“本来人”，是清净圆满的本心。

学僧问：“本来人还要不要成佛?”

长沙景岑禅师反问：“你看见大唐天子还亲自种田割稻吗?”

本心澄明圆满，本身是佛，不需要再另外成佛，正如大唐天子不需亲自种田割稻。“本来人”存在于每个人的生命深处，却往往不为人们所认识。这是因为人们寻声逐色，因而斫丧了生命的本真。

禅宗主张，“万机俱泯迹，方识本来人”，只有将一切向外的寻求(万般机巧)都加以扬弃，才能见到这个“本来人”。因此《圆悟录》卷三说：

打开无尽藏，运出无价珍。

不依倚一物，显示本来人。

每个人的自性都是无穷无尽的宝库，里面有数不清的奇珍异宝。只要除却了对外物的依靠，就能显发出生命的自主性，就能看到每个人生命中纯真自足的本来人。

僧问:“什么是本来人?”

洞山禅师回答:“不行鸟道。”

“本来人”并不是行走在飞鸟所行的远离人世的道路上，他时时处处焕显着大机大用。

因此，禅宗对那种离开现实生活，向别处寻求本来人的倾向予以批评，说:“你们还看到本来人么?现在大家都说本来人无形无相，不曾穿衣吃饭、不生不死。像这样理解，怎么才能见到本来人?”

本来人并不离弃现实的世界，他是十字街头和泥合水、“风吹满面尘”的禅者，是“触处居尘不染尘”的存在，而超越的灵性生命。