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公元486年，距离汉朝灭亡已经快三百年的一天，一个叫李冲的北魏大臣，在朝堂上提出了一个建议。

在不久前实施的均田制的基础上，在全国范围内推广“三长制”。

在三长制推广之前，北魏实行的制度叫宗主督护制。

北魏这个带着游牧部落基因的国家，执行的宗主督护制，其实和草原的部落制很像，平时的时候，北魏的朝廷不怎么管地方，地方拥有很高的自主权，朝廷到了需要的时候，才会去各个“部落”要人要钱。

那么你没有一个系统的管理制度，你凭什么去问别人要这要那呢？

答案很简单，凭我拳头比你硬，谁不服我就带领朝廷的大军去打谁。

因此北魏开国的几个皇帝，为了工作的需要，亲自带兵御驾亲征是非常正常的常规操作，而且在这种粗犷的管理方式之下，大臣们的工资也基本不由朝廷按月发，而是根据个人能力去抢掠。

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但是这种情况后来因为一个人发生了变化。

这个人出生于北燕皇族，本姓冯，后来冯氏北燕被北魏灭了之后，她就成了北魏宫廷里的一名宫女，后来在她在一个女性长辈的照拂之下，成了北魏皇帝的女人，那一年她大概只有12岁。

冯氏在15岁的时候，就成了北魏的皇后，等到她25岁的时候，又升了一格，当上了太后。

不过此时坐在龙椅上的人，并不是她的亲生儿子，因为根据北魏的惯例，为了防止后宫乱政，北魏后妃所生的孩子如果被立为储君，那么他的亲妈就要被赐死。

值得一提的是此时坐在龙椅上的北魏皇帝，年纪只有12岁，史称献文帝，献文帝14岁的时候，就有了自己的儿子。

因为献文帝继位时年龄较小，所以在一段时间内，北魏的掌权人实际上是冯氏。

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献文帝本来就不是冯氏的亲儿子，所以对冯氏的感情很淡，而冯氏本人又是年轻守寡，手中又握有重权，且北魏又有游牧部落的基因，所以冯氏在私生活上腰带很松。

在政治和风评等多种因素之下，献文帝和冯氏的关系自然就好不了。

两方明争暗斗了一番之后，最终还是冯太后取得了最终的胜利，然后献文帝以18岁妙龄当上了太上皇（不久后因故去世），他那5岁的儿子则当上新的北魏皇帝，至于已经35岁“高龄”的冯氏则成了北魏的太皇太后。

大权在握的冯氏，看似可以自此纵情生活，但她实际上却有很大的担忧。

因为咱们前面已经说了，北魏的结构很像草原上的部落，皇帝要想从地方收钱要人，你必须要通过武力证明自己。

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且不说当时北魏的皇帝还小，就是此时皇帝已经长大成人，冯氏让人家亲爹因故去世，自己又不想放权，她能放心皇帝手握军权，纵横天下。

既然北魏的传统套路走不通，北魏朝廷又要从治下的各个地区收钱要人，那么该怎么来解决这个问题呢？

答案只有一个，不是冯太皇太后跑去御驾亲征，而是通过改革梳理朝廷的资源来源结构。

因为当时冯氏已经是太皇太后，又通过各种手段证明了自己的能力，所以在威信上是没有问题的，但是北魏传统的官员，都是鲜卑血统，所以原本的官员对于改革没啥建设性的意见。

此外，原本的这些北魏官员，虽然拿不到朝廷给的工资，但是他们却可以凭借各种特权敛财，因此如果北魏不改革，朝廷可能会差钱，但是对于他们而言其实根本无所谓。

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所以冯太后指望不上这些人，这些人不捣乱就已经算是做贡献了。

那么找什么人来帮助自己改革呢？

前面提到的李冲就是一个，他原本的身份有两个，第一，他是冯氏的姘头，第二他算是中原土著。

他的第一个身份经常被人拿来说事，说他所提出的改革，仅是给冯氏当马前卒，他不过就是冯氏的一个面首。

但是还有一些人，看到了李冲的第二个身份，冯氏亲近和重用中原土著，其实本身就是一种改革，她在利用中原新人和鲜卑原本的贵族阶层对抗，从而让皇室不用亲自打打杀杀，就能坐收渔翁之利。

所以即使没有后来的改革，单看冯氏的各种手段，也能推测出当年的冯氏绝非等闲人物，如果不是因为北魏的历史不如唐朝和清朝耐看，恐怕冯氏的名头绝对不亚于那两个女人。

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李冲当年提出的三长制，其核心是：理清汉朝灭亡后，持续了近三百年的田地和人口数量，从而建立起一本国家级的清晰资产账目。

然后利用这个清晰的账目来进行收税和管理，从而避免皇室的御驾亲征，以及从根本上削弱朝廷官员和地方势力的权柄。

从某一阶段来看，这是一件利国利民的事。

因为从百姓角度来看，有制度可依的税收政策，对百姓相对友好，毕竟朝廷不会竭泽而渔，但是如果制度混乱，那么百姓就真的如同草芥了。

而百姓有了活路，那么人口就会稳定增长，而更多的人口，国家也会在那个以农业为主的时代享受到源源不断的红利。

此外对于国家来说，稳定的税收，则可以增强国家实力，国家有了钱就可以给官员发工资，稳定政府运转，官员既然要靠朝廷吃饭，自然就会变老实，官员的行为也会被规范。

那么朝廷掌握了基层的准确数据以后，又有没有坏处呢？