刚从石头里出来，孙悟空是一个天产石猴，此时，他对自己的称呼，也是“石猴”。
等孙悟空进入水帘洞，成为花果山之主后，他对自己“石猴”的称呼不满意了，因为他已经成了群猴之领袖，成了猴王。
于是，为了名号更好听，更有气势，孙悟空将“石”字隐了，加一个“美”，成了“美猴王”。
等孙悟空学艺归来，得知混世魔王占据水帘洞后，他怒了，马上说自己才是“花果山水帘洞洞主”，并成功杀掉混世魔王，夺回水帘洞。
然而，当孙悟空去东海龙宫索要兵器时，他对自己的称呼，再次改变，成了“天生圣人”。
忽见一个巡海的夜叉，挡住问道：“那推水来的是何神圣？说个明白，好通报迎接。”悟空道：“吾乃花果山天生圣人孙悟空，是你老龙王的紧邻，为何不识？”
天生圣人，这个称呼，孙悟空以前从没说过，此处是第一次出现，如此忽然，读起来似乎有些突兀。
于是，问题出现了：孙悟空之前从没有这个名号，去东海龙宫时，他为何自称“天生圣人”呢？
其实，悟空自称“天生圣人”，乍一看确实有些奇怪，有些突然。但联系到之前，通背猿猴等四个老猴对悟空的态度，以及悟空自己心态的变化，你就能知道，这一点也不奇怪了。
在西游记第一回，悟空做了美猴王，并享受一段时间后，他忽然担心死亡。此时，通背猿猴跳出来了，他建议悟空去寻访神仙，学一个长生之术。
只见那班部中，忽跳出一个通背猿猴，厉声高叫道：“大王若是这般远虑，真所谓道心开发也！如今五虫之内，惟有三等名色，不伏阎王老子所管。”猴王道：“你知那三等人？”猿猴道：“乃是佛与仙与神圣三者，躲过轮回，不生不灭，与天地山川齐寿。”
在通背猿猴这番话后，孙悟空果断出海，四处寻访仙山古洞，神仙高人，后来果然访到须菩提祖师。
注意看，通背猿猴说过，有三种人阎王管不着，可以不生不灭，与天地同寿。这三种人，就是佛、仙与神圣。这里的神圣，就可以理解为“神人”“神灵”“圣人”。
等孙悟空打死混世魔王，想着给自己弄一件兵器的时候，四老猴又说话了。
猴王正喜间，忽对众说道：“汝等弓弩熟谙，兵器精通，奈我这口刀着实榔槺，不遂我意，奈何？”四老猴上前启奏道：“大王乃是仙圣，凡兵是不堪用；但不知大王水里可能去得？”
四老猴，就是两个通背猿猴，两个赤尻马猴，是悟空麾下四大将。也正是因为四老猴的话，悟空才去找龙王借兵器。
这里，四老猴对孙悟空的称呼，已经变了，变成了“仙圣”，意思是“神仙圣人”“与仙、佛一样的圣人”。
可以说，从孙悟空学艺归来后，四老猴对他的态度，又一次发生了变化。对他们而言，现在的孙悟空，已经不仅仅是花果山美猴王了，还是仙圣、神圣。
前面，通背猿猴就说过，能长生者，只有佛与仙与神圣。悟空已经修得长生术，只是现在，他既不是佛，也不是仙，那么，在“佛与仙与神圣”三种人中，他自然是圣人了。
在东海龙宫，那个夜叉也问孙悟空是何神圣。因此，孙悟空自然而然地会想到，自己已经成了圣人。
另外，悟空虽然是跟随须菩提祖师学艺，但下山时，须菩提祖师却不让他说出自己。悟空也说，绝不敢提起师父，只说“自家会的”。
再加上悟空是天地所生，所以，悟空才会说自己是“天上圣人”。
当然，悟空自称“天生圣人”，其实不仅是因为四老猴对他态度的变化，还有悟空自己心态的变化。
悟空原本是个天地生成的灵猴，但一入世间，吃饭喝水，就少了许多修行，变化很大，眼中的金光也消失了。但此时，他还是无性，也还有修行，人家骂他他也不恼，人家打他，他也不怒，一心要修仙得道。
然而，等孙悟空学了武艺之后，原本那个颇有修行的孙悟空，就再也不见了。取而代之的，是一个世俗且野性的猴子。
他学了本事，就开始卖弄、炫耀；他回答花果山，也不再继续修行，只知道享乐；混世魔王虽然占据水帘洞，却没有杀死一个猴子，但孙悟空不管，不但杀了混世魔王，连混世魔王麾下的小妖，也都杀了，悟空不知道的是，自己其实已经变成了混世魔王……他越来越野蛮，野心也越来越大。
现在的悟空，早已不再是当初那个颇具灵性，颇有修行的悟空了。这里也可以发现，悟空连仙都没修成，就更别说圣人了。
从石猴到美猴王，从水帘洞洞主，到天生圣人，也从侧面反映出，悟空的心态发生了巨大变化。按照这个趋势发展下去，悟空还要闹出更大的动静。
果不其然，一切都向着更糟糕的方向发展。
他要弄兵器给猴子们保护花果山，在老猴提醒他，可以去傲来国买兵器的情况下，依然直接偷盗；他杀死混世魔王，自己却成了更狠的混世魔王；他要兵器，就强行夺了龙宫之宝；他被带入地府，就一路棍打过去，还强行销去生死簿上，自己名号，猴类名号；他结交朋友，但却都是魔王；
他上天做官，却嫌弃弼马温官职低，然后又是一路棍，打出御马监，反下天宫；终于，在独角鬼王的建议下，悟空又一次放肆，他直接自称“齐天大圣”！
如果说，之前悟空自称“天生圣人”，还只是自己说的，算不得啥；那么这一次，他就是向玉帝宣战，向三界示威，并要得到天庭认可。
明明还没有修行到圣人程度，却公然要成为天一样的大圣，如此孙悟空，可谓狂妄至极了。
当然，即便如此，玉帝还是忍让了，他同意太白金星的看法，只给悟空虚职，养在天地间，还让悟空安心看守蟠桃园，凝神静心。可惜，孙悟空的心非但没静下来，反而更加膨胀，他再次行凶，偷蟠桃，盗仙丹，吃御酒，大闹天宫，终于被佛祖镇压在了五行山下。
直到保护唐僧，完成取经大业，孙悟空才算修行成功，才算得上是真正的齐天大圣，天生圣人。
所以说，从孙悟空自称“天生圣人”，能看出来悟空心态的变化。这大约也是悟空修行的必经之路吧。
