了，周身皮毛在日光下泛着油亮光泽，会呼哧呼哧地用耳朵蹭人掌心。
谢妄之突然来了兴致，翻身上马，周身意气勃发，眉目飞扬。
他往前略俯下身，朝我一挑眉。
“敢同我比驭马吗？”
倘若比别的，我恐怕还要犹豫一会儿，可是他说比骑术。
我扬起脸看他。
“倘若你输了？”
谢妄之拱手一笑，“任凭谢家大夫人处置。”
我心底轰然一声。
成婚后谢妄之也叫过我很多次夫人。
但那更像是例行公事，一个称呼而已，跟叫阿猫阿狗没什么区别。
从没有像现在这样，眼底带笑，肆意张扬。
我有点不好意思地别过脸去，微微嗔道：“那你说话算话。”
衣袍被风灌满，身侧尘土飞扬，马蹄声如雷。
我从未骑得这么快过，连扑面而来的风都觉得如刀，却还是咬紧牙，夹紧马腹，狠狠一挥鞭，飒沓如流星。
谢妄之紧紧跟在我身侧，几乎与我并驾齐驱。
一路疾驰，苦闷都被甩在身后，我吐出胸中一口浊气，只觉快意横生。
过了最后一个溪涧就是马场尽头。
我扬起马鞭用力一挥，青骓仰天嘶鸣，抢先一步越过溪涧乱石。
我赢了。
心中雀跃无比。
我控住马，调头驰到溪涧上游，大声叫他的名字。
“谢妄之——”
“什么？”他也在笑，眼眸晶亮，嘴角弯弯翘起。
“你为什么要娶我？”
我是苏家嫡女，与谢家素有婚约。
可是你为什么要娶我。
我要听一听，那个我不知道的理由。
到底是什么。
谢妄之大笑：“早知道你要问这个，说了可不准生气。驭马我不如你，倘若你气跑了，我可追不上。”
我举着马鞭信誓旦旦。
“不气，你说。”
“一开始，是好奇，当街拒绝谢慎之的姑娘，是何模样。你知道的，我和谢慎之，自幼有些龃龉。”
“再后来，我听到那姑娘说，她心仪我许久了。她一本正经地编着谎话——”
“停！不准说了！”
我大羞，生气要去教训谢妄之，他早有防备，朗声大笑，扬鞭一挥，策马向前跃去。
“苏慕云，敢不敢再同我比一回？”
“比什么？”
“比什么不打紧，只是输的那一个，要陪赢的那个白首不离。”
时值阳光热烈，青草香味弥漫于空气，溪流映着粼粼波光，那人长腿跨坐马上，嘴角噙笑。
我心中一动，拍马追上。
“比就比啊，谁怕谁？”
———
谢慎之番外
谢慎之再回上京城是两年以后。
这时候街头巷尾议论的都是别的新鲜事了，再没有人提他和崔三娘那档子风月往事。
谢慎之他很顺利地回了府。
在军中磨砺两年，谢慎之黑了些，气质也愈发沉稳。
他走的时候，母亲哭天喊地，直言敢走就不要回来。
如今谢慎之回来了，母亲看见风尘仆仆的儿子，哪里还记得自己当初说过，怎样绝情的话。
他是回来上任的，天子颁了圣旨，叫他做副统领，负责协助京城城防。
谢慎之早就知道，这次回来会遇见苏慕云，那个差点成为他妻子的苏家小姐。
这事他在回来的路上，早已经想过好几回了。
时过境迁，都是两年前的往事，再见面时，自当体面。
母亲信里说，苏慕云已经有孕，等年底，就要生了。
可是真隔着屏风见到苏慕云时，谢慎之还是忍不住握紧了拳。
苏慕云一边修剪一棵矮子松，一边跟谢妄之讲话，说是已经提前为太后的寿辰准备了贺礼，年节将至，让他和同僚多走动走动。
这是至亲夫妻，才会提点丈夫的话。
谢妄之表面上听着，实则注意力都在苏慕云身上。
他紧紧盯着那把剪刀，生怕苏慕云一个不注意伤着自己。
苏慕云见谢妄之听得心不在焉, 跺脚“嗨呀”一声。
谢妄之立马回过神来哄她。
谢慎之有瞬间恍惚。
他可是亲眼见过，他大哥在诏狱剜人膝盖骨的。
谢慎之的出现就像是一把刀，插进一副安静美好的画卷里。
画裂了，梦也就醒了。
苏慕云见到他, 立马就收起小女儿情态, 恢复了当家主母该有的那种沉稳和端庄。
她同他寒暄，客气疏离地问好。
一丝错处都挑不出。
谢慎之最恨她这样！
他们，明明, 还是有一些过往的不是么。
虽然谈不上美好，但他们曾经论及婚嫁。
差点就要结婚了。
那个差一点, 是一个叫崔三娘的女孩子。
听说她现在去了金陵，又在城门口开了个馄饨铺子。至于过得好不好, 他没敢多打听。
他本来以为自己能英雄救美, 没想到没能熬过柴米油盐。
总有流言说, 崔三娘勾引谢家三郎。
其实这真的是冤枉。
吃她馄饨摊子的人那么多, 若想勾引嫁个富贵人家, 她早嫁了。何必要等到差点病死在大雪里。
谢慎之最初爱上她就是因为她这身傲骨，到最后又折在这一身傲骨身上。
有一回他们因为崔氏兄弟的事情争吵, 崔三娘又闹着要出去谋生。
见鬼, 究竟谁家的妻妾？一天到晚闹着要出去开门做生意。
他谢三的女人，在外面做扫地擦桌伺候人的活，合适么？
他们总因为这些事情吵架。
有一回吵得急了, 崔三娘在他身上挠了一道，通红破皮的，挂在脖颈上, 几天就能消，却也让人几天不能出门见人。
谢慎之摔了一地茶盏。
他其实是不爱苏慕云的, 但在那一个瞬间，他突然开始后悔——怎么就没娶苏暮云呢？
他们门当户对，有圣旨赐婚, 有相同的爱好和圈层。
苏慕云完全知道，该如何做好一个当家主母。
见鬼。
怎么就没娶苏暮云呢？
谢慎之笑得惨然，他明明可以很幸福的, 为什么把这份幸福拱手让给他的大哥。
谢慎之是一个落子无悔的人，唯独在这件事上, 忍不住一想再想, 这种念头就像藤草一般在心底肆意生长。
特别是每当他看见他们夫妻在一起。
他大哥那所别院他去过, 府里规矩严, 下头人怕受罚, 总是一副提心吊胆的模样，一点人气都没有。
现在苏慕云去了，她体贴下人, 那些丫鬟婆媳做事氛围轻松多了，园子里不知何时还多了个花圃, 架子上爬满紫色的牵牛。
而他呢, 成了京城里的笑话，被崔三娘状告上堂。
母亲嘴上没说，鬓上生出白发。
谢慎之在岭南被毒虫咬过一回，烧了三天三夜才醒, 醒时紧紧抓着常年佩戴的佛珠手串，旁人都道他命大。
只有他自己知道。
谢家的三郎，早已经折在十九岁的大劫里了。
【完结】
