在革命战争中立下赫赫战功的杨成武，后来在首次授衔时获得了上将军衔的荣誉。不过身为军中的高级干部，杨成武的子女却一点也没有享受过任何特殊化待遇，纷纷依靠着自己的努力成就了一番事业，其中的典型案例就是其子杨东明。出生在建国后的杨东明，还算是比较幸运的，起码从小就能接受正规教育，不用跟随父母经历革命战争时期的艰苦岁月了。不过杨东明却还是在求学的旅途中，不得不改变自己的理想，转而从军，直至日后成为了空军中的副司令员。那么杨东明有着怎样的军旅生涯呢？以至于让他在日后能够担负如此重任。

一、不得不做出的参军选择

尽管出生于将门之家，可开国上将之子的杨东明，最初的理想却并不是参军成为一名军中将才，反而是希望能够参与到技术研发类岗位上，为国家做出贡献。在杨东明求学的那段岁月里，中国刚刚步入工业化建设的进程之中，与西方工业化国家的差距之大，让求学时的杨东明深感国家发展任务之沉重，于是立下了自己的理想，希望完成学业后，去完成重要技术的研发类任务，为国家的工业化发展做出自己的贡献。

从小有了这样的理想，杨东明很快被父亲寄予厚望，希望他能够在未来成为一名合格的科研人才。不料特殊时期的突然到了，让杨东明猝不及防，他原本的求学之路也戛然而止。为了保护杨东明的安全，父亲立即做出了一个艰难的抉择，将他送去参军。就这样年仅16岁的杨东明，不得不离开学校，来到了部队中，成为了一名新兵。

在新兵队伍中，杨东明显得并不起眼，他与不少战友一样，日复一日地完成着新兵训练的工作。与其他新兵不一样的地方是，杨东明始终没有放弃自己的学业，他希望有朝一日，还是能去大学进修，实现自己曾经的理想。

很快杨东明就等来了自己的机会，随着动荡时期的结束，国家终于恢复了人才选拔考试，大学也开始准备招收新生。面对这样的机会，苦等多年的杨东明自然不会放过，于是他在报名参加考试后，如愿以偿地考入了一所重点大学就读。通过四年日夜兼程地进修，以优异成绩毕业后的杨东明，又一次回到了部队工作。得益于学习的专业特殊，毕业后的杨东明被分配到了第二炮兵部队，负责部队的后勤保障类工作。

与一些部队的后勤保障工作不同，第二炮兵的后勤保障类工作可谓是颇为复杂。不仅要负责人员，还要照顾到精密的装备，这些工作的繁杂，并没有让杨东明有过退缩的想法，反而是越战越勇，成为了后勤保障工作中的一位出色人才。

有了出众的表现后，杨东明不仅得到了党组织的提拔，还受到了一个人的关注，他就是日后杨东明的岳父-秦基伟。身为饱经战火的开国上将，秦基伟一直对军中的新式作战装备非常关注，特别是在对一些精密仪器的维护和使用上。杨东明在第二炮兵部队中的工作表现，可谓是深得秦基伟的欣赏，以至于在日后不惜亲自搭桥，将女儿嫁给了这位军中人才，这也预示着他未来的成就之高。

二、担任空军副司令员

深得秦基伟的欣赏，还得益于他组建了革命家庭后，杨东明便决心扎根在部队技术岗位的一线，争取做出更为突出的成绩来。从第二炮兵的后勤保障工作中日渐突出的杨东明，后来从技术类岗位中被党组织层层提拔，走向了部队中的指挥岗位。进入到中国全面经济改革时代后，在第二炮兵部队工作多年的杨东明，被党组织调往了北京军区任职，这无疑成为了他人生中的一个转折点，也是这样一段工作经历，让他看到了空军部队的重要性。

来到北京军区走马上任后，负责保卫首都安全的杨东明，深感肩上的担子沉重。有过第二炮兵部队工作经历的杨东明，非常清楚在现代化战争的环境下，首都保卫工作与以往大不一样了，面对的威胁都是悄无声息的，于是在此期间，他大力推行空中预警的战略方案，通过远程的空中预警，加上地面拦截导弹的配合，彻底阻断来自外界的潜在威胁。

拿出了出色的战略部署方案，杨东明在保卫首都安全的工作期间，曾屡屡受到了党组织的表扬，他的工作能力也得到了广泛认可。于是在后来军委干部任免会议上，杨东明便被提名为了新一任的空军副司令员。在军委的授意下，来到空军部队担任副司令员的杨东明，一干就是七年。在这七年里，杨东明不光亲自奋战在了空军人员培训工作的一线，还屡屡提出了新式装备的研制方案，使得中国空军的面貌焕然一新，也让他的名字永载史册，成为了中国国防发展中不能被忘记的一个人。